Tiểu cô nương đưa tay chỉ đại một hướng, rồi quay người chạy đến trước mặt một thiếu nữ đang bưng sàng, thì thầm trò chuyện.
Ồ!
Hẳn đó là tỷ tỷ của nàng vậy?
Ta theo hướng chỉ của nàng tìm đến nhà bếp, bếp núc tuy đơn sơ, nhưng khi mở vung nồi ra, trong nồi có một chậu gỗ chất đầy bánh bao.
Ta với tay lấy một chiếc, nồi cháo trắng bên cạnh vẫn bốc khói nghi ngút.
Cháo nóng ăn cùng bánh bao.
Thời buổi này chỉ có theo cư/ớp mới được hưởng phúc như vậy.
"Cô muốn dưa muối không?"
Ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước bếp.
Ngoảnh lại nhìn, cửa bếp đứng vây kín một đám người, đứng đầu chính là tỷ tỷ của tiểu cô nương.
Nàng giống em gái mình, chỉ có điều cao ráo hơn, nhìn liền biết là người đảm đang.
Nàng không e dè, ánh mắt sáng ngời nhìn ta thật thản nhiên.
Ta cả đời sợ nhất gặp phải người như thế.
Ta gật đầu, mỉm cười với nàng.
Nàng cũng cười, gắp dưa muối từ trong vại cho ta.
Ta uống liền hai bát cháo, ăn ba cái bánh bao.
Mọi người vây quanh nhìn ta chằm chằm.
Khi no bụng, tính tình ta trở nên vô cùng ôn hòa.
Cứ thế mỉm cười để mặc họ ngắm nghía.
"Cô tên gì?"
"Ngụy Cửu Hoa."
"Chà! Lại là cô gái có danh có tính!"
"Mấy hôm trước Diêm Nhị Lang còn khoe khoang với ta, nói Thập Bát gia sắp cưới Tam Nương! Mới mấy ngày? Vợ Thập Bát đã mang bầu rồi..."
...
Từ hôm đó ta ở lại Tây Sơn.
Tin đồn Tống Thập Bát muốn cưới Diêm Tam Nương, tiểu cô nương là Ngũ Nương.
Tống Thập Bát ban ngày không biết bận việc gì, đêm khuya thanh vắng mới trở về.
Có khi còn chẳng về.
Ta dần dần sắm sửa đồ đạc cho sân nhà nhỏ, nhàn rỗi thì trò chuyện cùng phụ nữ trên núi.
Tính tình Tống Thập Bát quả thật không tốt.
Thấy ngón chân hắn lòi ra ngoài, ta may cho hắn đôi giày.
Hắn cầm dưới đèn dầu xem đi xem lại.
"Đường kim mũi chỉ này hiếm thật."
"Hiếm vì thô ráp."
Hắn nhếch mép cười, vẻ kh/inh thường.
Ta cuộn chăn quay người, chẳng thèm để ý.
5
"Cô thu xếp đồ đạc, vài ngày nữa ta xuống núi."
Hắn xỏ giày đi lại trong phòng.
Ta ngồi dậy nhìn hắn, chút nào cũng không kinh ngạc!
Bởi làm cư/ớp không phải kế lâu dài, thiên hạ đại lo/ạn, tùy tiện chiêu m/ộ người đã dám xưng vương.
Chốn Tây Sơn này, sớm muộn cũng bị người khác để mắt.
"Không ngạc nhiên chút nào?"
Hắn ngồi xổm trước mặt, ánh mắt âm u nhìn ta.
"Đi đâu?"
"Nhìn kỹ, dạo này ngươi càng ngày càng x/ấu."
Hắn không trả lời, chỉ tay vào mí mắt sưng của ta.
"Ngươi chưa thấy đàn bà có mang sao?"
"Bao giờ mới đẻ? Ta nhịn đủ rồi."
Hắn chợt cúi xuống, cắn môi ta một cái thật mạnh.
Vừa buông ra, môi ta đã rát bỏng.
Ta ôm miệng, trừng mắt nhìn hắn.
Đồ ngốc nghếch, đồ cư/ớp...
Trong lòng ta nguyền rủa hắn cả vạn lần.
Dáng vẻ phong lưu, nhưng hành sự lại như gã con trai còn trinh...
"Đau à? Đau thì chịu đi, chẳng lẽ bắt ta nhịn mãi?"
Hắn đắc ý nhe hàm răng trắng đều.
Ta bỗng gh/en tị với hắn.
Nghe nói hắn không được cha mẹ yêu thương, sau khi song thân qu/a đ/ời liền bị anh em đuổi khỏi nhà, sao hàm răng lại đẹp thế?
"Mấy hôm trước Quách Hưng phái người lên núi dụ dỗ, muốn ta quy phụ."
Hắn ngồi bên giường, kéo ta vào lòng.
Nắm tay ta đặt xuống dưới thân.
Ta động tay, hắn liền thở gấp.
Ta ngẩng đầu nhìn.
Hắn ngửa cổ lộ ra chiếc cổ thon dài và đường hàm sắc sảo.
"Quách Hưng đa nghi, không bằng Cao Đãng."
Hắn không đáp, nắm ch/ặt tay ta.
...
Hắn áo xốc xếch dựa vào đầu giường, vẻ vừa thỏa mãn vừa bất mãn.
Ta rửa tay sạch sẽ.
Cổ tay đ/au ê ẩm.
"Lại đây, ta xoa cho."
Thấy ta xoa tay, hắn cười đắc thắng.
Hắn muốn hầu hạ, ta vui vẻ ngồi xuống, đưa tay ra.
"Vậy phiền Thập Bát gia rồi."
Ta mỉm cười nhìn hắn.
Đôi mắt hắn sáng lạ thường.
"Sao cho rằng Cao Đãng hơn Quách Hưng?"
"Hôm dùng cơm, các ngươi bàn luận chuyện Quách-Cao, ta nghe được."
"Nghe qua một lần đã phán đoán được? Mẹ con ta quả không phải hạng tầm thường."
Hắn ngửa mặt cười, khí thế ngút trời.
Ta chợt nhận ra hắn có chỗ khác biệt.
Hắn không chê ta lắm lời, cũng không nói mấy câu 'đàn bà biết gì'.
Chỉ điểm này đã hơn đàn ông thường gấp bội.
"Cao Đãng thực sự mạnh hơn. Thế lực tuy không bằng Quách Hưng, tài năng cũng thường, nhưng với ta lại vừa vặn."
Ta kinh ngạc, ngước nhìn hắn.
Hóa ra hắn không chỉ muốn làm giặc cư/ớp.
"Ha! Ngươi đã thấu hiểu ta? Những năm tháng qua dạy ta một điều: mạng sống phải nắm trong tay mới an toàn."
Ta chỉ biết hắn mười ba tuổi tòng quân, mười chín lên núi làm cư/ớp.
Nhưng ta hiểu hắn ắt đã trải qua nhiều cay đắng.
Những khổ nạn ấy không đ/á/nh gục được hắn, ngược lại giúp hắn giác ngộ chân lý.
"Từ khi đào ngũ, ta đã hiểu: Nếu sống ch*t đều như nhau, ta sẽ dùng mạng này đổi lấy đường sống."
6
Tống Thập Bát phân phát hết tài sản cho bốn mươi ba huynh đệ.
Ai muốn theo hắn đầu quân Cao Đãng thì đi, không thì tự do về nhà.
Bốn mươi ba người không một ai rời đi.
Ta theo hắn quy phục Cao Đãng.
Cao Đãng vốn là Huyện úy Xươ/ng Châu, thiên hạ đại lo/ạn liền lấy danh nghĩa khởi nghĩa chiếm cứ Xươ/ng Châu.
