Ngày cùng Bùi Phi Mặc thoái hôn, ta lên đường về Thanh Châu.
Chẳng ai ngờ rằng kẻ đuổi theo hắn năm năm là ta, mà người muốn thoái hôn cũng là ta.
Hôm qua hắn nói lỡ lời khi say, ta mới biết hắn đã có người trong lòng, Bùi Phi Mặc ngưỡng m/ộ tài học của nàng ấy đã nhiều năm.
Giữa trời tuyết phủ trắng xóa nơi bến đò nhỏ, ta đưa tờ hôn thư cho Bùi Phi Mặc một cách đường hoàng:
"Xin lỗi ngài Bùi, đã quấn quýt ngài bấy lâu.
Nhưng ngài cũng thật đấy, có người trong lòng sao chẳng sớm nói với ta."
Hai năm sau gặp lại Bùi Phi Mặc, khi ta ứng chiếu vào cung, vẽ tranh cho các nương nương.
"Bùi mỗ ngưỡng m/ộ tài học của cô nương đã lâu, lần này hộ tống cô nương nhập kinh..."
Ngẩng đầu thấy ta ôm cuộn họa, Bùi Phi Mặc sững sờ,
"... Sao lại là nàng?"
Đường thủy mùa đông chậm rãi, đèn đuốc ấm áp, trên thuyền chỉ có sự im lặng của hắn cùng tiếng nấu trà từ lò nhỏ, tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng tuyết rơi.
Sợ không khí gượng gạo, ta hà hơi vào tay, gượng gạo nói chuyện:
"Ngài đừng tưởng lúc thoái hôn ta nói bừa bãi, kỳ thực ta đã khóc suốt dọc đường.
... Thế hai năm nay ngài Bùi đã cưới được người trong lòng chưa?"
Bấc đèn bật lửa tách một tiếng, Bùi Phi Mặc ngập ngừng giây lát, cất giọng khàn khàn:
"... Chưa."
Ta nâng chén trà nóng, thổi tan làn khói, gật đầu tỏ vẻ thông cảm:
"Hôn nhân đại sự, tất nhiên phải thận trọng."
Huống chi Bùi Phi Mặc tính tình cô cao, thường nữ tử khó lọt vào mắt xanh của hắn.
Ta đoán người thiếu nữ khiến hắn si tâm chờ đợi đến hôm nay hẳn phải rất mực tuyệt vời.
"Nhân tiện, vừa nãy lúc lên thuyền ngài nói gì? Ta mải nhặt tranh, chẳng nghe rõ."
"... Không có gì."
Lò đất đỏ nhỏ, nước trà sôi lăn tăn, nhưng im lặng đến ngượng ngùng.
Tính toán hành trình thủy lộ, sớm nhất cũng phải tám chín ngày, ngày ngày đối diện, phải ki/ếm chuyện nói.
"Một biệt hai năm, kinh thành mùa đông nhiều tuyết chăng? Bệ/nh chân của di nãi nãi khi trời lạnh còn tái phát không?"
"Không nhiều, không đ/au lắm."
Ta gật đầu ngượng nghịu, lại nhớ đến kỹ nữ Tiểu Liên ngoài phố Chu Tước, cũng coi như nửa phần cố tri:
"Nghe nói có người chuộc thân cho Tiểu Liên cô nương, vậy quán nước đường của nàng ấy đã mở chưa?"
"Không biết."
Ta gãi đầu bối rối, cảm thấy mình thật vụng nói.
"... Sao cứ hỏi chuyện người khác?" Bùi Phi Mặc ngừng lại, sắc mặt cũng không được tự nhiên, "... Thế nàng? Những năm này nàng sống tốt chứ?"
Câu hỏi khiến ta đơ người, bởi trước kia Bùi Phi Mặc rất không muốn nghe chuyện của ta.
Khi ấy ta chuẩn bị bao nhiêu lời, luôn mong hắn hỏi han.
Nay đột nhiên hỏi đến, ta lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
"Ta à, ta chẳng có chuyện gì đáng nói, suốt ngày theo sư phụ học vẽ, vẽ non nước cũng vẽ giai nhân, chạy khắp nơi."
"Không phải hỏi chuyện đó." Bùi Phi Mặc do dự giây lát, ánh mắt dừng trên mái tóc ta chưa búi, rốt cuộc mở lời, "... Nàng đã lấy chồng chưa?"
"Vẫn chưa." Ta bỗng thấy mặt nóng bừng, cúi đầu xuống, "Nhưng sư phụ nói, lần này vào cung là có người hết sức tiến cử ta trước quan gia, nếu ngài Bùi quen vị công tử ấy, thay An Ninh cảm tạ hắn nhé."
Điều ta không nói là sư phụ nháy mắt bảo ta, quan gia thích làm mai mối nhất, hắn chưa vợ nàng chưa chồng, đợi nàng đến kinh thành, quan gia tất sẽ mời hai người uống rư/ợu mừng.
Nhắc đến người này, ánh mắt Bùi Phi Mặc chợt xao động, muốn nói điều gì.
Ta hiểu ra, hắn sợ ta lại như xưa đeo bám không buông.
"Có lẽ ngài không nhớ, xưa để ép ngài cưới ta, ta gây không ít trò cười.
Bảy năm trước ta mới đến kinh thành, ngài chê ta không biết vẽ rất x/ấu hổ, sau đó ta giúp Cừu nương tử thu gom đủ tám vò nước tuyết trên cành mai, bà ấy mới chịu nhận ta làm đồ đệ. Nhưng cũng buồn cười, năm đầu tay bị phỏng lạnh, sưng như củ cải, bái sư rồi mà bút cũng không cầm nổi.
Năm năm trước phố Chu Tước có giặc cỏ quấy nhiễu, ta cầm đ/ao trúc đi tìm ngài, ai ngờ người khác nói ngài đã hộ tống Tiểu Liên cô nương đi rồi. Ta quay lại tìm ngài ở nhà họ Bùi, nhưng nhà Bùi đã tắt đèn khóa cửa, chẳng ai mở cho ta. Ta chạy đôn chạy đáo đều hụt, sáng hôm sau ngài thấy ta ôm đ/ao trúc ngủ trước cửa, mới biết ta suốt đêm chưa về.
Ngày cùng ngài thoái hôn, đừng thấy ta nói bừa bãi, kỳ thực thuyền đi mấy ngày ta khóc mấy ngày. Tới Thanh Châu, mắt sưng húp chẳng thấy đường, xuống thuyền còn vấp ngã nhào, đầu rớm m/áu."
Nhắc lại những chuyện ng/u ngốc ấy, ta cười phá lên trước cả Bùi Phi Mặc.
Ta bái nhập môn hạ Cừu nương tử học vẽ, khi học thành tài đã vẽ cho hắn một chiếc đèn cung bốn mặt, chỉ tiếc hắn chẳng để ta vào lòng, nên chiếc đèn ấy cũng chẳng biết vứt đâu.
Ngay cả lúc cuối trong gió tuyết bến đò nhỏ, ta giả vờ hào phóng trao hắn hôn thư.
Hắn cũng chẳng xuống ngựa, chỉ lần đầu tiên sau năm năm chính diện nhìn ta, mặt không chút biểu tình đưa tay ra:
"Muốn đi thì đi, không cần làm bộ làm tịch thế."
Bùi Phi Mặc, ta ngã rất đ/au rất đ/au ở bến Thanh Châu, nên thật sự đã biết ghi nhớ rồi.
Ngọn nến nhảy múa, ta ngẩng mắt, đường hoàng nhìn hắn:
"Ngài Bùi, ta đã biết ghi nhớ, thật sự, thật sự sẽ không thích ngài nữa đâu.
Nên ngài đừng sợ, ta sẽ không quấn quýt ngài nữa."
Lúc ta tự nói một mình, Bùi Phi Mặc chẳng biết đã nhìn ta bao lâu.
Ta đột ngột ngẩng đầu, hắn lại cúi mắt, khiến ta chẳng thấy rõ biểu cảm trên mặt hắn là buồn bã hay kinh ngạc.
Ngoài thuyền gió tuyết gào thét, như bến đò nhỏ hai năm trước, thổi lòng người chua xót.
"Chúc cô nương, hai năm trước ở bến đò nhỏ Bùi mỗ đã muốn hỏi.
Sao năm năm đều qua rồi, đột nhiên lại muốn thoái hôn?
Sao khóc đ/au lòng thế, mà nhất định phải đi?"
Câu hỏi khiến ta sững người.
Phải vậy, rõ ràng năm năm đều qua rồi.
Bị cả kinh thành chê cười, bị Bùi Phi Mặc chế nhạo không biết x/ấu hổ.
Sao đột nhiên thanh cao lên, sao đột nhiên muốn đi nhỉ?
Giờ nghĩ lại.
Có lẽ hôm ấy tuyết lớn, may mắn hy vọng ngài sẽ giữ ta lại.
Hoặc ta không muốn đi, nhưng người chèo thuyền thật ch*t nhát, nhận tiền rồi lại thật sự chèo thuyền đi.
Bằng không nên nói sao đây?
Sao có thể nói ta biết muộn mới nhận ra trong năm năm ấy, ta thích ngài, thích rất khổ sở.
May thay khi ngượng ngùng, có chủ thuyền ân cần mang rư/ợu Lục Nghị nhà nấu đến để xua lạnh.
