Hắn đ/au đớn rên rỉ, không còn sức lực kh/ống ch/ế ta, ta nhân cơ hội chui ra từ dưới xiềng xích, bò dậy chạy về phía quan sai.
Ta sợ đến mềm chân, chạy vài bước lại đổ gục về phía trước, ngã vào lòng một người đang r/un r/ẩy.
Trước mắt chỉ thấy màu đỏ áo quan phủ kín, bên tai là nhịp tim dồn dập. Ôn Chiêu Minh dùng tay ghì ch/ặt ta vào lòng, khẽ gọi tên ta.
"... Thật sự làm ta sợ ch*t đi được."
Ta vô thức định giơ tay ôm lại, nhưng lại dừng giữa không trung.
31
Trần Vương bề ngoài hiền lành chất phác, thích làm việc thiện, nhưng sau lưng lại dám lừa vua phản thượng, tham ô quốc khố chiếm đoạt quân nhu, việc này liên lụy rộng khiến người ta không ngờ tới.
Đại Lý tự nói ngôi viện tử của ta cũng không thể ở được, bảo ta tìm chỗ khác.
"Về Thanh Viên chứ? Còn không ít đồ đạc của nàng để lại đó."
"Không, ta còn có việc phải làm."
Ta hơi cúi đầu, tránh ánh mắt nồng nhiệt đầy áy náy của hắn.
"Lý Khanh Khanh, nàng đang gi/ận ta sao?"
Ta im lặng không đáp.
"Ta chưa từng nghĩ đem nàng tính vào cục diện, xem nàng như một nước cờ! Nhưng chuyện lần này quá lớn, một mình ta không quyết định được. Nếu ta cưỡng ép đưa nàng ra ngoài, khó tránh Trần Vương cùng đường liều mạng..."
"Ôn đại nhân, những lẽ này ta đều hiểu." Ta ngắt lời hắn, "Ta không oán h/ận ngài vì chuyện này. Chỉ là sự tình quá nhiều quá lớn, ta cần thời gian tĩnh tâm." Ta liếc nhìn vị quan sai đang ngập ngừng: "Xem ra triều đình còn nhiều việc, ta xin cáo lui trước."
Tất cả cửa hiệu đều mở cửa trở lại, duy chỉ có Thừa Yến Đường và B/án Già Diện vẫn đóng im ỉm, mọi người đều ủ rũ.
Quyền thúc vốn là người lão thành hơn chục năm, không ai ngờ lão lại làm chuyện như thế.
Ta gượng tinh thần xử lý các cửa hiệu, đến nửa đêm mới có khách tới.
Quyền thúc mặc đồ sẫm màu, quỳ trước cửa ta, dập đầu ba cái thình thịch: "Có tội với lão đông gia từng nuôi nấng, thiếu đông gia tín nhiệm."
Quyền thúc trước kia không làm ở Thừa Yến Đường. Khi ta vừa tiếp quản việc kinh doanh, nhiều người chê cười Lý Ký vô nhân để một con nhóc nắm quyền, Quyền thúc cầm côn lớn đ/á/nh đuổi hết những kẻ kh/inh thường thiếu đông gia.
Lão nói thiếu đông gia của chúng ta là khăn yếm chẳng kém râu mày, mạnh hơn bọn tim đen kia cả nghìn lần.
So với mưu tính của Tiêu Mộc Trạch, điều khiến ta đ/au lòng nhất vẫn là Quyền thúc.
"Quyền thúc, phụ thân ta đãi ngài không bạc, ta tự hỏi cũng chẳng có gì phụ bạc ngài, sao ngài lại giúp Tiêu Mộc Trạch h/ãm h/ại ta?"
"Lão sơ suất phòng bị, bị hắn b/ắt c/óc vợ con, ép buộc lão cất giấu thuế bạc trong biệt viện của cô. Ôn đại nhân tra ra manh mối bất thường của lão, bảo lão tương kế tựu kế, nói sẽ c/ứu vợ con và thiếu đông gia." "Lão Quyền không đủ tư cách c/ầu x/in tha thứ, nhưng đã làm sai thì phải đến tạ tội. Lão công tội đối trừ thoát khỏi lao ngục, đêm nay sẽ lên đường về quê, vĩnh viễn không dính dáng thương sự nữa."
Lão lại dập đầu ba cái, nghẹn ngào: "Nguyện đông gia hồng phúc thọ trường, Lý Ký như chim bằng vút cao."
Nói xong đứng dậy đi về hướng cổng sau.
Chỗ lão vừa quỳ còn vệt nước, hẳn là nước mắt.
Ta chợt thấy vô cùng mệt mỏi, ôm gối ngồi xổm.
Tưởng kết giao được bạn chân tình, ai ngờ hắn chưa từng xem ta là người.
Sau lưng Quyền thúc cũng có nỗi khổ tâm, khiến ta muốn h/ận cũng chẳng đành.
Ta hiểu nỗi bất đắc dĩ của Ôn Chiêu Minh, nhưng trong lòng vẫn khó tránh gợn sóng.
Ta gh/ét bản thân như thế này. Bị tấm lưới tình cảm đủ loại vấp ngã mà không gượng dậy nổi, chẳng phong lưu tý nào, không giống ta chút nào.
Áp mặt vào cánh tay, tay áo thấm nước mắt lạnh buốt.
Đại tiện tử! Nói với ta Kinh thành tốt đẹp biết bao, thật đến rồi lại khiến ta thương tâm như vậy.
32
Tin tức truyền về nhanh, tin tức từ phụ mẫu cũng đến mau.
Một phong thư tám trang giấy, sáu trang đầu đều ch/ửi Trần Vương nhất gia, một trang thương xót ta, một trang bảo ta hãy về nhà.
Hộ bộ tra sổ sách định kỳ vẫn chưa xong, mấy nhà thương hiệu bị phát hiện có qua lại bất chính với phe Trần Vương, hội trưởng thương hội bận chân không chạm đất, đành nhờ ta kẻ trong sạch tuyệt đối đến phụ tá.
Ta đang tính tìm lúc nào về quê thăm nhà, lại có mấy thị nữ tới chặn cửa, nói chủ nhân mời ta uống trà.
Mấy ngày nay các quản lý mời ăn uống thông dung nhiều vô kể, để tránh hiềm nghi ta đều từ chối.
Thị nữ lấy ra ngọc lệnh của đại nội cho ta xem, bảo ta không thể không đi.
Hóa ra không phải do cửa, mà ta nên tìm đại sư giải hạn.
Lại là cái Thiên Hương lâu quen thuộc, trong nhà gỗ ngồi người tựa tiên nữ.
Ta nhớ nàng, chính là Thái tử phi hôm đó mời ta uống trà.
Nàng khí chất quý phái hơn trước, mời ta ngồi, tự tay châm trà.
"Vì trừ khử phe Trần Vương, để Lý cô nương chịu oan, chén trà này xin làm lễ tạ tội."
"Thế cục bức bách, không đáng gọi là oan, Thái tử phi không cần khách sáo."
Nàng vẫy tay đuổi hết người hầu, cười tươi như hoa: "Bản cung cùng Thái tử, Chiêu Minh đều là đồng song Quốc Tử Giám, hắn thường nói từng quen biết cô gái tuyệt nhất thế gian, hẳn rất hợp ý ta."
"Hắn nhiều lần phản đối việc kéo nàng vào vòng xoáy, nhưng đối tượng Trần Vương chọn rốt cuộc là nàng. Bọn họ giấu chứng cứ quá khéo, nếu kế hoạch trục trặc, ắt sẽ phòng bị nghiêm ngặt, không còn cơ hội nữa."
Ta nắm ch/ặt chén trà, ngón tay siết lại: "Ta đều hiểu, Thái tử phi không cần biện giải cho hắn."
Nàng vẫn mỉm cười, khẽ lắc đầu: "Bản cung không phải biện giải cho hắn, đây là điều ta muốn nói."
"Còn điều hắn muốn nói, hãy để chính nàng nghe cho rõ."
Nàng dẫn ta đứng dậy đến phía đối diện nhà gỗ, ta mới phát hiện bên này có bình phong lụa, sau bình phong là bày trí giống hệt.
Ta nhìn rõ đối diện, nhưng đối phương không thấy ta.
Thái tử phi bảo ta tạm yên tâm, rồi đóng cửa rời đi.
Chỉ lát sau, Thái tử bước vào ngồi xuống, Ôn Chiêu Minh cũng theo sau.
33
"Điện hạ, lúc này ngài nên tránh hiềm nghi, ít gặp mặt thần."
"Bọn họ vốn nhắm vào cô ta, mới lấy cớ ngươi cùng Lý cô nương qua lại mật thiết để tấu một chương, hại ngươi đình chức tra xét. Than ôi! Nàng chỉ bị mời tới Trần Vương phủ một lần, sao đã thành thông đồng?"
