Tôi kể lại chuyện tối qua trong phòng Lan Tá Phi.
Tam Hoàng Tử vừa nghe vừa cười, dùng ngón trỏ chấm chấm trán tôi:
"Quả là tiểu tai tinh."
Tôi tức gi/ận đáp: "Thế ngài cưới phải tiểu tai tinh, hãy sợ cho mà xem!"
Tam Hoàng Tử khẽ cười: "Bản vương mệnh cứng khắc được tất."
Bỏ qua chuyện ấy, tôi nói đến việc của Lan Tá Phi. Bàn tay hoàng tử xoa lưng tôi ấm áp. Nghe xong, chàng thong thả đáp:
"Đô Lan tuy vì hòa thân mà đến, nhưng ta với nàng đã có ước định quân tử tử tế. Nàng gả cho ta chỉ là kế hoãn binh, sớm muộn cũng trở về Hung Nô."
Sớm muộn về Hung Nô? Làm sao về? Đang định hỏi kỹ, hoàng tử lại nói:
"Cho nên đêm ấy dù nàng không làm phép, chúng ta cũng chẳng có gì xảy ra."
Làm phép cái gì! Hoàng tử thật sự coi ta là bà đồng sao? Tôi hậm hực đẩy ra, nào ngờ bị vòng tay sắt siết ch/ặt hơn. Tiếng cười trầm ấm vang lên, hơi thở nồng nàn vây kín khiến người mềm nhũn.
Mất hết sức lực.
12
Sau khi dẹp lo/ạn Hung Nô, Tam Hoàng Tử đã lâu không xuất chinh. Thỉnh thoảng biên thùy có giặc, chàng cũng chỉ sai thuộc hạ đi. Đường phố dần lan truyền lời đồn Long Tương Tướng Quân kết hôn rồi an phận.
Thỉnh thoảng tôi thử gió chiều giường:
"Chẳng đi giải thích sao?"
Hoàng tử lim dim nhìn:
"Giải thích gì? Họ nói đúng sự thật mà."
Đành bó tay, mặc kệ chàng. Ngày ngày tôi vẫn đến chỗ Lan Tá Phi. Từ tứ thư ngũ kinh đến lục nghệ bát nhã, từ quản gia xem sổ đến bày tiệc thiết đãi. Có lẽ khấn nguyện linh nghiệm, số lần gặp họa giảm hẳn. Nàng dạy tận tình, ta học qua loa, không ngờ cũng thành chút ít.
Thấm thoắt đã đến năm mới. Trong yến tiệc cuối năm, Lan Tá Phi giao hết việc cho tôi thị sát. Tim đ/ập chân run, sợ tai tinh xuất thủ hủy danh tiếng hoàng tử. May chỉ vỡ mấy chiếc bát sứ, rốt cuộc yên ổn. Vui quá, tôi phát thêm một tháng lương cho hạ nhân. Cả phủ vui như hội.
Quấn lấy Lan Tá Phi lắc tay đòi khen. Vốn đoan trang nghiêm cẩn, nàng cũng bật cười chấm mũi tôi:
"Còn phải tiến bộ nữa, đừng đắc ý quá!"
Tam Hoàng Tử bên cạnh lắc đầu:
"Mở yến tiệc nhỏ đã hồ hởi thế, sau này còn ra sao."
Trong cảnh vắng người, chàng cúi chào Lan Tá Phi:
"Về sau, còn phiền Đô Lan cô nương chiếu cố cho Vãn Vãn."
Tuyết đầu mùa lất phất bay, hương mai thoang thoảng. Trong sân bếp lò nấu trà, tiếng cười rộn rã. Đột nhiên, thân vệ của hoàng tử hốt hoảng chạy vào quỳ sụp:
"Điện hạ! Đại Hạ phá ước, tối nay tập kích!"
13
Tam Hoàng Tử lên đường ngay đêm đó. Tôi giúp chàng mặc giáp, mắt cay xè:
"Không thể qua đêm nay sao?"
Ánh mắt chàng uẩn sâu, nén nỗi lòng. Thở dài, ta hỏi câu ngốc nghếch làm gì. Chàng là hoàng tử, cũng là Long Tương Tướng Quân tiên đế phong tặng. Trong lòng chàng, quốc gia hẳn phải đứng trước.
Xoa đầu tôi, chàng ôm ch/ặt vào lòng:
"Vãn Vãn đợi ta, nhất định sẽ sớm về."
Gượng cười, chàng nói:
"Nàng giúp ta làm phép, cho lũ Hung Nô gặp hạn."
Tôi nghẹn mũi cười theo: "Tuân lệnh."
Cùng Lan Tá Phi tiễn chàng ra tận thành. Đứng nhìn rất lâu, đến khi đội ngũ chỉ còn chấm nhỏ. Nắm tay Lan Tá Phi, bàn tay nàng lạnh ngắt, dường như còn lo hơn ta. Nàng siết tay tôi, chau mày:
"Họ phá ước nhanh quá. E rằng lần này không đơn giản."
14
Sau khi hoàng tử đi, tôi thích ra phố dạo chơi. Đơn giản vì ngoài thư từ, tin đồn phố xá lan nhanh nhất. Hôm nào cũng đổi đường đi, họa cũng chẳng dám đeo một con phố.
Phần nhiều nghe tin vui:
"Long Tương Tướng Quân lại thắng trận!"
"Tam Hoàng Tử quả danh bất hư truyền!"
Tôi lắc đầu đắc chí:
"Đương nhiên! Chẳng xem phu quân của ai!"
Bữa ấy ăn cả món táo chua vốn chẳng ưa. Có hôm nghe tin dở:
"Nghe nói Tam Hoàng Tử nhặt được cô gái trên chiến trường!"
"Nhan sắc tuyệt trần, nhất kiến chung tình..."
"Đòi lấy thân báo đền!"
Nghiến răng ngh/iền n/át điểm tâm. Thị nữ khẽ hỏi:
"Tá Phi Nương Nương, cho người đổi đĩa mới ạ?"
Tôi phùng má bỏ đi. Xa xa nghe tiếng gào:
"Chim trời nào dám phóng uế lên trà điểm của ta!"
Hạ nhân nhìn ta, lại nhìn phía sau, rồi đột nhiên phá lên cười.
15
Hôm ấy đang uống trà lầu cao. Ngồi bên cửa sổ thảnh thơi. Tháng ba xuân sang, oanh yến liệng trời. Uyên ương giữa hồ lười biếng tắm nắng.
Bỗng vó ngựa dồn dập vang lên. Kỵ sứ hô to:
"Tránh đường! Biên cấp báo!"
Lòng đ/au nhói. Vứt trái cây: "Về phủ!" Lên xe nghe người bàn tán:
"Nghe nói Tam Hoàng Tử sắp chiếm kinh thành Đại Hạ thì bị tập kích..."
"Lần này xin viện binh! Tam Hoàng Tử nguy rồi!"
Mặt tái mét, vén rèm quát: "Nói bậy!" Đám đông im bặt. Buông rèm, hối thúc xe phi nhanh.
