Vẻ mặt kinh hãi của Trường Tín Vương đông cứng trong khoảnh khắc ấy.
18
A Nương đã sớm dọn đường lui cho các thiếu nữ. Bà nhờ thương nhân đồng hương đưa họ rời kinh thành, lại chu cấp tiền bạc để họ an cư lạc nghiệp. Còn bản thân, bà ung dung ngồi bên th* th/ể Trường Tín Vương, đợi người phát hiện.
"Trường Tín Vương, ta gi*t."
Trước lưỡi giáo lạnh ngắt của binh sĩ, bà chỉ thốt lên câu ấy.
A Nương lại lần nữa bị tống vào địa lao. Trong ngục tối, Lục Đình ngồi đối diện thở dài:
"Cô nôn nóng quá. Giá như thu thập được chứng cứ phản nghịch..."
"Ta không đợi được." A Nương ngắt lời,
"Tính ta nóng, con gái ta cũng thế.
Kẻ th/ù còn sống một ngày, ta sợ con bé dưới suối vàng khó an giấc."
Giữa lúc ấy, việc Trường Tín Vương buôn b/án, ng/ược đ/ãi thiếu nữ cuối cùng cũng bị phơi bày. Tính cả tội trạng của mấy chục mối lái dưới tay hắn, có đến hàng ngàn cô gái bị hại. Thiên hạ kinh ngạc nhận ra dưới gốc đại thụ phủ Trường Tín Vương, rễ cây đã mục ruỗng tự lâu.
Triều đình tranh luận kịch liệt. Kẻ bảo Dương thị nữ tuy ngang tàng nhưng tình có thể thông, nên khoan hồng. Người nói đã có chứng cứ sao không bẩm báo quan phủ? Coi thường quốc pháp, tổn hại uy nghiêm triều đình, nên xử lăng trì tru di.
Một vụ án khiến hai phe triều thần thêm đối đầu. Cuối cùng, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía trên. Nữ đế Đại Ngụy mặt lạnh như tiền, vẫn không hề biểu lộ thái độ. Bà đang chờ đợi trong im lặng. Nhưng không ai biết vị quân vương này chờ điều gì, muốn kết quả xử lý ra sao.
19
Ít lâu sau, đoàn hát Hoàng Mai điệu từ quê hương Nghi Thành soạn vở "Dương Hoa Thán". Câu chuyện kể về mẹ con họ Dương liều thân c/ứu người, vạch trần tội á/c buôn người của quyền quý. Khúc ca lan từ Trường Giang tới kinh thành, khiến bao người rơi lệ.
Hàng loạt văn nhân viết thơ điếu, nữ sinh Quốc Tử Giám soản văn trần tội, gia đình tìm lại con gái quỳ trước Đăng Văn cổ khóc xin thả ân nhân Dương Trinh Nữ. Trước làn sóng dư luận, nữ đế hạ chiếu triệu kiến A Nương.
Hôm ấy gió vẫn lạnh, nhưng trời hiếm hoi quang đãng. A Nương bước qua cung đạo dài, vào nội điện nguy nga. Sau rèm châu lấp lánh, chủ nhân Đại Ngụy nhìn bà thăm thẳm:
"Dương khanh, hãy ngồi." Giọng nữ đế điềm đạm, "Trên đường vào cung, có nghe khúc hát quê nhà?"
A Nương thi lễ, gật đầu nhẹ. Bà từng mê khúc "Nữ Trạng Nguyên", vừa biết nghe lại biết hát. Khúc "Dương Hoa Thán" càng khiến bà rơi lệ.
Nữ đế hỏi:
"Thiên hạ đều muốn trẫm khoan hồng cho khanh. Khanh nghĩ sao?"
A Nương thản nhiên:
"Dân nữ không màng."
Nữ đế bật cười lắc đầu:
"Đây là thế đạo mà Dương bác sĩ từng kỳ vọng, nỗ lực.
Hàng vạn nữ tử do mẹ con khanh c/ứu đang chờ, thế đạo nhân tâm do mẹ con khanh thay đổi đang c/ứu khanh.
Đến vậy mà khanh vẫn không lưu luyến?"
A Nương ngẩng đầu sửng sốt. Ta đứng bên, chợt giác ngộ. Khoan hồng ư? Nữ đế Đại Ngụy không cần thế. Bà muốn thiên hạ nữ tử không cam chịu áp bức, phẫn nộ vùng lên. Bà muốn nhân tâm quy thuận, đại thế sở thú.
Quả nhiên, nữ đế phán:
"Dương khanh, hãy về nhà đi."
Một phòng Kim Ngô Vệ tay đ/ao mình giáp, căng thẳng dõi theo A Nương.
20
Ngày A Nương rời kinh, nhiều người đến tiễn. Nữ sinh Quốc Tử Giám không biết nghe tin đâu, tranh nhau ra bến đò thi lễ. Trong đó có học trò cũ ta từng dạy, cả những gương mặt xa lạ.
Áo xanh phấp phới bên bến gió, tựa khóm trúc non nghiêng mình trong gió. Tràn đầy sức sống, chính khí ngất trời. Ta cũng đứng giữa rừng trúc ấy, vẫy tay cười với A Nương nơi mũi thuyền.
"A Bảo -"
Trong chớp mắt, A Nương như thấy được ta.
"A Nương ơi -" Ta hét vang, "Kiếp này A Bảo viên mãn lắm!"
"Kiếp sau, con vẫn làm con gái của người!"
(Toàn văn hết)
