Thầy đồ trợn mắt quát:
"Ta dạy ngươi tứ thư ngũ kinh là để đổi rư/ợu uống sao?"
"Dù chẳng vì bản thân, ít nhất cũng nên nghĩ cho nương tử của ngươi. Nghe nàng mười hai mười ba đã b/án rư/ợu nuôi ngươi đèn sách, lẽ nào nay còn muốn nàng b/án rư/ợu cả đời?"
Cố Viễn Sơn ngẩn người nhìn thầy không nói.
Thầy đồ cầm lấy bầu rư/ợu, đ/ập mấy đồng tiền xuống bàn: "Khoa cử còn ba tháng nữa, giờ chuẩn bị vẫn kịp!"
Nói rồi, lảo đảo bước đi.
14
Lời thầy đồ khiến Cố Viễn Sơn thức tỉnh.
Sáng hôm sau, trời chưa sáng, chàng đã cầm rìu lên núi.
Khi ta thức dậy, chàng đã ch/ặt chất đống củi, thấy ta liền vứt rìu chạy tới.
"Tri Tri, ta quyết định ứng thí năm nay rồi."
"Đợi ta đỗ đạt, nàng sẽ không phải làm việc th/ô b/ạo nữa."
Ta há miệng định nói dẫu b/án rư/ợu cả đời cũng không sao.
Kiếp này chỉ cần sống yên ổn là đủ, phú quý vinh hoa ta nào có ham.
Nhưng thấy gương mặt rạng rỡ của chàng, ta nuốt lời vào trong, chỉ đáp một chữ: "Tốt"
Cố Viễn Sơn mắt sáng long lanh nhìn ta.
"Tri Tri, nhất định ta sẽ đỗ trạng nguyên, cho nàng làm phu nhân trang nguyên."
Trong lòng thở dài, thôi thì miễn đời này chàng không dính đến Giang Yểu, muốn làm quan thì làm. Đợi chàng đỗ cử nhân sẽ ly hôn, ta sống một mình cũng được.
Nghĩ thông, ta cười đáp:
"Tốt, ta đợi."
Cố Viễn Sơn mặt ửng hồng, vội quay mặt ho khan:
"Cơm sáng còn trong nồi, nàng ăn đi."
Nói đoạn lại cầm rìu tiếp tục ch/ặt củi.
Chàng muốn chuẩn bị đủ rư/ợu b/án nửa năm, củi đun nửa năm trước khi lên đường. Khoa cử phải đi trước hai tháng, nay còn ở nhà được một tháng, ban ngày lại phải đến thư viện, chỉ có thể thức khuya dậy sớm.
Thường khi ta ngủ chàng còn nấu rư/ợu, tỉnh dậy đã thấy chàng lên núi. Ta bảo chàng yên tâm đọc sách, một mình ta làm được, nhưng lần này chàng cứng đầu khác thường.
Tối hôm ấy, ta quyết sáng mai sẽ ngăn chàng lại. Thức trắng đêm canh chừng.
Sáng hôm sau vừa nghe động tĩnh chưa kịp mở mắt, một nụ hôn ấm áp đã chạm trán.
Ta: !!!
Sét đá/nh ngang tai không đủ tả nỗi k/inh h/oàng. Ta cứng đờ không dám nhúc nhích, đến khi tiếng chân Cố Viễn Sơn khuất ngoài cửa mới dám hé mi.
Trời vẫn tối đen, nhìn mái nhà âm u, ta rên rỉ:
"C/ứu mạng! Cố Viễn Sơn đi/ên rồi!"
15
Đêm trước ngày Cố Viễn Sơn lên kinh, ta lại mộng thấy chuyện kiếp trước.
Trong ngục tối tăm, th* th/ể Cố Viễn Sơn lạnh ngắt vẫn ôm ch/ặt ta.
Mấy tên ngục tốt kéo mãi không ra, bực tức vung đ/ao ch/ặt đ/ứt hai tay chàng, lôi x/ác đi.
Ta lao tới ôm ch/ặt cổ chàng, gào thét:
"Ca! Cho em ch*t cùng ca!"
"Xin các ngài đừng mang chàng đi!"
...
"Cố Tri Tri! Ngươi gọi ai!"
Tiếng gầm kéo ta về thực tại. Mở mắt thấy Cố Viễn Sơn mắt đỏ ngầu, gầm gừ: "Cố Tri Tri! Ta mới là phu quân, ngươi muốn ch*t cùng ai!"
Chàng trai tuấn tú tràn đầy sức sống. Còn thở, lành lặn.
Ta không nói, đờ đẫn nhìn chàng, nước mắt lã chã rơi.
"Ta... ta không định quát em." Cố Viễn Sơn cuống quýt ôm ta vào lòng, "Xin lỗi, đều là lỗi ta. Trước đây m/ù quá/ng làm em tổn thương, em thích người khác cũng phải."
Chàng cúi đầu vào cổ ta, giọng nghẹn ngào:
"Ta sẽ dùng cả đời bù đắp, em... em quên hắn đi được không?"
Ta chợt hiểu.
Kiếp trước sau khi cưới Giang Yểu, ta mới đổi xưng ca.
Nay chàng tưởng ta gọi người khác.
Thấy ta im lặng, vòng tay chàng siết ch/ặt hơn, như lúc lâm chung kiếp trước.
Đầy van xin và kh/iếp s/ợ.
Nước mắt tuôn ướt đẫm áo chàng, ta nghe giọng mình đáp:
"Tốt."
16
Cố Viễn Sơn quả nhiên như tiền kiếp, đỗ trạng nguyên.
Tin vui truyền về, cả thôn náo nhiệt, nhà nhà treo lụa đỏ.
Duy chỉ có nhà họ Giang ủ rũ.
Bởi chồng Giang Yểu trượt khoa. Ngày Cố Viễn Sơn về đón ta, Giang Yểu đang m/ắng chồng:
"Đồ vô dụng! Bái lạy đại nho mà vẫn trượt! Cả đời không có mệnh làm quan!"
Người chồng tức gi/ận t/át nàng:
"Đồ đĩ thõa! Không phải mày ngày đêm quấy rối, ta đã đỗ rồi!"
"Đồ xúi quẩy! Tao gi*t mày!"
Giang Yểu bị đá/nh không trở tay, chỉ biết rú lên.
Đúng lúc Cố Viễn Sơn áo đỏ phi ngựa tới, vượt xa cả quân hộ tống.
Giang Yểu mắt sáng rỡ, xông lên hét:
"Viễn Sơn! Ta là Yểu nương đây!"
Cố Viễn Sơn không liếc nhìn, quất ngựa vòng qua, tới trước mặt ta.
Giang Yểu cố xông tới bị quân lính đ/á ngã. Chồng nàng mặt tái mét lôi đi, tiếp tục đá/nh đ/ập.
Cố Viễn Sơn xuống ngựa tiến tới, ngập tràn tâm sự nhưng chỉ nói:
"Tri Tri, ta đỗ trạng nguyên rồi, em vui không?"
Ta nhìn vẻ phấn chấn của chàng, cười gật đầu:
"Vui lắm!"
17
Hôm sau khi Cố Viễn Sơn về, nhà Giang Yểu gặp họa.
Không rõ ai tố cáo nàng mưu hại hoàng đế, quân lính ập vào tìm thấy hình nhân đề tên vua.
Trên đó cắm đầy kim.
