Kết quả cô ấy đưa ra mức giá lại rẻ đến bất ngờ. Rẻ đến mức khiến tôi nghi ngờ căn nhà này có vấn đề. Sau khi cô ấy liên tục đảm bảo mọi thứ đều ổn, tôi đành chấp nhận mức giá thuê rẻ không tưởng.
Cô ấy sống ở tòa nhà bên cạnh. Thường xuyên nấu ăn mang sang cho tôi, hầu như bao trọn bữa tối và đêm của tôi. Còn kiên nhẫn dẫn tôi làm quen đường xá, giúp tôi hòa nhập nhanh với cuộc sống địa phương. Sửa khuy áo cho tôi, dạy tôi làm những món bánh mới lạ. Thời gian trôi qua, hai chúng tôi nơi đất khách quê người dần trở nên thân thiết như tri kỷ.
Khi bà chủ nhà mở cửa, bà ấy đang nghe điện thoại và đứng sững khi thấy tôi bưng bánh đến. Rồi tôi nghe thấy giọng Cố Trạch Duyệt vang lên từ điện thoại: 'Ừ, hai năm nay bà làm tốt lắm, sau khi cô ấy về nước tôi sẽ thưởng thêm.'
Điện thoại tắt ngúm. Tôi lặng người nhìn người phụ nữ từng chăm sóc tôi như mẹ này. Trên sofa phòng khách, bà ta cười ngượng ngùng: 'Tôi thực sự do Cố tổng cử đến. Trước khi cô đến đây, ông ấy đã tìm tôi. Nhà họ Cố cũng có cơ ngơi ở đây, tôi là quản gia của họ.'
'Vậy căn nhà cho tôi thuê...' Tôi linh cảm điều gì đó, thận trọng hỏi. 'Căn nhà đó... cũng do Cố tổng m/ua trước khi cô đến. Đặc biệt chọn vị trí gần trường, nội thất đẹp, môi trường tốt. Từng chi tiết trang trí đều do chính tay Cố tổng sắp xếp.'
Từng lời nói của bà quản gia khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Mọi manh mối dần hiện rõ. Hóa ra khi tôi xem nhà, vừa bước vào đã thích ngay. Từ phong cách trang trí đến sofa, giường tủ - tất cả đều hợp gu tôi. Sofa! Giường! Tôi chợt nhớ có lần ở nhà Cố Trạch Duyệt, tôi từng phàn nàn sofa và giường của anh quá mềm, ngủ đ/au lưng. Còn căn này thì độ mềm vừa chuẩn. Tôi cũng từng nói thích phong cách ấm áp, và căn nhà này đúng chuẩn 'ấm cúng không muốn rời'.
'Còn gì nữa?' Tôi hít sâu. Bà quản gia xoa xoa tay: 'Thức ăn tôi nấu đều do chuyên gia dinh dưỡng phối hợp. Những chiếc bánh sinh nhật hai năm qua thực ra là do Cố tổng tự tay làm. Tình hình ăn uống, thức khuya của cô tôi đều báo cáo hàng ngày.'
Từng lời nói khiến lồng ng/ực tôi dâng trào cảm xúc khó tả. Bà quản gia nói xong, ngập ngừng nhìn tôi: 'Cô hứa giữ bí mật nhé? Cố tổng dặn đi dặn lại không được để lộ...'
Tôi gượng cười: 'Yên tâm, tôi sẽ không nói với Cố Trạch Duyệt.'
Khi tôi đứng dậy, bà ta gọi gi/ật lại: 'Cô Giang, còn việc này... Cố tổng thực ra mỗi tháng đều đến. Khi cô vào nhà, ông ấy đứng từ xa nhìn cả đêm, sáng mai lại đi.'
26
Bước ra sân bay về nước, hương vị quen thuộc ùa vào lồng ng/ực. Tôi nhanh chóng nhận việc tại Trung tâm Nghiên c/ứu Dược phẩm.
'Nghe nói Minh An Group đầu tư cả đống tiền cho dự án ta.' 'Thật à? Tổng giám đốc có phải Cố Trạch Duyệt không nhỉ?'... Tiếng xì xào trong phòng thí nghiệm vọng đến. Tay tôi khựng lại khi nghe tên anh.
Cố Trạch Duyệt giữ đúng lời hứa - không liên lạc, không xuất hiện. Nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của anh. Mỗi tối kéo rèm, tôi vẫn quen nhìn xuống phố. Chỉ cần để ý chút sẽ thấy chiếc xe đen đậu góc khuất. Gần đây, dãy cửa hàng dưới nhà bỗng mọc lên hàng loạt tiệm ăn sáng - đêm đa dạng, giá rẻ bất ngờ. Tiệm hoa góc phố mỗi lần tôi qua đều kéo đi rút thăm trúng giải nhất. Mấy cột đèn đường hỏng lâu ngày cũng được sửa sang. Tất nhiên biết là ai làm rồi.
'Sư muội, biết chùa Thiên Phúc cầu duyên linh lắm không?' Sư huynh Lâm Kiều thì thào. Tôi trừng mắt: 'Mình phải tin vào khoa học chứ?'
'Lúc số liệu bí bách thì cũng nên tin vào huyền học.' Sư huynh đầy vẻ triết lý. Tôi lắc đầu: 'Tôi không tin thần thánh, chỉ tin chính mình.'
26
Hôm nghỉ hiếm hoi, tôi mang hoa tươi về thăm ba mẹ. Trời mưa lâm thâm khiến nghĩa trang càng thêm tịch liêu. Ông quản trang nhìn tôi rồi nhìn bia m/ộ, ngập ngừng: 'Chàng trai năm nào sao không đi cùng? Hai năm cô vắng mặt, cậu ấy đều thay cô đến. Có lần tôi hỏi, cậu bảo cô là người yêu, đi du học...'
Chân tôi như dính ch/ặt xuống đất. Điện thoại vang lên tin báo...
