“Mẹ đã may cho con một chiếc áo choàng mới vài ngày trước.” Chu Hành đưa áo choàng cho ta, tay lướt qua lớp lông thỏ mềm mại quanh mũ trùm, lòng ta chợt se thắt. “Sắc mặt con hơi tái, có phải trong người không khỏe không?”
Ta lắc đầu, thân thể này đâu mong manh đến thế?
“Sao anh không đi săn?” Chu Hành - vị tướng trẻ tài ba, nghe nói cưỡi ngựa b/ắn cung đều siêu quần, mũi tên chẳng bao giờ lệch hướng.
Chu Hành mỉm cười cong môi: “Săn mấy con mồi b/éo múp chạy không nổi có gì thú? Thận Trinh, lần sau anh đưa em vào rừng sâu săn sói nhé?”
Đời nào lại dẫn gái đi săn sói? Ta nén cười gật đầu lia lịa.
Có lẽ Chu Hành chợt nhận ra sự bất thường, vội vàng dặn ta vào nghỉ ngơi rồi quay đi như người mất h/ồn.
Ta chỉ kịp thấy bóng lưng cứng đờ và đôi tai đỏ ửng của hắn.
Về lều, ta hỏi Hảo Thu: “Thêu cho Chu Hành túi thơm hình hạc mây có được không?”
Tiểu Tuyết cư/ớp lời trước khi Hảo Thu kịp đáp: “Tiểu thư tặng túi thơm cho tân lang có gì không được?”
Hảo Thu cười khẽ chấm vào trán Tiểu Tuyết, rồi đáp: “Chủ tử chưa xuất giá đã gọi tân lang quen miệng thế. Họa tiết hạc mây rất hợp với Chu thiếu gia.”
Lòng ta tràn ngập niềm vui, ta sắp có tổ ấm của riêng mình rồi.
Hôm nay gió xuân ấm áp, ngoài trời náo nhiệt vô cùng, ta đang nghĩ nên thêu hoa văn gì thì bụng trên đột nhiên đ/au quặn. Mơ màng nghe tiếng Tiểu Tuyết khóc thét, rồi chìm vào hư vô.
Tỉnh dậy lúc trời chạng vạng, A Phụ, A Mẫu cùng Hoàng cữu cữu vây quanh giường. Không khí trong phòng ngột ngạt, hình như ba người lại cãi nhau. Lần này vì nguyên cớ gì?
“Tiểu thư tỉnh rồi!” Hảo Thu phát hiện trước. Mắt ta mờ mịt, hình như khóe mắt nàng đỏ hoe.
Chưa kịp nhìn kỹ, cả ba đã xúm lại bên giường.
“Thận Trinh còn chóng mặt không? Về sau phải ăn uống đủ bữa, lần ngất xỉu này khiến mọi người hết h/ồn đấy.” Giọng Hoàng cữu cữu dịu dàng lạ thường.
“Đúng đấy, mẹ sẽ nấu canh bổ cho con mỗi ngày.” A Mẫu xoa nhẹ mái tóc ta.
“Cha đã gặp Chu Hành rồi, đúng là thanh niên tốt, chắc chắn sẽ yêu thương con hết mực.” A Phụ nhếch mép cố gượng cười.
Cả ba nói năng nhẹ nhàng với ta như đối đãi bảo vật dễ vỡ. Ta bí mật véo mạnh đùi mình dưới chăn.
đ/au, không phải mơ.
Nếu không phải mộng, ắt là ta b/ệnh nặng, nhưng chẳng ai chịu nói ta mắc b/ệnh gì.
Hỏi dồn ép mãi, Hảo Thu và Tiểu Tuyết chỉ khóc lặng lẽ, nước mắt như mưa.
Chưa đầy hai ngày sau xuân săn, ngày thành hôn với Chu Hành cũng ấn định - mùng mười tháng sáu.
Còn hơn hai tháng, dù ngày ngày bận thêu áo cưới nhưng ta chẳng thấy chán. Nghĩ đến việc được gả cho Chu Hành, làm dâu nhà họ Chu, ta chỉ mong thời gian trôi nhanh hơn.
Chỉ có điều gần đây bụng trên đ/au quặn dữ dội, trước đây thỉnh thoảng mới đ/au, giờ càng lúc càng dày.
Từ hôm ngất ở xuân săn, th/uốc thang không ngớt. A Mẫu hầu như ngày nào cũng ở bên, khen ta khéo tay thêu đôi uyên ương sống động.
Ta cúi đầu thẹn thùng, nhớ lại những ngày đầu tập thêu tay đầy kim châm, giờ nghĩ lại vẫn thấy vui xứng đáng.
Hoàng cữu cữu và A Phụ thường xuyên gửi tặng vật lạ, đủ loại tiểu thuyết khiến ta biết đời người khác kịch tính biết bao.
Ta như lạc vào giấc mộng đẹp, nơi hạnh phúc viên mãn, muốn đắm chìm mãi.
Nhưng cơn đ/au bụng ngày càng dữ dội, muốn kéo ta tỉnh mộng.
Không thể tự lừa dối nữa rồi.
A Mẫu giờ chiều ta hết mực, như mười mấy năm cưng chiều Kiều Kiều.
Ta đòi ra ngoài, A Mẫu ban đầu không đồng ý, thấy ta buồn bực đành xuôi lòng. Đặc biệt dặn Hảo Thu và Tiểu Tuyết theo sát.
Trước cửa y quán, Hảo Thu và Tiểu Tuyết quỳ chặn bước ta định vào khám.
“Hóa ra b/ệnh này quả thực nghiêm trọng.” Ta nhất quyết bước vào, họ sao ngăn nổi?
Lương y nói ta mắc b/ệnh nan y, khó qua khỏi.
Ta đờ người, bật cười thành tiếng. Đúng là ảo ảnh giữa sa mạc.
Thận Trinh này đâu có phúc phần tốt lành.
Về phủ, ta đóng cửa phòng mình. Mọi người giấu ta một mình.
Hóa ra dạo này A Phụ A Mẫu và Hoàng cữu cữu đối xử tử tế, chỉ vì người sắp ch**, họ không cần diễn lâu.
A Mẫu khóc lóc gõ cửa c/ầu x/in ta mở.
Bên ngoài ồn ào kinh khủng.
Đến tối, Hoàng cữu cữu dẫn ngự y tới. A Phụ, Như Di và A Chánh cũng được vào phủ Công Chúa - chuyện lạ đời.
Ta mở cửa, ngự y chẩn mạch. Cả phòng im phăng phắc.
Mọi người nhìn vị ngự y đầy hi vọng. Ông thở dài lắc đầu.
“Từ lần hôn mê trước, thần đã nói vô phương c/ứu chữa. Nửa tháng qua tỳ vị tiểu thư càng suy kiệt.”
Lời ngự y vừa dứt, tiếng khóc thảm thiết vang lên.
“Ắt là do cơm nước trong cung lạnh ngắt cứng đơ...” Hảo Thu nức nở. “Vương đầu bếp nấu ăn không bỏ muối, tiểu thư nuốt không trôi...” Tiểu Tuyết khóc thổn thức.
A Mẫu vốn kiêu ngạo lạnh lùng, giờ tựa cà tím bị sương đá/ nh. Chợt quát lên: “Sao Vương đầu bếp không bỏ muối?”
Sau hồi hỗn lo/ạn, nghe nói Vương đầu bếp khai ra do Kiều Kiều sai khiến. Một tiểu thư được cưng chiều, một bị vứt như rơm rác, đầu bếp biết nghe ai là rõ như ban ngày.
Nhưng rốt cuộc cũng không trách được Kiều Kiều. Ta nhìn A Mẫu trước mặt khóc lóc tự trách, người vốn chuộng sự tinh tế giờ tóc tai bù xù, lớp trang điểm mắt nhòe nhoẹt.
