Hoàng đế một tiếng lệnh hạ, lập tức có vô số thám tử đi tra lai lịch của ta cùng Mặc Triệt.
Đến trưa ngày thứ ba, thám tử đã dò xét thân phận của Mặc Triệt được bảy phần tám.
Thống lĩnh thị vệ tâu lên hoàng đế hoàng hậu: "Vị nam tử kia tên là Mặc Triệt, người nước Mặc, thám tử của ta cài ở nước Mặc dùng thư chim bồ câu báo về, thái tử nước Mặc Mặc Triệt tám năm trước bị Q/uỷ Xa cư/ớp đi, mấy hôm trước từ Q/uỷ Ngục trở về."
"Hắn mấy ngày trước từng dùng thư chim bồ câu báo an với hoàng đế hoàng hậu nước Mặc, nói muốn đưa cô gái tên Toàn Nhi về nước Lê một chuyến, đợi xử lý xong việc sẽ trở về Mặc quốc."
"Trong thư nói đến Toàn Nhi, chính là cô gái đi cùng hắn."
Lê Tụng và Khương Thư Trần nghe vậy, khẽ gi/ật mình, lẩm bẩm: "Toàn Nhi..."
Cái tên này gợi lại ký ức mười tám năm trước.
Khương Thư Trần kinh ngạc nói: "Bệ hạ, mười tám năm trước, con gái chúng ta Toàn Nhi vừa chào đời hai ngày đã bị Q/uỷ Xa cư/ớp đi, ngài nói có phải nàng ấy vẫn còn sống không?"
Lê Tụng lắc đầu: "Không thể nào, bị Q/uỷ Xa bắt đi sao còn sống? Sợ rằng đã bị chúng ăn thịt rồi."
Khương Thư Trần không cam lòng, càng nói càng hưng phấn: "Nhưng thái tử nước Mặc cũng bị Q/uỷ Xa bắt, hắn đã từ Q/uỷ Ngục trở về, ắt có thể dẫn Toàn Nhi cùng về."
"Việc này..."
Hai người đối diện nhìn nhau, bàn bạc: "Toàn Nhi trên người có vết bớt, đợi tìm được nàng, kiểm tra là biết ngay."
8
Hoàng đế tra rõ thân phận Mặc Triệt, chẳng mấy chốc nhận được mật hàm của Mặc Khâm Nghiêu hoàng đế nước Mặc.
Trong mật hàm viết, mong Lê Tụng khoản đãi thái tử nước Mặc, không được để xảy ra sai sót.
Ý tại ngôn ngoại: "Nếu thái tử của trẫm gặp chuyện gì trên đất Lê, trẫm tất đem món n/ợ này tính lên đầu nước Lê."
Nước Lê và nước Mặc vốn là minh hữu, lại bị tứ phía cường quốc vây bọc, cần dựa vào nước Mặc chống đỡ ngoại xâm, tự nhiên không dám kh/inh mạn thái tử nước bạn.
Hơn nữa, thái tử nước Mặc đã trở về an toàn, hai nước lại còn muốn kết thông gia.
Vừa hay Ương Nhi đã để ý thái tử nước Mặc, chẳng phải là vừa khéo sao?
Chỉ có điều, nếu hai nước kết thân, kế hoạch chiêu phò mã của Ương Nhi sợ phải hủy bỏ, đối phương là thái tử nước Mặc, chỉ có thể gả đi hòa thân.
Hôm đó, ta cùng Mặc Triệt đang uống trà chiều trong quán, cấm quân hoàng gia vây kín cả hiệu.
Thống lĩnh khách khí nói: "Hoàng thượng hoàng hậu đã bày yến tiệc trong cung, mời hai vị vào cung đàm đạo."
Ta cùng Mặc Triệt được mời vào hoàng cung nước Lê.
Trên yến tiệc,
Lê Tụng và Khương Thư Trần đối đãi Mặc Triệt rất mực cung kính.
Lê Ương biết được thân phận thật của Mặc Triệt, lòng ái m/ộ lại càng thêm kiên định.
Nàng khẽ nũng nịu với Lê Tụng: "Phụ hoàng, nhi nữ không muốn gả đi nước Mặc hòa thân, con không muốn rời xa phụ mẫu. Chi bằng để Mặc Triệt nhập tịch nước Lê?"
Lê Tụng sắc mặt ngượng ngùng, biết lời này bất hợp thời: "Ương Nhi, đừng nói bậy. Việc liên minh hai nước là đại sự, cần bàn tính kỹ càng."
"Ừ." Lê Ương bĩu môi, quay sang nịnh Khương Thư Trần.
Lê Tụng nâng chén làm thân với Mặc Triệt: "Triệt nhi, cô gái Toàn Nhi bên cạnh ngươi, qu/an h/ệ với ngươi thế nào?"
Mặc Triệt liếc nhìn ta, đáp: "Toàn Nhi là sinh tử chi giao của ta, cũng là vị hôn thê."
Lời Mặc Triệt khiến ta nhớ lại những ngày gian khổ nương tựa nhau nơi Q/uỷ Ngục, hắn tìm được thức ăn luôn dâng cho ta, dẫu đói lòng cũng nhường ta no bụng.
Những đêm đầy chướng khí trong rừng sâu, khi lạnh giá, hắn khoác áo lên vai ta, ôm ta sưởi ấm.
Bàn tay ta được hơi ấm hắn sưởi, mu bàn tay hắn tím tái vì lạnh.
Khi ấy, trái tim chúng ta gần nhau, xem nhau như chỗ dựa duy nhất.
Chúng ta đã sớm gửi gắm trái tim cho nhau.
Lê Ương nghe Mặc Triệt nói ta là hôn thê, gh/en tức đỏ cả mắt.
Nàng châm chọc: "Đồ con nhà quê không ra gì, có xứng sao?"
Mặc Triệt lạnh giọng: "Lê Ương, ta không cho phép ngươi nói vị hôn thê của ta như thế."
Lê Ương hừng hực: "Mặc Triệt, hai người không phụ mẫu chi mệnh, không mai mối chi ngôn, tính là hôn thê gì? Chỉ có bản công chúa này mới xứng với ngươi. Gi*t nàng đi, ta gả cho ngươi!"
Mặc Triệt chế nhạo: "Công chúa Ương chẳng lẽ ế chồng? Gấp gáp hạ thấp thân phận thế này?"
"Ngươi..." Lê Ương mặt đỏ mặt tái.
Nàng vừa muốn cãi, Lê Tụng ngắt lời: "Ương Nhi, đủ rồi. Khách đến nhà, đừng thất lễ!"
Lê Ương bĩu môi, miễn cưỡng nói: "Dạ, nhi nữ biết lỗi rồi."
9
Khương Thư Trần chăm chú nhìn ta, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt với Lê Tụng.
Tựa như nói: "Cô gái Toàn Nhi này càng nhìn càng có duyên, phải chăng chính là con gái chúng ta bị Q/uỷ Xa bắt mười tám năm trước?"
Lê Tụng đáp lại ánh mắt thấu hiểu, ngụ ý cần quan sát thêm.
Khương Thư Trần tìm chuyện hỏi ta: "Toàn Nhi cô nương, nàng có nhớ lúc nào bị Q/uỷ Xa bắt không?"
Ta nhẹ giọng: "Không nhớ nữa."
Kiếp trước dù ta giải thích thế nào họ cũng không tin ta là con gái họ.
Đến kiếp này họ lại chủ động dò hỏi thân thế.
Tiếc thay, trái tim ta đã ng/uội lạnh, chẳng muốn tin vào tình thân nữa.
Khương Thư Trần không bỏ cuộc, tiếp tục hỏi: "Vậy có thể kể chuyện nơi Q/uỷ Ngục không? Những năm qua, hẳn là nàng khổ lắm?"
Ta không muốn nói nhiều, đáp gọn: "Chỉ là chín ch*t một sống, may mắn còn sống."
Khương hoàng hậu thấy ta lạnh nhạt, không muốn đối đáp, đành thôi.
Yến tiệc tan, Lê Tụng và Khương Thư Trần mời ở lại hoàng cung, nói muốn tận tình địa chủ.
Đêm đó,
khi ta đang tắm trong phòng, hoàng hậu Khương Thư Trần đến.
Ta biết mục đích của bà, hẳn là muốn xem vết bớt trên vai ta.
Khi sinh ra, vai trái ta có vết bớt đỏ.
Năm tám tuổi, ta bị Q/uỷ thú cắn mất miếng thịt nơi vai trái.
Vết bớt bị cắn mất, khi da non mọc lại đã biến mất.
Bao năm qua, lớp da mới hòa làm một với làn da, chỉ còn vết tích mờ nhạt.
