Ta chẳng rõ vì sao hắn lại tìm đến đây, nhưng biết rõ hắn võ công cao cường. Mấy tên thị vệ kia thật đáng thương. Ta thở dài bất lực, đẩy cửa bước ra ngoài.
"Kỷ tướng quân." Ta nhìn hắn lạnh nhạt, phát hiện áo xống hắn xốc xếch, trên người lấm tấm vết đ/ao. Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn thê thảm đến vậy.
Hắn đứng đó, vẻ mặt kỳ quái như ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng. Chỉ thốt được một chữ đã đỏ hoe mắt: "Thanh Dương, ta... ta đã tìm được Lâm D/ao rồi."
Hóa ra hắn đã biết hết. Ta chợt hiểu ng/uồn cơn nỗi bi thương trong mắt Kỷ Lang. Tưởng rằng hắn tiều tụy vì biết người trong lòng đã yêu kẻ khác, nào ngờ hắn mở miệng lại nói chuyện khác.
Giọng hắn khàn đặc, đôi mắt thương đ/au nhìn ta, đưa tay về phía ta: "Chuyện thư từ, sao không nói với ta?"
Kỳ lạ thay, ngày trước chỉ nghe tin hắn bị thương nhẹ trong thư đã đ/au lòng khôn xiết, giờ thấy hắn thảm thiết thế này, lòng ta lại chẳng gợn sóng. Ta cúi mắt thành thật: "Việc thư tín, ta có lỗi trước. Xin tướng quân thứ lỗi."
Câu này ta nói thật tâm can. Không ngờ vừa dứt lời, Kỷ Lang như bị rút mất xươ/ng sống. Hắn đứng thẳng người mà tựa hồ có thứ gì đổ sập hoàn toàn.
Hắn đỏ mắt, giọng nát vụn trong gió: "Không, không phải lỗi của nàng... Là ta nhầm lẫn. Tử Thư, về nhà với ta được không..."
Tên tiểu thư của ta là Tử Thư, lấy từ điển "Quan quan thư cưu". Tiếng gọi ấy của Kỷ Lang khiến ta chợt hoảng hốt.
Thuở ở thư viện, Thái phó đ/au đầu nhất vì ta và Kỷ Lang. Ta nổi tiếng ngang ngược, hắn thông minh nhưng mỗi khi gặp ta lại mất hết lý trí. Hai đứa gặp nhau là cãi vã, khiến cả thư viện náo lo/ạn.
Nhưng mỗi khi Thái phó ph/ạt, Kỷ Lang luôn xông ra chịu đò/n thay. Có lần lòng bàn tay hắn đỏ ửng, mấy ngày dưỡng thương, ta thay hắn chép sách.
Kỷ Lang trơ trẽn giơ tay bị thương, vừa nhìn ta chép sách vừa sai bảo: "Tử Thư, ta khát... Tử Thư, ta đói..."
Giờ nghĩ lại, giữa ta và hắn đâu phải không có ngày tháng ngọt ngào. Ít nhất trước khi hắn lên trận, trước khi ta vì ngại ngùng buông lời chê bai, chúng ta từng là bạn thanh mai trúc mã khiến bao người gh/en tị.
Bạn thuở thiếu thời, ly biệt sau này, cuối cùng là nghi kỵ và lạnh nhạt... Giọng ta nghẹn lại: "Kỷ Lang, sao chúng ta lại thành ra thế này?"
Không nhìn lầm đâu, Kỷ Lang khóc rồi. Năm ấy nam đinh Kỷ gia gần hết tử trận, hắn đỏ mắt cắn nát môi cũng không rơi lệ. Giờ đây, hắn đứng lặng trước lăng tẩm nhìn ta, mặt tái nhợt tiều tụy: "Tử Thư, ta sai rồi. Tha thứ cho ta được không? Ta... ta thật lòng yêu nàng."
Ta trợn mắt:
"Kỷ Lang, ngươi nói cái gì?"
Ta chỉ thấy lời hắn thật nực cười.
"Đêm động phòng, ta mừng rỡ đợi chờ, nào ngờ đón nhận cái cảnh ngươi phẩy tay bỏ đi. Đêm ấy lạnh lẽo vô cùng, ngươi có biết ta nắm khăn che mặt ngồi suốt đêm, nhìn nến hồng ch/áy hết?"
"Ngày vào cung thăm hỏi, ngươi phát hiện manh mối Lâm D/ao, giữa đường bỏ ta lại. Một mình ta về cung, còn phải gượng cười viện cớ cho ngươi. Ngươi có biết, đường chính ngự hoàn viên có ba ngàn sáu trăm hai mươi mốt phiến đ/á xanh? Đó là lúc ta dạo chơi một mình, đếm từng viên một."
"Thành thân bao lâu, ngươi chưa từng nhìn ta thẳng mặt. Ngươi đâu không biết ta bị làm khó ở Kỷ phủ, chỉ là không để tâm. Ngươi có biết, nếu không thật lòng xem mình là phu nhân Kỷ gia, ta đã không chịu nổi khí uất hậu viện này?"
"Kỷ Lang, ngươi biết ta chờ câu này bao lâu rồi? Chờ đến khi tưởng đời này vô vọng, chờ đến khi tấm lòng ng/uội lạnh. Nếu đây gọi là yêu thương, ta e mình không có phúc hưởng."
Kỳ lạ, mỗi lời ta thốt, lưng Kỷ Lang như khom xuống. Đến cuối, hắn hoàn toàn gục ngã.
Hắn rơi lệ, mặt tái mét, r/un r/ẩy đưa tay muốn nắm lấy ta, lại như sợ ta biến mất, giữ nguyên tư thế giữa không trung: "Ta sai rồi, Tử Thư, ta thật sự sai. Nàng tha thứ cho ta một lần được không? Cho ta cơ hội nữa nhé? Tử Thư, đừng bỏ ta..."
"Không." Ta lạnh lùng lùi bước: "Kỷ Lang, ta không còn yêu ngươi nữa. Dù trăm năm sau xuống suối vàng, chúng ta cũng đừng gặp lại."
Trong khoảnh khắc cuối cùng khi cửa đóng lại, ta nghe tiếng Kỷ Lang gào thét: "Tử Thư!"
Ta không thèm đáp. Thuở thiếu thời, ta từng hát vang với Kỷ Lang đỏ tai: "Quan quan thư cưu, tại hà chi châu, yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, cầu chi bất đắc, ngụ mị tư phục..."
Có lẽ từ lúc ấy, kết cục đã an bài. Chỉ là ta cam tâm thừa nhận. Cầu mà chẳng được, đành buông xuôi.
7 (Kỷ Lang thiên)
Ta tưởng mọi chuyện vẫn kịp. Chỉ đợi "lãng tử hồi đầu". Đó là lần phi ngựa thảm hại nhất đời ta. Lòng bàn tay đỏ rực vì dây cương, tóc tai bù xù.
Nhưng lần này ta không thắng. Ngựa phi nhanh mấy cũng không đuổi kịp tấm chân tình Thanh Dương đã hao mòn bao năm.
Khi nàng gọi ta "Kỷ tướng quân" nơi lăng tẩm với giọng điệu vô h/ồn, ta biết đã quá muộn.
Ta quỳ xuống, muốn nói hết nỗi lòng, hối h/ận chất chứa. Nhưng muốn nói quá nhiều, nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ còn trái tim nàng chẳng thiết tha nữa.
Khi nàng hỏi sao chúng ta đến nông nỗi này, ta chợt thấy vạn mũi tên đ/âm tim cũng không đ/au bằng.
Phải vậy. Tại sao?
Nếu ta sớm hiểu được tâm tư khó nói của nàng, sớm phân biệt được thưởng thức và yêu thương... giữa chúng ta đã không cách xa những năm tháng không thể quay đầu.
Ta quỳ đó hai ngày, nàng không hề xuất hiện. Sau này tiểu hoàng đế phái người kéo ta dậy.
Hắn gi/ận dữ chỉ vào mặt ta: "Kỷ Lang, muốn dùng khổ nhục kế cũng đừng ở đây, chướng mắt hoàng tỷ ta!"
Cổ họng ta khản đặc không nói được, chỉ lắc đầu. Ta không định dùng kế gì. Chỉ nghĩ nơi đây là lăng tẩm, muốn c/ầu x/in tiên tổ, cầu khấn chư thần.
Cầu cho Tử Thư đời này bình an thuận lợi, sống lâu trăm tuổi. Cũng xin các ngài cho ta đời sau được gặp lại nàng.
Thật buồn cười, chiến trường ch/ém gi*t bao năm chưa từng tin thần phật, giờ lại thành tâm khẩn cầu. Đời này nàng không cho ta cơ hội, chỉ mong kiếp sau được gặp.
Ta nói với tiểu hoàng đế: "Nay thiên hạ thái bình, thần nguyện nạp hổ phù, chỉ cầu bệ hạ cho phép thần trấn thủ nơi đây."
Tiểu hoàng đế nhíu mày: "Hoàng tỷ sẽ không gặp ngươi nữa."
"Thần biết." Vị tanh trong cổ họng càng đậm, ta bình thản: "Thần chỉ canh giữ gần đây, tuyệt không vượt quá giới hạn."
Được như thế canh giữ nàng, đã là tốt lắm. Xưa để nàng một mình trải qua bao đêm vô vọng, nếm trải chờ đợi. Giờ đến lượt ta.
Tiểu hoàng đế trầm mặc hồi lâu, gật đầu. Vẫn còn bất mãn, quăng một câu: "Trước không yêu hoàng tỷ, giờ làm bộ làm tịch chi nữa."
Ta được chuẩn tấu, cười khổ ngã vật xuống. Sao ta không yêu nàng? Đến giờ vẫn nhớ từng lời nàng cãi nhau với ta thuở thư viện, từng biểu cảm sinh động.
Cũng nhớ đôi mắt càng lúc càng u buồn của nàng sau khi thành thân. Nhớ như in thuở thanh sam bạc, hồng tụ đầy nhà. Thời kỳ phóng túng ấy, mỹ nhân và cảnh sắc quá nhiều, lãng quên mất khoảnh khắc trên giả sơn đối diện Tử Thư, con tim bỗng rung động.
Hoa đương độ phải hái, đừng đợi cành trơ mới bẻ. Cả đời ta đáng đời cô đ/ộc.
Nhiều năm sau, dân gian vẫn truyền tai nhau giai thoại. Người người kể đời Thanh Dương trưởng công chúa kỳ lạ thế nào: Mười bảy tuổi bỏ phò mã Trương Tử Đống, sau lại hòa ly với Kỷ tướng quân xin giữ lăng tẩm, không tung tích. Kỷ tướng quân sau ly hôn không cưới nữa, trả binh phù, biệt tích.
Thiên hạ tấm tắc, chỉ ta biết trong đó bao khúc quanh. Chỉ ta biết, trong huyền thoại đời nàng, từng yêu thằng ngốc tự phụ, rồi bị hắn làm hao mòn hết yêu thương.
Ta chính là thằng ngốc ấy.
***
Tác giả: Thụy Liên khai đích na nhất thiên
Ng/uồn: Tri Hỗ
