Thế nhưng người vốn dù mưa gió vẫn không ngại kia, hôm sau lại chẳng thấy đến.
Ta tưởng hắn trong nhà có việc, đã xin phép tiên sinh. Nhưng khi Liễu tiên sinh tới, cũng hết sức kinh ngạc: "Chiêu Minh hôm nay không đến?"
Ta lắc đầu: "Hôm nay ta đến rất sớm, cũng chẳng thấy bóng dáng hắn."
Hôm nay giảng xong bài, tiên sinh không giữ ta lại tự học, bảo ta về nhà.
Dùng cơm tối xong, người gác cổng báo có tiên sinh tư thục đến tìm.
Ta tưởng là đ/á/nh rơi đồ vật gì ở nhà hắn, hoặc có việc chưa dặn dò.
Liễu tiên sinh đứng ngoài cổng chờ, sắc mặt không được tươi: "Nhà Chiêu Minh xảy ra chuyện rồi."
6
Lần đầu tiên ta biết được gia cảnh của Ôn Chiêu Minh.
Căn nhà xiêu vẹo, mái hiên dột nát, thiếu niên mặc tang phục quỳ trước linh đường đơn sơ đến thảm hại.
Đây là nơi hoàn toàn khác biệt với phủ đệ ta, chốn mà ta chưa từng đặt chân tới.
Tiên sinh nói, mẫu thân của Chiêu Minh đã qu/a đ/ời đêm qua, do láng giềng bà Phương lo liệu hậu sự.
Ngay cả tiền qu/an t/ài cũng do bà Phương bỏ ra, lục lọi khắp nhà chỉ m/ua được ít tiền vàng.
Thế phụ thân hắn đâu? Ta không ngừng nghi hoặc, chợt nhận ra hắn chưa từng nhắc đến phụ thân.
Ta nhớ lại đêm đó dưới hố, hắn nói nhất định phải tìm được loại vỏ cây kia, ta ngồi dưới đất nhìn bóng lưng g/ầy guộc mà kiên định.
Bao năm nay hắn luôn lên núi bóc vỏ cây cho mẹ, quen biết cả những người hái th/uốc, sao mẹ hắn vẫn không qua khỏi?
Hắn quỳ đó bất động, đôi vai thẳng tắp ngày nào giờ sụp đổ.
Ta nín thở nhẹ nhàng.
Nơi đây không có nổi chiếc đệm thứ hai. Ta từ từ quỳ xuống bên cạnh hắn, ném vài tờ tiền vàng vào lò hóa vàng, hắn vẫn không nhận ra ta.
Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt, nhưng đôi mắt không chút ánh sáng, tràn ngập đ/au khổ, vô h/ồn trống rỗng.
Sợ hắn kinh động, ta khẽ gọi: "Ôn Chiêu Minh?"
Hắn tỉnh lại, quay đầu nhìn ta. Đôi môi tái nhạt vừa mở ra, hai hàng lệ đã lăn dài trên khóe mắt.
Ta hoảng hốt, không biết nói gì. Gương mặt hắn đờ đẫn, không phát ra âm thanh, chỉ có nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Dù lò lửa bên cạnh tỏa hơi nóng, vẫn không sấy khô được vệt lệ trên mặt.
Ngôn từ lúc này thật vô nghĩa. M/a lực nào đó khiến ta đứng thẳng người ôm chầm lấy hắn.
Hắn vẫn im lặng, chỉ có nước mắt nóng hổi thấm ướt vai ta.
Một lát sau, hắn nghẹn ngào rồi bật khóc nức nở.
Liễu tiên sinh đ/au lòng quay mặt lau khóe mắt.
Tiếng khóc x/é lòng vang vọng giữa mái ngói dột và tường đất mục nát.
Trời tối đen, cảm thấy vai không còn ướt thêm, ta buông hắn ra.
Ôn Chiêu Minh ngoảnh mặt, dùng tay áo chùi mặt.
Ta đứng dậy phủi bụi trên gối: "Ta không ngờ cảnh này, mặc trang phục không phù hợp. Để ta thay quần áo."
Nào có quần áo để thay? Chỉ là cởi bỏ chiếc áo ngoài sặc sỡ, để Chiêu Minh có thời gian bình tĩnh.
Tháo hết trâm cài bọc vào áo ngoài, ta đang tìm chỗ cất thì nghe tiếng cãi vọng.
Ta vội chạy ra, thấy trung niên giống Chiêu Minh đến ba phần đang túm cổ áo hắn.
Ôn Chiêu Minh mắt đỏ ngầu, gầm lên: "Cút đi! Đồ khốn! Cút ngay!"
"Thằng nhãi! Mày bảo ai cút? Lão là cha mày!"
"Cha cái con khỉ! Mày đ/á/nh bạc thua sạch tiền nhà, cầm cố nhà đất, còn b/án mẹ con tao cho bọn cho v/ay! Hôm qua chúng đến đ/ập phá, khiến mẹ ta tức tử! Mày chính là hung thủ!"
7
Ta vớ đại cây chổi bên cạnh, xông tới đ/á/nh túi bụi khiến trung niên kia kêu la thảm thiết, buông tay lùi lại.
Ta kéo vội Chiêu Minh ra sau, Liễu tiên sinh cũng che chắn phía trước.
Ôn phụ đ/au đớn nghiến răng, miệng không ngừng ch/ửi bới: "Đồ tiểu tặc! Tao b/án mày thì sao? Mày là giọt m/áu của tao, mạng mày là của tao!"
"Hắn đâu phải do ngươi mang nặng đẻ đ/au, sao mạng sống lại thuộc về ngươi?"
Ôn phụ nhờ ánh lửa trong nhà, nheo mắt nhìn kỹ: "Đây chẳng phải thiên kim Lý viên ngoại sao? Cô che chở nó, chẳng lẽ thích nó? Vậy lão làm chủ, b/án 500 lượng bạc cho cô, muốn làm gì tùy ý! Thằng này mặt mũi khá, sau này làm trò tiêu khiển..."
"Ngươi thiếu tiền nên b/án đôi tay ch*t ti/ệt của mình đi, đỡ sinh sự. Nhưng ta nghĩ khó b/án lắm nhỉ? Hầm không ngon bằng chân gà, đào hố không nhanh bằng chân chó, vô dụng như rác. Nấu cho chó ăn còn sợ chó lăn quay ra ốm."
"Con nhãi ch*t bầm!"
Hắn đảo mắt thấy trâm cài rơi ra từ gói đồ, liền xông tới cư/ớp.
Ta vung chổi đ/ập trúng mặt, khiến hắn ngã lăn.
Gia nhân ta sai đi m/ua đồ đã về, lập tức kh/ống ch/ế hắn.
"Hôm nay ta dù rơi một sợi tóc cũng không cho ngươi!"
Chổi đ/âm trúng mắt hắn, hắn nhắm nghiền mắt gào: "Cha bị đ/á/nh thế này mà mày không biết giúp!"
"Đồ vô lại! Ngươi cũng xứng làm cha, làm người? Thua bạc b/án vợ đợ con, lúc thắng tiền hưởng lạc có nghĩ đến chúng? Chúng chưa được hưởng phúc đã phải gánh n/ợ, mơ được đẹp!"
Gia nhân hiểu chuyện, siết ch/ặt tay hơn.
"Dẫn hắn đến chủ n/ợ, muốn bắt làm trâu ngựa hay ch/ặt tay chân tùy ý!"
Gia nhân vâng lời, lôi hắn đi.
Liễu tiên sinh sợ toát mồ hôi, tìm ghế ngồi. Quay lại, Chiêu Minh đang chằm chằm nhìn ta.
Trong linh đường chỉ có ánh lửa, hắn mặc tang phục nhìn ta chằm chằm khiến ta phát hoảng.
Ta xoa sống mũi cố tỏ ra tự nhiên: "Ta sai người m/ua nến tiền vàng, chút lương khô cho ngươi. Nghe nói vo/ng linh vẫn lưu lại, thấy ngươi đ/au khổ di mẫu sẽ buồn lắm, ngươi không được gục ngã."
