Chỉ trong năm năm ta tạm trú nơi họ Bùi, từ những lời rời rạc của di bà cùng gia nhân, ta ghép nên hình ảnh Bùi Phi Mặc cô đơn lẻ bóng, sau lưng chẳng có ai ngoài thanh đ/ao trong tay.
Cha hắn đã chẳng nhớ rõ ngày giỗ mẫu thân.
Năm năm trước khi Bùi Phi Mặc tảo m/ộ, gió mưa dữ dội đường núi hiểm trở, lại thêm đèn tắt, chân g/ãy.
"Thế nên nàng đã làm một chiếc đèn tặng hắn?" Tiểu Liên chợt nhớ ra, "Ta nhớ chiếc đèn ấy bốn mặt, vẽ... vẽ ai nhỉ, hình như là một mỹ nhân..."
"Vẽ mẫu thân của Bùi Phi Mặc, ta từng gặp bà một lần, tại am dưới núi." Ta cười lắc đầu, "Chuyện cũ cả rồi, Bùi đại nhân khi ấy rất gh/ét ta, nên chiếc đèn hắn chẳng thèm nhìn, vứt bỏ ngay."
...
Tiểu Liên nhìn ta với ánh mắt phức tạp.
"Sau này ta bảo hắn, người trên thuyền hoa c/ứu hắn chính là ta, đeo khăn che mặt một là vì ta lên ghẻ xuân, không thể gặp gió, hai là sợ hắn cho rằng ta không kiêng kỵ nam nữ, vô liêm sỉ."
"Hắn đương nhiên chẳng tin, bảo Cừu Nương Tử chẳng màng trần tục, sẽ chẳng đối chất với ta, chiếc đèn cũng đã bị hắn vứt đi, không tìm được chứng cứ."
"Cuối cùng thành ra ta phẩm hạnh thấp hèn, miệng đầy dối trá."
Tiểu Liên đã quên cả sầu muộn, tràn ngập kinh ngạc:
"Vậy người trong lòng hắn thương nhớ bao năm, lại chính là nàng?
"Thế sao nàng không nói với hắn! Sao không chứng minh nữa! Suýt chút nữa hai người đã thành lứa đôi tình ý hợp nhau!"
Vì sao ư, có lẽ là Cô nương họ Chúc học được chút bản lĩnh, người đất sét cũng có chút khí tiết.
Có lẽ nàng phát hiện ngoài việc lấy chồng, dưới ngọn bút dường như còn lối đi khác.
"Hắn không muốn tin ta, nói thêm làm thêm, cũng chỉ tự chuốc nhục mà thôi."
Bởi Bùi Phi Mặc là kẻ rất cố chấp.
Hễ hắn đã quyết điều gì, đã nhận định ai, thì dẫu đông sấm hạ tuyết cũng chẳng đổi.
Đối việc là vậy, đối người cũng thế.
Như di bà trò chuyện cùng ta thường than thở:
"Lúc mẫu thân hắn còn, công tử đâu đến nỗi thế này."
"Công tử thuở ấy tính tình ôn hòa, đâu có khắc nghiệt tự phụ như hiện tại."
"Nhưng có mẹ kế ắt có cha kế, tương lai gia sản nhà họ Bùi cùng hồi môn của mẫu thân hắn, chưa chắc hắn được một phân một ly."
Di bà nói trong gia đình này, chỉ Bùi Phi Mặc như kẻ ngoại nhân,
"Đứa trẻ không mẹ, khó tránh chịu nhiều thiệt thòi."
"Việc đúng đắn nhất mẫu thân hắn làm, chính là định sẵn hôn ước của hai người."
"Cô nương họ Chúc tâm tính kiên cường, công tử cùng nàng là một loại người, nếu nàng kết gia cùng hắn, cũng coi như đời nhau có chỗ nương tựa."
Tiểu Liên ôm bánh sữa ngọt đã nghe say sưa.
"Người khác khen hắn là cận thần thiên tử, lang tử áo tía trước ngự."
"Nhưng năm năm ta tạm trú nhà họ Bùi thấy rõ, cuộc sống hắn rất khổ sở."
Câu chuyện kể đến cuối, so với chuyện chung thân của mình, Tiểu Liên càng quan tâm hơn đến mối tình vô duyên giữa ta và Bùi Phi Mặc:
"Nếu nàng thấy hắn khổ, sao không hồi tâm chuyển ý, rõ ràng hiện tại hắn có ý..."
...
Vì sao không hồi tâm chuyển ý.
Có lẽ vì những năm thương hắn, ta cũng sống rất khổ sở.
Lời vừa dứt, chợt nghe tiếng động ngoài cửa:
"Bát sữa ngọt trên tay công tử đã ng/uội, tiểu nhân xin đem xuống hâm lại."
Ta ngẩng đầu nhìn ra, chính là Bùi Phi Mặc.
Ánh mắt hắn đầy tiếc nuối, nhưng ngập ngừng không nói.
Ta chẳng biết hắn đã nghe bao lâu, nghe được bao nhiêu.
Thấy ta nhìn hắn, hắn mới nhớ tới món điểm tâm ng/uội lạnh trên tay, vội vàng đưa tặng ta:
"Ta nghe nói nàng muốn ăn đồ ngọt, bèn đi m/ua bát sữa đường."
Ta lắc đầu:
"Ta không thích đồ ngọt, dẫu có muốn ăn cũng tự đi m/ua. Bùi đại nhân chẳng cần bận tâm."
6
Có Tiểu Liên ở đây, ta tránh được nhiều phiền phức khi đối mặt Bùi Phi Mặc.
Khi sắp vào kinh thành, Tiểu Liên quen thân với ta, lời nói dần nhiều hơn.
Câu nói nhiều nhất vẫn là:
"Ta có người huynh quen biết, tâm địa cực kỳ lương thiện."
"Ta nghe nói chính hắn đã tiến cử nàng trước Quan Gia, lần này Quan Gia nhất định sẽ chỉ định một mối hôn sự tốt đẹp hơn cho nàng!"
Ta từ chối mấy lần, nhưng Tiểu Liên lại càng quyết tâm làm mối cho ta.
Bùi Phi Mặc nghe thấy, tay cầm chén rư/ợu run nhẹ, ướt một vệt.
Ngày đến kinh thành này, tuyết tạnh trời quang, nắng chiều soi người, mang chút ấm áp đầu xuân.
"Tam ca ca!" Tiểu Liên hưng phấn ôm cánh tay ta, "Đây là họa sư An Ninh, em nói ca ca nghe..."
Ta cúi mình thi lễ.
Là tam hoàng tử Tống Chiêu, trước đây từng nghe tin đồn về hắn, đều bảo hắn là hoàng tử kém tinh tường nhất, không màng chính sự, chỉ yêu thích kim thạch thư họa, rất được Quan Gia thiên vị.
Tống Chiêu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy ôn nhu:
"Ta biết nàng, đồ đệ của di mẫu, họa sư An Ninh."
"Ta xin di mẫu hai bức họa của nàng, rất có phong cách Đạo Huyền."
Được người trực tiếp khen ngợi, ta có chút ngại ngùng.
"Hôm nay vội vã, ngày khác nhất định đến tận nhà bái phỏng."
Tiểu Liên nháy mắt nhìn hắn, ánh mắt đầy giễu cợt:
"Trước đây tam ca ca chẳng bao giờ để ý những hư lễ đón đưa này, sao nghe Cừu Nương Tử nói họa sư An Ninh vào kinh, lại vội vàng đến đón?"
Tiểu Liên cười một lần, mặt Tống Chiêu đỏ thêm một phần.
Ta quay người nhận hành lý từ tay Bùi Phi Mặc, cảm tạ hắn suốt đường hộ tống.
Bùi Phi Mặc nhìn Tống Chiêu, còn muốn nói thêm vài lời với ta, nhưng ta đã quay đi, chẳng nhìn hắn thêm lần nào.
Mọi việc an bài xong xuôi, ta ở tại phủ quận chúa Tiểu Liên.
"Tam ca ca người rất tốt, vừa hay sư phụ An Ninh tỷ cũng là di mẫu của hắn, thân thêm thân." Tiểu Liên cười nói, "Ai biết được khi nhận tỷ làm đồ đệ, lại tiến cử tỷ vào kinh, Cừu Nương Tử có giấu chút tư tâm cho con nhà mình?"
Thực ra ta mơ hồ cảm nhận, sư phụ nói người tiến cử ta vào cung, đại khái chính là Tống Chiêu.
Diện kiến Quan Gia, dâng lên tác phẩm cũ, Quan Gia khen không ngớt lời, lại hỏi thăm sư phụ.
Chỉ một đêm, thiếp mời như tuyết rơi, thị nữ dọn dẹp cũng mất nửa ngày.
Theo ý Tiểu Liên, họ tinh tâm chọn ra chính là thiếp mời của Tống Chiêu.
Tiệc Thưởng Mai, Tiệc Xuân Nhật, chốn nào cũng là cảnh đẹp để họa.
