Ôn Chiêu Minh đứng dậy, chau mày nói: "Mẫu thân ta cần vỏ cây này làm th/uốc. Lương y nói thành dược quá đắt, trên núi này có cây dại, có thể tự lên bóc lấy."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, dường như hắn không muốn để ta thấy thần sắc, quay người đi.
Trong lòng ta chấn động. Xưa nay chưa từng quan tâm qua vị đồng song này. Ta chỉ biết hắn là thư si, không rõ gia cảnh, cuộc sống của hắn.
Suốt ngày ở bên nhau, chỉ tò mò sao hắn không học hành, chưa từng hỏi một câu vì sao phải tìm cây kia.
Ta đứng phắt dậy vỗ mông: "Biết rồi! Ta leo ra!"
Ôn Chiêu Minh không nói hai lời, khom người xuống. Ta trầm mặc giây lát, kéo hắn đứng dậy: "Để ta đạp lên đùi ngươi."
"Như thế này với tới sao?"
"Cứ nghe ta là được!"
Ta nhắm mấy vết lõm do thú dữ bới trên tường, giậm chân đạp mạnh, vươn người nắm được mép tường. Ôn Chiêu Minh dưới đất đỡ lấy, ta thoăn thoắt trèo lên.
Tìm được sợi dây thừng bỏ quên, ta phát hiện thân cây đổ có vỏ màu vàng. Hai đứa hì hục bóc vỏ xong thì trời tối đen. Tiếng sói tru văng vẳng sau lưng, ta nắm tay hắn chạy như bay.
Trăng sao lấp lánh, hai kẻ nhem nhuốc đất cát hộc tốc chạy về trấn. Đến miếu Quan Công, ta kéo hắn quỳ gối:
"Ôn Chiêu Minh, hôm nay cùng nhau vượt hiểm, chi bằng kết nghĩa kim lan!"
Trong điện tối om, ta mò mẫm kê hai cái đệm: "Quan nhị gia chứng giám! Lý Tử Cân ta hôm nay cùng Ôn Chiêu Minh kết làm huynh đệ! Từ nay ta làm đại ca, hắn làm tiểu đệ, sống ch*t có nhau!"
Hắn nghiến răng: "Ta nhiều tuổi hơn!"
"Không cầu cùng ngày sinh, chỉ nguyện cùng ngày tử! Tiểu đệ mau lạy Quan công!"
Hắn bất đắc dĩ cúi đầu ba lạy. Ra khỏi miếu, hắn đi theo ta mãi. Ta ngờ vực: "Nhà ngươi đâu có thuận đường này?"
Hắn gật đầu: "Ta đưa cô nương về. Có phải tối đến là nhìn không rõ?"
"Sao ngươi biết?"
"Vừa rồi mò đệm lâu thế, hẳn là mắc chứng quáng gà."
Hóa ra hắn rất tâm tư. Từ đó, hai đứa thân thiết hẳn.
Hai năm sau ở tư thục, Lý phu nhân định mời giáo tập m/a ma dạy nữ công. Ta gục mặt than thở: "Sao đàn bà nhiều quy củ thế? Sao đàn ông không phải học nam huấn?"
Ôn Chiêu Minh nhìn ta: "Cô không cần học những thứ ấy. Cô vốn là tiểu thư tuyệt nhất thiên hạ, tương lai ắt có con đường rộng mở."
Ta đỏ mặt ngồi dậy: "Thật sao?"
Hắn khẽ mỉm cười, trong tay nắm ch/ặt mảnh giấy ta ném qua: "Đại ca sẽ che chở tiểu đệ một đời!"
