Mi Mi hàng ngày đều mong ngóng khoảng thời gian nửa tiếng đồng hồ dành cho cha con.
Tình cảm giữa con bé và bố ngày càng khăng khít hơn.
"Bà và cô nói chính mẹ đuổi bố đi, mẹ còn khiến công việc chăm chỉ của bố mất sạch. Mẹ ơi, bố tốt như vậy, sao mẹ lại đối xử với bố như thế?"
Mi Mi vừa nói vừa dùng hai tay đẩy mạnh tôi một cái, rồi lại khóc nức nở trong đ/au khổ.
"Con muốn bố về nhà! Con không quan tâm, mẹ phải đưa bố về nhà! Bằng không con sẽ không yêu mẹ nữa!"
Hơi lạnh trong lòng tôi từ từ lan tỏa khắp người.
Bình tĩnh lại sau một hồi, tôi ngồi xuống mép giường, khẽ hỏi:
"Bà và cô còn nói với con những gì nữa?"
Mi Mi mắt đỏ hoe, lớn tiếng đáp: "Bố và cô kia hoàn toàn không có qu/an h/ệ gì, là mẹ hẹp hòi! Là mẹ muốn đổi bố mới!"
"Còn nữa không?"
Tôi nghe thấy giọng mình u ám đến cực điểm.
Có lẽ Mi Mi chưa từng thấy tôi như vậy, ngẩn người một lúc, quên mất khóc, ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của tôi.
"Còn... cô hỏi con cô Đông Phương Hạ có xinh không, hỏi con nếu cô Đông Phương Hạ làm mẹ con thì con có đồng ý không."
Móng tay tôi gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
"Mi Mi, con gặp cô Đông Phương Hạ khi nào?"
"Gặp nhiều lần rồi. Có lúc bố đến đón con, cô ấy ngồi trên xe, còn hỏi con đi xe bố thuận đường về nhà cùng được không, con nói được.
"Khi cô hỏi con có muốn cô Đông Phương Hạ làm mẹ không, bố có ở bên cạnh không?"
"Có."
"Bố nói gì không?"
"Không, bố không nói gì cả."
Tôi nhắm mắt lại, để dòng m/áu sôi sục trong người từ từ lắng xuống.
"Mi Mi, nếu mẹ và bố chia tay, con sẽ chọn ai?"
Những giọt nước mắt to như hạt đậu của Mi Mi lại rơi lã chã, vừa khóc vừa nói:
"Mẹ, mẹ không được bỏ bố! Mẹ mà bỏ bố thì con sẽ chọn bố, con không chọn mẹ!"
Đêm hôm đó, tôi trừng mắt nhìn lên trần nhà.
Thức trắng đêm.
Hôm sau, tôi gọi điện cho Trần Mục Lễ.
"Mi Mi nhớ anh, anh về nhà đi."
Anh ta im lặng trong điện thoại.
Tôi cũng không nói gì, tôi biết anh ta sẽ đồng ý.
Viện trưởng đã nói chuyện với anh ta, cân nhắc rằng vấn đề tác phong anh ta phạm phải không nghiêm trọng, xét thấy năng lực nghiên c/ứu xuất sắc và thành quả nghiên c/ứu phong phú của anh ta, chỉ cần anh ta giải quyết ổn thỏa mâu thuẫn gia đình, mọi hình ph/ạt anh ta phải chịu đều có thể được miễn giảm tùy tình hình.
"Vì Mi Mi, tôi có thể về nhà, nhưng có một điều kiện."
Giọng anh ta lạnh lùng pha lẫn mệt mỏi.
Nghe ra được, khoảng thời gian này anh ta rất khó khăn.
"Vẫn là xin lỗi Đông Phương Hạ?"
Anh ta im lặng một lúc, "Lý Tiếu, em trút gi/ận cũng đủ rồi, vì con cái, vì tình cảm vợ chồng mười năm của chúng ta, chuyện này đến đây thôi, sau này, đừng nhắc đến chuyện này nữa, đừng nhắc đến cái tên Đông Phương Hạ nữa."
Tôi đồng ý.
Trần Mục Lễ dọn về nhà.
Mi Mi rất vui, ôm bố cười nói ríu rít, một lúc sau thấy tôi ngồi một mình trên ghế sofa, lại đỏ mắt chạy đến ôm tôi, khẽ nói: "Cảm ơn mẹ."
Ba tháng Trần Mục Lễ dọn về.
Chúng tôi là những người xa lạ quen thuộc nhất dưới cùng một mái nhà.
Tôi ở phòng ngủ chính, anh ta ở phòng sách.
Trước đây tôi nấu ăn, đợi anh ta về cùng ăn.
Giờ đây, tôi sử dụng khoản tiết kiệm gia đình chỉ vào không ra, thuê người giúp việc theo giờ nấu ăn.
Chức vụ của anh ta chưa được khôi phục, về cơ bản tan làm đúng giờ, nhưng giờ tôi lại bận rộn hơn.
Tôi đăng ký một kỳ thi quan trọng trong ngành, nếu vượt qua sẽ rất có lợi cho thăng tiến trong tương lai. Trước đây vì ban ngày đi làm, tối phải ở nhà với Mi Mi, không có thời gian ôn tập nên không dám đăng ký.
Giờ Trần Mục Lễ rảnh rỗi hơn, anh ta rửa bát, anh ta ở nhà với Mi Mi.
Tôi vừa ăn cơm xong đã chui vào phòng, toàn tâm toàn ý ôn tập.
Tôi phải nắm bắt ba tháng quý giá này.
Vừa ôn tập, vừa tự chữa lành.
Đôi lúc vẫn suy sụp.
Như lần tôi cuối cùng không nhịn được nhắc đến tên Đông Phương Hạ, anh ta cuối cùng không nhịn được trút nỗi uất ức trong lòng.
Nhưng chúng tôi đều là người lớn.
Hôm sau lại nhanh chóng trở về như chưa từng có chuyện gì.
Anh ta bình thản hỏi tôi, "Em thi xong chưa?"
Tôi mỉm cười nhạt, "Xong rồi, nửa tháng trước."
"Vậy có thời gian tham gia hoạt động ngày gia đình của công ty không?"
"Có."
Ngày diễn ra hoạt động ngày gia đình.
Khi tôi và Trần Mục Lễ xuất hiện, cả hội trường im lặng trong chốc lát, mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi, thăm dò một cách kín đáo.
Tôi cảm nhận được, không mấy thân thiện.
Mấy năm qua Trần Mục Lễ xây dựng hình tượng rất tốt ở viện nghiên c/ứu.
Đương nhiên là tốt.
Anh ta trông nho nhã lễ phép, không hề yêu cầu gì cấp dưới, đám thanh niên đó tôn sùng anh ta lắm.
Sau khi lời thét của Trần Mục Lễ ở bệ/nh viện truyền về viện nghiên c/ứu, mọi người rất cảm khái về mối tình ngoài luồng trong sáng như xuân bạch tuyết của anh ta và Đông Phương Hạ.
"Là sai, nhưng cũng không sao. Bao người bỏ vợ bỏ con vẫn sống tốt, chuyện của họ thật sự chẳng đáng gì."
"Hai người dấy tình dừng lễ, không tán thành nhưng có thể hiểu."
"Nghe nói vợ kỹ sư Trần là con mụ dữ, cô bé Đông Phương kia yếu đuối mềm mỏng, làm sao địch lại người ta, trước bị h/ủy ho/ại nhan sắc, sau bị đ/á/nh m/ắng tại chỗ, nghiên c/ứu sinh tốt thế bị điều đi hậu cần, cái giá phải trả quá đắt."
Những lời đồn này, đều là lúc tôi đến nhà mẹ viện trưởng tặng đồ ngọt, bà kể cho tôi nghe.
Vâng, tôi vẫn kiên trì tặng đồ ngọt.
Chỉ vì Trần Mục Lễ chê bai, sau này tôi không nói với anh ta nữa.
Sau khi gửi PDF tố cáo đi, mẹ viện trưởng đặc biệt gọi điện bảo tôi đến nhà bà một chuyến.
Bà là một cụ già hiền hậu hay cười thích tán gẫu.
"Hối h/ận chưa?" Bà hỏi tôi.
Tôi đỏ mắt, nhưng lắc đầu.
"Không hối h/ận, nhất định phải trút được cơn gi/ận này."
Bà cười, "Giống tính cách lúc tôi còn trẻ."
Hai năm trước tôi vô tình biết được, cụ bà trông hiền lành vô hại này từng là cán bộ cấp sở của thành phố tỉnh lỵ.
"Nhưng em vẫn không bằng tôi." Bà chớp mắt, "Trong đời tôi, dù gặp khó khăn gì, tôi chưa từng bỏ rơi bản thân."
Ánh mắt tôi chùng xuống, khẽ nói: "Hồi đó chủ yếu vì gia đình, vì con cái, em đành phải xin chức vụ nhàn hạ..."
