Nàng bỏ qua những s/ỉ nh/ục mấy ngày trước, như kẻ ch*t đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, khát khao đến tuyệt vọng.
Chiếu chỉ Mạnh Giang Liên mang theo không phải lễ cưới, mà là lệnh tru di.
"Cái gì?" Tưởng Thấm Tuyết ngã vật xuống đất, chật vật bò đến.
Kh/iếp s/ợ, tuyệt vọng.
"Thiếp biết lỗi rồi, không nên hại Văn Chỉ Thanh, thiếp biết sai rồi. Chỉ vì quá yêu ngài, Mạnh Giang Liên, xin tha cho gia tộc ta, thiếp c/ầu x/in ngài."
Nàng dập đầu xuống đất, một nhịp hai nhịp...
Chỉ đổi lấy tiếng cười kh/inh bỉ của Mạnh Giang Liên.
Hắn dùng đầu chiếu chỉ nâng cằm Tưởng Thấm Tuyết:
"Quận chúa không cần lo lắng, hạ quan chỉ phụng mệnh hành sự."
Trong phủ Vương gia, từng hòm châu báu chất đống, nhiều đến nỗi khiến người ta trố mắt.
"Dẫm lên xươ/ng m/áu bách tính để vơ vét, thế đạo này đã bị đ/è nén quá lâu, cần có người đứng lên."
Giọng hắn từ từ lạnh băng, không nén nổi h/ận ý chất chứa, "Nhưng Tưởng Thấm Tuyết, Thanh Thanh chưa từng có lỗi lầm gì. Nàng tận tụy bốc th/uốc trị bệ/nh cho ngươi, dặn dò ngươi dưỡng bệ/nh cẩn thận. Ngươi sao dám... ha ha ha ha, ngươi sao dám!"
Nhị Thất áp giải Sung Vương đến: "Đại nhân, toàn phủ đã khám xét xong."
"Tốt, tiếp theo cứ theo luật triều đình thẩm vấn."
Mạnh Giang Liên ném chiếu chỉ cho thị tùng sau lưng, khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt ngời sáng phấn khích.
Còn cách thẩm vấn thế nào, tùy vào tâm tình hắn lúc ấy.
Tưởng Thấm Tuyết bị giải đi riêng.
Giải đi đâu, ta không rõ.
Nhìn thân hình mình sắp tiêu tán, ta cảm thấy nhẹ bẫng như đám mây trời, gió thổi qua là tan biến.
Ta muốn từ biệt Mạnh Giang Liên, có lẽ không kịp nữa rồi.
Đồ trong hòm của hắn ta đã xem gần hết.
Mũ phượng áo xiêm thật lộng lẫy.
Tiếc thay đời này ta không mặc được.
Những thứ hắn chuẩn bị đều tinh tế tỉ mỉ, ngay cả nến long phụng cũng đặt làm riêng.
Chẳng còn nguyện vọng gì, chỉ mong Uyên Vĩ được bình an cả đời.
Còn Mạnh Giang Liên, giá như những ngày tháng đừng nhiều trắc trở thì tốt.
Ta sẽ tiếp quản việc buôn b/án của cha, ki/ếm tiền, hành y.
Mạnh Giang Liên sẽ làm khay bánh quế hoa khi ta tính sổ, rồi lặng lẽ đọc sách bên cạnh.
Vì mọi người đều an cư lạc nghiệp, không còn cảnh đói khát ch*t chóc.
Chúng ta sẽ chọn ngày nắng đẹp cùng nhau du ngoạn.
Mạnh Giang Liên, ta thực sự đi đây.
Ta sẽ đi thăm dò trước bên cầu Nại Hà.
Đừng vội tìm ta, hãy làm tốt chức Thủ phụ, ít nhất khiến thế đạo đỡ khổ cực như xưa.
17
Mạnh Giang Liên xử lý xong việc của Sung Vương, trên đường về phủ cảm thấy h/ồn xiêu phách lạc.
Vừa bước qua cổng, hắn đứng im như tượng đ/á.
Thanh Thanh của hắn đã đi rồi, đi mãi mãi.
Nhưng vẫn ôm chút hy vọng hão huyền, hắn giả vờ bình thản trở về phòng.
Như mọi khi, gọi tên ta trước khi vào mật thất.
"Thanh Thanh, hôm nay sẽ mở chiếc hòm cuối cùng này."
Tay r/un r/ẩy, mở hòm ra - bên trong không phải châu báu.
Là hôn thư.
Tam thư lục lễ, thập lý hồng trang, hắn từng chút chuẩn bị chu toàn.
Hắn đợi chờ Thanh Thanh.
Nhưng không giữ được nàng.
Mạnh Giang Liên như cánh bướm g/ãy lìa trượt dọc hòm rơi xuống.
Cơn ho dữ dội trào ra m/áu tanh, hắn nhắm mắt bất lực.
Nhị Thất tìm đến thì ch*t lặng.
Chủ nhân của hắn, tóc mai đã điểm sương.
18
Những quan lại cấu kết với Sung Vương lần lượt bị Mạnh Giang Liên hạ bệ.
Tưởng Thấm Tuyết là kẻ cuối cùng đi/ên cuồ/ng đến ch*t.
Nàng bị th/uốc đ/ộc mãn tính hành hạ.
Th/uốc duy trì ý thức, tỉnh táo nhìn thân thể mục ruỗng.
Từ đó, Mạnh Giang Liên vững vàng ngôi Thủ phụ.
Th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, không chút nương tay.
Đồng liêu khuyên can đừng chọc gi/ận quan trường.
Mạnh Giang Liên từ tốn cởi mũ quan: "Đã sao? Giờ họ không dám đắc tội ta. Ta chỉ còn một mạng này, có giỏi thì cứ lấy đi."
Tài trị quốc của Mạnh Giang Liên ngay cả hoàng đế cũng thừa nhận.
Việc hắn tâm huyết nhất là y đạo.
Bên cạnh Quốc Tử Giám, hắn lập thêm Thái y viện, nam nữ bình đẳng làm y quan, chuyên tâm y lý c/ứu đời.
Thanh Thanh từng nói, nàng chỉ là nữ nhi, không thể thành lương y chân chính. Dù chữa bệ/nh giúp người, thiên hạ chỉ khen nàng là cô gái hiền thảo biết giúp gia đình.
"Vì ta làm Thủ phụ, họ chỉ nhớ Thanh Thanh bỏ rơi ta, xóa sạch mọi thiện ý của nàng bằng á/c ý. Thế đạo không công bằng, ta sẽ tạo công bằng."
"Mạng ta đáng lẽ phải ch*t oán h/ận cùng ông nội bị giáng chức giữa dân lưu tán, nhưng ta sống sót. Cả đời này ta n/ợ Thanh Thanh."
"Thần xin chỉ, thần muốn tranh cáo mệnh cho thê tử."
19
Mạnh Giang Liên được truyền tụng nhất là công lao và phu nhân Văn Chỉ Thanh.
Bá quan quyền thần này cả đời không tái hôn.
Hoàng đế băng hà, hắn phụng di chiếu phò tá thiếu đế, quyền lực đỉnh cao.
Dốc hết chí hướng vào bách tính xã tắc.
Làm việc đến mức không tiếc mạng.
Đây là món n/ợ với phu nhân.
"Đại nhân, trái trong vườn đã chín, hạ triều có sai người hái không?"
Thủ phụ không thích mai lan cúc trúc, chỉ giữ lấy vườn cây ăn trái thường ngày.
Mạnh Giang Liên đã quên bao nhiêu năm trôi qua.
Lại một mùa thu nữa.
Đến lúc rồi, hắn phải đi tìm Thanh Thanh.
Đôi mắt đục màu thời gian chợt lóe ánh quang.
"Cứ để cây yên vậy."
Quan lộ vẫn dài như xưa, hắn đi qua bao lượt, thường chỉ một mình.
Không cần thế nữa.
Sau này, sẽ có người song hành.
Như trận mưa năm ấy, hắn ngẩng đầu, Thanh Thanh đứng trên dốc, cách xa nhìn nhau.
Tay trong tay, nàng nói muốn trồng cây ăn trái.
Ký thác hết việc triều chính cho hoàng đế, hắn cảm thấy nhẹ nhàng chưa từng có.
"Lão sư, ngài quyết định giao hết mọi việc cho trẫm, không lưu lại nữa sao?"
"Bệ hạ, thần phải đi gặp phu nhân rồi."
Hoàng đế trầm mặc hồi lâu: "Lão sư, đây chính là tình sao?"
"Là tình, càng là trung."
"Bệ hạ so với thần còn nhiều bất đắc dĩ. Nhưng xin bệ hạ cân nhắc mọi điều, đừng để mất kiểm soát."
Đây là lời cuối Thủ phụ dặn vua.
20
Người hầu trong phủ rất ít, chiều tà lạnh lẽo cách biệt phố xá náo nhiệt.
Mạnh Giang Liên đứng dưới gốc cây, với tay hái trái gần nhất.
Áo xống đã phai màu, không còn nhận ra sắc cũ, cổ tay áo in hằn nếp gấp năm tháng.
Trái mới hái được hắn ôm ch/ặt vào lòng, một quả rồi lại thêm.
Lá rụng đậu trên bóng lưng g/ầy guộc.
Đến khi không ôm thêm được, Mạnh Giang Liên thở hổ/n h/ển, tựa lưng vào thân cây.
Đêm nay rằm, trăng sẽ tròn lắm nhỉ?
Hắn nhìn bầu trời dần tối, khẽ cười cúi đầu:
"Thanh Thanh, không biết trái năm nay có chua không."
Không đáp lại, chỉ tiếng cười khẽ tan trong gió.
Tiểu đồng đến hỏi dùng bữa tối.
Chỉ thấy Thủ phụ nằm ngủ dưới gốc cây, trái cây rơi vãi quanh người.
Hắn liều mình dò hơi thở.
"Huỵch."
R/un r/ẩy phủ phục xuống, bên kia tường là tiếng cười rộn rã phố phường.
Không trung bừng sáng pháo hoa thịnh thế.
Thoáng chốc, lại như vĩnh hằng.
Mạnh Giang Liên bước trong bóng tối mờ ảo.
Chợt như thấy ai vẫy gọi, rõ ràng nghe tiếng: "Mạnh Giang Liên, ta ở đây."
- Hết -
