Tôi cười một tiếng, đồ ngốc, một cái thang máy quanh cảnh mà cũng đáng để vui mừng đến thế sao?
Giờ đây, sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký thăm viếng, tôi bước lên thang máy của công ty cô ấy. Quả nhiên cảnh vật nơi đây tráng lệ hơn hẳn. Lúc đầu lễ tân nói Bạch Tiểu Du đã xin nghỉ phép dài ngày, không thể cho tôi lên lầu. May mắn là tôi còn nhớ tên một đồng nghiệp của cô ấy.
Người đồng nghiệp đó nhiệt tình tiếp đón tôi. Tôi nói là đến lấy giấy tờ giúp Tiểu Du. Cô ấy vui vẻ dẫn tôi đến bàn làm việc: 'Chúc mừng hai người nhé, sắp m/ua nhà kết hôn rồi đúng không?'
Tôi gật đầu lia lịa, trong miệng đắng ngắt không nói thành lời.
Nhìn quanh góc làm việc của cô ấy, mọi thứ vẫn gọn gàng như thường lệ. Lịch trình chi chít những ký hiệu, ngày kỷ niệm được khoanh tròn trái tim đỏ thắm, cùng vài tờ rơi của trung tâm bất động sản.
Tôi chụp lại lịch trình của cô ấy, lấy mấy tờ rơi b/án nhà trên bàn, gật đầu với đồng nghiệp đang đứng gần đó rồi vội vã rời đi.
Bước ra khỏi công ty cô ấy, chân tôi bỗng chùng xuống, cổ họng nghẹn đắng, đầu nặng trịch như treo đ/á.
Tôi đón taxi về nhà trước giờ cao điểm.
17.
Bỗng dưng tôi nhớ món cháo bí đỏ kê nhỏ Tiểu Du thường nấu. Lần trước bị viêm dạ dày, cô ấy đã nấu món này c/ứu rỗi bụng dạ tôi với vị ngọt thanh của bí quyện lẫn hương thơm của kê.
Giá như lúc này có Tiểu Du ở đây... Cô ấy vẫn luôn dịu dàng quan tâm tôi. Thực ra được ở bên cô ấy cả đời cũng tốt biết mấy.
Tôi uống hai viên th/uốc, vật ra ghế sofa lật giở cuốn catalogue bất động sản sang trọng. Hóa ra cô ấy để gần màn hình máy tính là có lý do, nhìn mấy bản thiết kế hoành tráng này đúng là muốn lười biếng cũng không được. Tôi bật cười, đúng là phong cách thực tế của Tiểu Du.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Giọng nữ trong trẻo: 'Tổng Tần có nhà không ạ?'
Lily? Sao cô ta lại tới đây?
Mở cửa, Lily trang điểm chỉn chu, ôm bó huệ tây thơm ngát cùng túi trái cây.
'Tổng Tần, nghe nói anh không khỏe, em thay mặt mọi người đến thăm anh ạ.'
Ánh mắt cô ta lóe lên vui mừng khi thấy tủ giày chỉ toàn giày nam.
Cô ta bước vào nhà, giày cao gót lách cách đặt túi quà xuống rồi tìm bình cắm hoa.
Tôi chợt nhớ Tiểu Du dị ứng hoa huệ: 'Cảm ơn em, anh nhận trái cây thôi, hoa em mang về đi.'
Đang loay hoay tìm bình, Lily tròn mắt: 'Sao cơ ạ?'
Tôi lùi một bước: 'Anh dị ứng loại hoa này.'
Lily vội mang huệ ra ngoài, quay vào liền xắn tay áo lộ chiếc đồng hồ vỏ sò đắt tiền, bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.
Bữa sáng còn bày la liệt trên bàn, cô ta vừa dọn vừa hỏi: 'Anh ăn gì chưa ạ?'
Nhìn đồng hồ đã 5h30 chiều, tôi lắc đầu.
Lily mở tủ bếp lấy nồi đất và hộp sò điệp khô, tự tin nấu nướng.
'Anh gọi đồ ăn được mà, em về đi.'
Nhưng cô ta đã vấn tóc, xắn tay áo: 'Để em đền ơn chiếc đồng hồ anh tặng chứ ạ.'
Tôi chợt nhớ lời Tiểu Du: 'Anh chẳng biết từ chối ai, với người ngoài thì nhân nhượng, còn với em thì khắt khe. Bất công lắm.' Trước tôi còn cho là cô ấy đa sầu, giờ mới thấm thía.
Khi Lily dâng bát cháo sò điệp, dù trong lòng chán ngán tôi vẫn nói: 'Cảm ơn em, về sớm đi.'
Nồi cháo của cô ta, sò điệp khô chưa ngâm mềm đã nấu, vị tanh nồng, gạo sống nước riêng. Nhìn đã thấy ngán.
Tiểu Du thường ngâm sò từ đêm trước, ninh nhừ rồi thêm cải ngọt xanh mướt, sánh quyện trong nước gạo óng ánh. Vừa đẹp mắt vừa ngon lành.
Hồi đó đầu óc tôi như có keo, vừa húp cháo vừa nhăn mặt: 'Sao không dùng sò tươi? Dở ẹc!'
Gương mặt rạng rỡ của cô ấy tối sầm: 'Nhưng anh từng khen cháo sò khô ở nhà hàng XX ngon cơ mà?'
'Mày đòi so với đầu bếp sao?' Tôi trợn mắt. Hôm đó cô ấy chẳng thèm nói chuyện với tôi.
18.
Lily đưa bát cháo, chống cằm chờ tôi ăn. Ánh mắt đó giống hệt lúc Tiểu Du đợi tôi khen.
Tôi uống hai ngụm - thực sự khó nuốt, sò khô mắc răng. Nhưng tôi vẫn cạn bát, dùng đáy bát che đôi mắt đỏ hoe.
Cúi mặt nói với Lily: 'Anh ăn xong rồi, em về đi.'
Lily còn muốn nói thêm điều gì.
Tôi ngắt lời: 'Cảm ơn, cháo ngon lắm. Anh tự dọn, em về đi.'
Cô ta ngập ngừng ra về.
Đứng trước bồn rửa, nước mắt tôi lại rơi. Chưa đầy 48 giờ Tiểu Du bỏ đi, tôi đã tan nát hết cả.
19.
Nằm vật trên giường nửa đêm, mắt thao láo nhìn lên trần.
Nhớ lại ngày mới ra trường đi thuê nhà. Một sư huynh cùng chơi bóng rủ về ở chung.
Anh ta vừa chia tay bạn gái, muốn cho thuê phòng nhỏ. Kể cuối tuần tha hồ chơi game thâu đêm.
Nhìn gương mặt điển trai nhưng khi cười lộ ra hàm răng sứt mẻ, tôi biết anh ta đang tự lừa mình.
Cho thuê giá rẻ có lẽ chỉ vì sợ ở một mình.
Sau khi chia tay, sư huynh ốm liệt giường. Một đêm sốt mê man, đi vệ sinh bị ngã đ/ập răng vào bồn rửa, g/ãy hai chiếc. Nằm vật trên nền gạch lạnh ngắt, mắt hoa đầu choáng, đến sáng mới gượng dậy gọi cấp c/ứu.
