Nếu ta không kịp thời giành lấy, hôm nay hẳn lại là ngày bụng đói meo. Không thể không nói, chó của công chúa nuôi quả thật được ăn ngon. So với những ngày ta ăn uống trong phòng củi, thật là một trời một vực.
- Nói!
Giọng Tạ Chu vang lên đầy uy nghiêm. Ta ngẩng mặt nhìn hắn, khẽ cười hai tiếng: "Ngài có thực sự quan tâm?"
Hắn khựng lại.
- Tạ Chu, ngài thật lòng quan tâm ư?
Dù là nhục mạ hay trách ph/ạt, trong lòng ngài có từng nghĩ đến những ngày tháng ta sống trong phủ công chúa thực sự thế nào không?
5.
Bữa cơm này rốt cuộc cũng không vui vẻ, Tạ phu nhân vẫn kéo ta vào Phật đường. Bà thường niên lễ Phật, trong điện thờ đầy ắp hoa quả tươi, khói đàn hương quyện vào nhau khiến tâm tư dần lắng xuống.
- Vân Ký, ta vẫn nhớ mẹ ngươi.
Gương mặt lạnh lùng thường ngày của bà nhuốm nụ cười: "Mẹ ngươi là con gái thứ của Tạ gia, từ nhỏ đã không được đối đãi tử tế. Khi ta mới gả về đây, nàng mới mười bốn tuổi, mỗi lần gặp ta chỉ biết cúi đầu khép nép."
- Thế mà chính con người ấy, khi ta không thể sinh nở đã đứng ra tranh biện thay ta, lúc ta suýt bị hưu lại khẩn thiết nài nỉ đích mẫu.
Bà chìm vào hồi tưởng: "Mẹ ngươi, là người rất tốt."
Tạ phu nhân quay lên thắp nén hương: "Vân Ký, đừng oán h/ận phụ mẫu. Những gì họ có thể làm cho ngươi, đã là quá nhiều rồi."
Sau hồi lâu trầm mặc, bà mới hỏi tiếp: "Hãy nói với cô mẫu, ngươi có thích Chu nhi không?"
Ta lắc đầu, quỳ gối ngay tức khắc: "Thế tử tương lai sẽ kế tước, thân phận tiểu nữ thực không xứng." Lời răn dạy của công chúa khắc sâu trong tâm khảm. Khi mới đến Tạ phủ, vì lời "thân thượng gia thân" của Tạ phu nhân mà ta nảy sinh ảo tưởng. Về sau mới hiểu, thân phận thế tử vốn dĩ không cùng con gái tiểu quan như ta có duyên phận. Thân thêm thân, cũng chỉ là ý nguyện một phía của Tạ phu nhân. Cũng là giấc mộng hóa bướm của ta.
Tạ phu nhân đỡ ta dậy, thở dài: "Thôi được, đã Vân Ký không muốn, cô mẫu cũng bỏ ý định này." Bà bước tới trước tủ gỗ đỏ - chiếc tủ mà mẹ ta cũng từng có.
Từ trong tủ, bà lấy ra chiếc hộp nhỏ hoa văn tinh xảo, bên trong là viên ngọc trai to bằng hạt đậu, tròn trịa lấp lánh, nhất nhãn đã biết là bảo vật.
- Khi ta mới gả vào đây, mẫu thân đã khảm viên ngọc này trên mũ hỉ. Vốn định đợi khi ngươi thành dâu nhà tặng lại. Nhưng tình hình hiện tại, viên ngọc này tặng cho cháu gái vậy.
- Cô mẫu...
Mũi ta cay cay, nước mắt lăn dài. Những cực hình của công chúa chẳng khiến ta đ/au đớn, nhưng giờ phút này, ta suýt ngã quỵ, chỉ biết dựa vào vai bà mà khóc thảm thiết.
- Đứa bé tốt, ta biết ngươi ở phủ công chúa không vui. Nhưng mỗi lần sai người đến thăm, công chúa đều lấy cớ ngươi đang học quy củ mà đuổi về.
Giọng Tạ phu nhân trầm ấm đầy hối h/ận: "Ta chỉ là phụ nhân thâm khuê, giá biết trước tình cảnh này, đã để Chu nhi đích thân đón ngươi về."
Tiếng khóc ta dần nhỏ dần. Vô dụng, Tạ Chu sẽ không xuất hiện đâu. Dù ta có ch*t trong phủ công chúa, hắn cũng chẳng đứng ra bênh vực. Cách này, ta đã thử qua rồi.
6.
Trò chuyện thêm hồi lâu, khi bước ra ngoài trăng đã lên đầy ngọn liễu. Tạ Chu đang đợi trước sân viện ta, hắn đã thay thường phục, dáng vẻ phớt lờ đời.
- Mẫu thân lại nói với ngươi chuyện hôn sự?
Bất ngờ ôn hòa, không có vẻ tức gi/ận như trước, tim ta đ/ập mạnh, cảnh giác nhìn hắn.
- Còn ngươi?
Ta chớp mắt: "Cái gì?"
Tạ Chu trở về vẻ cũ, hơi khó chịu: "Ngươi và ta đã đến tuổi thành hôn, ta cần biết ý nghĩ của ngươi."
Ý nghĩ? Đang cảnh cáo ta đừng mơ tưởng hão huyền sao? Ta lập tức nghiêm mặt: "Tiểu nữ không dám mơ tưởng, nếu có, chỉ mong được về nhà."
Tạ Chu thở phào, nhìn ta dịu dàng: "Nơi này chính là nhà của ngươi."
- Không.
Ta khẽ nói: "Thế tử, gia của tiểu nữ ở Tuy Thành." Nơi non nước như tranh, khói mưa tựa mộng, nơi ấy có phụ mẫu ta đang đợi chờ.
- Hôn nhân vốn là mệnh lệnh phụ mẫu, nhưng cô mẫu đã nói tất cả tùy ta quyết định. Vì thế thế tử yên tâm, Vân Ký sẽ không liên lụy đến ngài nữa."
Chân mày hắn nhíu lại, từng bước tiến về phía ta. Ta nhìn đôi hài kia đến gần, nuốt nước bọt nghẹn ngào, ký ức những ngày ấy trào dâng, lập tức quỳ xuống.
- Thế tử!
Tiếng kêu thảm thiết như q/uỷ khóc, Tạ Chu gi/ật mình dừng bước, ánh mắt dò xét pha chút xót thương.
- Rốt cuộc ngươi sao vậy?
Tạ Chu trợn mắt gi/ận dữ: "Công chúa đã làm gì ngươi?"
Toàn thân ta ướt đẫm mồ hôi, lắc đầu lia lịa, lặp lại câu nói bà mẹ mụ từng răn dạy: "Ân điển công chúa, thần nữ kính nhận. Đây là ban thưởng của công chúa, ban thưởng của công chúa!"
Như lạc vào vòng xoáy q/uỷ dị, thân thể ta run lẩy bẩy. Tiếng gọi của Tạ Chu chẳng thể lay tỉnh thần trí ta. Đôi môi hắn mấp máy tựa miệng hùm mà sa mạc tiến cống cho công chúa, hàm m/áu phệ toan x/é nát ta.
Ký ức về chuồng hổ hiện về rõ mồn một, giọng kiêu ngạo của công chúa văng vẳng: "Đồ s/úc si/nh phải ở cùng s/úc si/nh! Tưởng học vài bài thơ đã tranh được phong thái của bản cung? Mơ giữa ban ngày!"
Lúc ấy ta mới biết, mấy bài thơ trong yến thưởng hoa đã chiếm mất ánh mắt bao công tử, cũng làm lu mờ công chúa. Thế mà ta lại đ/âm đầu vào. Công chúa tôn quý ôn hòa của chúng ta, trong cốt tủy lại mang sự t/àn b/ạo. Ta không may, đụng phải móng vuốt ấy. Nhưng khi đó, ta chỉ muốn Tạ Chu thấy được ta. Thấy ta không phải cô gái cô đ/ộc nhút nhát, ta cũng có thể như Cố Y Y, có tài học, có cốt cách. Chỉ tiếc giờ đây, khí cốt ấy đã bị công chúa và hắn từng tấc từng phân bẻ g/ãy, chẳng còn gì.
Tạ Chu không chỉ ngạc nhiên nữa, hắn đờ đẫn trước mặt ta. Rất lâu sau mới buông tay.
- Vân Ký, ta không ngờ lại thành ra dạng này.
Ta co rúm trong góc tường, hoàn toàn không nghe thấy lý lẽ tự cho là đúng của Tạ Chu. Không lâu sau, Cố Y Y uyển chuyển bước tới.
