5
Nhưng nàng vàng ngọc quý báu lớn lên, thực sự chẳng học được.
Đường khâu lệch lạc, tựa con rết x/ấu xí.
Cha biết Tề Lãng là tướng quân, khoanh tay lẳng lặng ra ngoài.
Lần đầu chẳng bàn với nhà, đem đất cầm cho người khác, lấy tiền m/ua th/uốc bổ và xươ/ng ống.
Ông bưng bát ấp úng: "Tay chân g/ãy phải chữa, chẳng để lại tật, người ta còn phải ra trận gi*t giặc."
Tin trong thôn truyền nhanh, Vương quả phụ nghe nhà tôi giữ ba đứa ăn hại, ngày ngày nhai hạt dưa lải nhải, bảo nhà tôi là bùn Phật, thân khó giữ còn đòi làm người tốt.
Lưu đại nương hùa theo, nói mẹ tôi thích nuôi kẻ nhàn cư.
"Nuôi hai đứa con gái, giờ lại nhặt thêm đứa con gái về, định ở nhà mở lầu xanh đấy!"
Mẹ tôi nghe thấy, ném cây chày qua, quát lớn:
"Lão nương này thích nuôi con gái! Mày quản được sao? Còn nghe bọn miệng lưỡi thối tha này, coi chừng rá/ch mồm!"
6
Tiền b/án đất dùng hết mới nối xong xươ/ng Tề Lãng, kế đến là dưỡng thương từ từ.
Nhưng Tề Lãng cự tuyệt ăn uống th/uốc thang, cơm đưa tới liền hất đổ, đút th/uốc cũng ngậm ch/ặt miệng chẳng chịu uống.
Tôi trợn mắt, bóp mặt hắn, ép th/uốc vào.
"Không uống là ch*t, mày ch*t đi, tao vứt phu nhân với mẹ mày ra ngoài hết."
Tề Lãng ho sặc sụa, đỏ mắt nhìn tôi.
"Nhìn cái gì? Giờ cả thôn biết mày là đàn ông tao mang về, phu nhân với Vân Nương là mẹ chồng cùng tiểu cô nương của tao.
Mày ch*t, hai người ấy chẳng là gì, tao không nuôi cũng chẳng ai trách được!"
Ngọn đèn nhảy múa bên má hắn, vệt nước mắt khuất vào tóc mai.
Lòng tôi mềm chút phân.
"Mày không uống th/uốc, không ăn cơm, chỉ khiến thân nhân đ/au lòng kẻ th/ù vui sướng.
Mày cũng là tướng quân, đạo lý này hẳn hiểu hơn tao."
Tề Lãng khàn giọng hỏi: "Tao giữ chẳng nổi cha mẹ, bảo vệ chẳng xong phủ tướng quân, đến đứng dậy cũng chẳng được... Tao có ích gì?"
Tôi liếc hắn, moi củ khoai nướng trong bếp lửa, đưa ra:
"Tao nướng khoai còn ch/áy khét, chẳng phải cũng vô dụng sao?"
Hai đứa nhìn nhau hồi lâu, bụng hắn òng ọc kêu.
Tôi giả vờ không nghe: "Ăn khoai không?"
Hắn gật đầu: "Ăn."
Tôi bẻ khoai làm đôi, chia nhau ăn, rồi lại nấu th/uốc.
Tay hắn chưa có sức, tôi bưng bát đút tận miệng.
Tề Lãng cúi đầu, nheo mắt dí sát thìa, môi lưỡi nhẹ nhàng ngậm lấy.
Tôi ngượng ngùng quay đi.
Thật đáng ch*t, người ta gặp nạn lớn thế, cớ sao tao lại th/ô b/ạo với hắn!
7
Cốc Tử với tao quả là chị em ruột, tao mê anh hắn, nó lại quấn Vân Nương.
Từ nhỏ trong nhà chỉ mình nó, Cốc Tử đành chơi với gà vịt ngỗng, khiến lũ vật sống trông thấy là trốn.
Giờ có Vân Nương, nó ngày ngày mở mắt đã tìm người, khắc nào cũng chẳng rời.
Hai người còn lên núi bắt cả nắm châu chấu với kén tằm, xâu cỏ thành chuỗi, nâng niu dâng lên phu nhân, suýt khiến người ngất xỉu.
Nghe nói ăn những thứ này bổ thân, hai người đem nướng trên lửa, rắc gia vị, dọn cho Tề Lãng.
Tề Lãng giương nổi cung, vác nổi đ/ao lớn, múa được thương hồng mao.
Nhưng hắn chưa từng ăn châu chấu nhảy cỏ, chưa ăn nhộng kén tằm.
Tôi đem đồ tới, thấy mặt hắn xanh dần từng tấc.
Tao trọng ân nghĩa, nhưng cũng h/ận nhỏ báo to. Mấy hôm trước hắn hất đổ cơm, khiến tay tao bỏng đ/au hai ngày.
Nên khi lấy th/uốc, tao cố ý hỏi lang y, thêm hoàng liên vào.
Tao ngửi mùi đắng ngắt trong bát, cười gằm đứng bên giường:
"Không sao, không ăn thì uống th/uốc trước đi."
Hắn uống từng ngụm, mặt nhăn nhó chẳng rõ mũi miệng, chẳng còn vẻ lạnh lùng nghiêm nghị ngày trước.
Trong phòng bật cười rộ lên.
8
Khi Tề Lãng có thể chống gậy đứng dậy, phu nhân cũng tìm lại tự tin.
Nàng tuy chẳng biết vá may, nhưng thêu thùa tuyệt kỹ. Thêu hổ như thật, thêu hoa tựa ngửi được hương, mang ra huyện thành, ngay thợ thêu giỏi nhất cũng chịu thua.
Mẹ chỉ dám ngắm, chẳng dám sờ, sợ tay chai làm rá/ch khăn.
"Mẹ ơi, thần tiên thêu cũng chỉ thế này thôi? Xem hổ này, râu cũng thêu ra, học bao năm mới thành..."
Phu nhân khẽ nói: "Thiếp khi chưa xuất giá, ở nhà gi*t thời gian thêu, lâu không động tới nên tay lắm."
Mẹ nắm tay nàng, cười nói: "Thế mà còn kêu lắm, đồ thêu của bọn tôi càng chẳng xem được."
Phu nhân đỏ mặt, đ/âm kim nhanh như gió.
Nhưng thực ra tao biết phu nhân chẳng quen sống thôn quê.
Phu nhân vàng ngọc quý báu, cổ họng mảnh, ăn lương thô khó nuốt.
Nhưng nàng chẳng nói, chỉ uống nước đẩy xuống.
Áo tốt nhất nhà làm vẫn rá/ch da nàng, ban ngày thêu khăn, thường phải dừng gãi.
Giờ chỉ đảm bảo chẳng ch*t đói, muốn cải thiện đời sống, phải nghĩ cách khác.
Huống chi sắp vào thu, may áo đông, dự trữ tết đều cần tiền.
Tao bèn bàn với mẹ, lên trấn làm nghề.
Vừa đúng hôm ấy mẹ nấu mì, lấy tương muối xào với trứng lá rau làm nước xốt, gió thổi hương thơm mười dặm.
Vân Nương nhập gia tùy tục, học được húp mì, ăn ngon lành, chẳng quên nói ngọt:
"Bá nương nấu mì ngon lắm."
Phu nhân cũng hiếm thấy có hứng, khen ngợi:
"Muội muội nấu mì thật ngon, hơn cả trong phủ ngày trước."
Tao nhìn nước xốt trong bát chợt nghĩ.
"Mẹ, con nhớ, tương nhà bác trước đều do mẹ muối phải không?"
Mẹ cười kh/inh bạc.
"Bác mày muối tương chẳng khéo, trước khi chia nhà năm nào cũng cầu tao muối giúp.
Chẳng phải khoe, tương của tao là ngon nhất thôn, bao kẻ cầu làm giúp..."
Tao chợt lóe ý, nhà mình có thể b/án mì!
Mẹ ngập ngừng: "Được sao? Tao chỉ biết muối tương.
