Trong những năm tháng khốn khó như thế này mà có thể nuôi thân m/ập mạp trắng trẻo như vậy, đủ thấy hương hỏa nơi đạo quán của hắn quả thực cực kỳ hưng thịnh.
Cũng phải, khi con người bất lực tự c/ứu, thường cầu mong thần phật phù hộ.
Nhưng nào có nghĩ Phật gia nói nhiều nhất là tùy duyên.
Còn Đạo gia giảng rõ ràng nhất chính là đạo pháp tự nhiên.
Tóm lại đều là mệnh trời đã định, dù tốt x/ấu cũng phải bình thản đón nhận.
Quý Hoài uống một chén trà, ăn nửa đĩa điểm tâm, lại giảng đạo pháp với ta nửa canh giờ.
Ta vốn không có căn cơ, nhưng nhẫn nại được.
“Bần đạo xem nương tử có huệ căn thâm hậu.”
Hắn nheo mắt cười.
“Thật ra ta đã ngộ thấu triệt đạo lý ‘thà ch*t đạo hữu chứ không ch*t kẻ nghèo’.”
Ta đáp cười.
“Đó là đại trí tuệ, chỉ người thấu tỏ mới thấu hiểu.”
Hắn đứng dậy phẩy tay áo, đòi mang đi hai trăm lượng vàng.
Ta mở tủ bí mật đầu giường, đựng mười thỏi vàng mỗi thỏi mười lượng cùng năm mươi lượng châu vàng lá vàng vào hộp, lại gói ghém cho hắn.
Hắn nhấc lên nhẹ nhõm, xách theo gói bánh ta chuẩn bị, lững thững ra đi.
Việc nhỏ này đủ thấy hắn có võ công thâm hậu.
Biết tự bảo vệ mình là tốt.
Ít nhất khi nguy cấp cũng giữ được toàn mạng, không làm liên lụy Tống Thập Bát.
Ta thở dài, tự trách lòng dạ hẹp hòi ích kỷ.
Người thông minh như thế, sao có thể gây rối?
13
Tháng tư cùng năm, Quách Hưng tự xưng Hán Vương.
Cuối tháng, Ninh Uy Hầu gi*t Khánh Đế, tự lập làm vua, quốc hiệu Ngô, niên hiệu Kiến An.
Tống Thập Bát chiêu m/ộ binh mã khắp nơi, khi tới Kiến Ninh đô thành Tây Thục, dưới trướng đã có hơn ba vạn quân, hai nghìn ngựa.
Ta ở lại Xươ/ng Châu.
Xươ/ng Châu chính là căn bản của Tống Thập Bát, vừa là khởi điểm, cũng là đường lui.
Ta giữ Xươ/ng Châu, chính là giữ lối thoát cho hắn.
Diêm Vạn Tam ra đi mang theo vợ con, Tam Nương gả cho Bá phu trưởng dưới quyền huynh trưởng, vợ chồng mới cưới không nỡ xa cách, nên cũng đi theo.
Ngũ Nương không chịu đi, quyết ở lại Xươ/ng Châu.
Nàng tính tình bướng bỉnh, không ai lay chuyển được, đành để nàng ở lại.
Nàng lầm lũi theo ta, học chữ nghĩa, giúp ta chăm sóc Hỉ Cô.
Nàng đòi ta đặt tên, ta từ chối vì không biết đặt sao cho xứng.
Tên con cái vốn là kỳ vọng của cha mẹ.
Kiến Ninh cách Xươ/ng Châu hơn bốn trăm dặm, đưa thư cực khó.
Tin tức từ Kiến Ninh tới Xươ/ng Châu thường trễ nửa tháng.
Tống Thập Bát đi Kiến Ninh một năm, chỉ gửi một bức thư.
Trên thư ng/uệch ngoạc bốn chữ, đích thị hắn tự tay viết:
【Kiến tự như ngộ.】
Viết mà như không, có khác gì?
Nhưng ta ôm bức thư vào ng/ực, như thể hắn đang ở trước mặt.
Ba năm thoáng qua, Hỉ Cô đã thuộc Tam Tự Kinh.
Người ta nói bận rộn thì thời gian trôi nhanh, ta mở một cửa hàng lương thực ở Xươ/ng Châu, nuôi mấy chục quản lý, mượn danh Tống Thập Bát mở thêm chi nhánh tới Trường An.
Việc buôn b/án của ta chính là cư/ớp từ tay Quách Hưng.
Lương thảo trong quân đội hắn đều từ cửa hiệu ta.
Tiền lời từ Quách Hưng, một phần nộp lại cho hắn, phần còn lại dùng nuôi quân Tống Thập Bát.
Hắn muốn tiến lên, muốn thu phục nhân tâm, dũng mưu đủ đầy nhưng thiếu tiền cũng khó thành sự.
Muốn tài trợ cho hắn không thiếu người, nhưng họ cho ắt có yêu cầu, đó sẽ là xiềng xích trói buộc.
Hắn không thể vì bất cứ lý do gì bị người khác kh/ống ch/ế.
Quách Hưng và Thành Vương như hẹn trước, đua nhau tiến về bắc, như thể ai tới Trường An trước sẽ là chính thống.
Rốt cuộc Thành Vương không địch nổi Quách Hưng, chậm chân một bước.
Ngô Vương thất thế, bỏ thành chạy trốn, nghe nữa trên đường còn ném con xuống xe.
Kẻ vì sống mà bỏ con như thế, ch*t không hết tội.
Trớ trêu thay Quách Hưng chưa kịp vào Vĩnh An thành đã ch*t dưới cổng thành.
Đồn đại rằng hắn quá vui mừng nên đột tử.
“Nương tử, người nói Quách Hưng thật sự ch*t vì vui sướng sao?”
Ngũ Nương chống cằm, nhíu mày.
“Nương nương, có thật không ạ?”
Hỉ Cô bắt chước chống cằm, cố nhăn mặt.
Ta xoa mái tóc tơ của Hỉ Cô, nàng giống cha mình.
“Nếu con tin, thì là thật.”
“Còn không tin thì sao?”
Ngũ Nương hỏi tiếp.
“Thì từ từ nghĩ, không tin ắt có nguyên do.”
Ta đặt kim chỉ xuống, ngó ra cửa sổ.
Gió thổi, hoa hạnh rơi lả tả.
Lại một mùa xuân nữa.
Cũng mùa xuân năm ngoái, Quách Hưng gả con gái út cho Tống Thập Bát, tự tay đặt tên tự cho hắn.
Tên Chính, tự Cảnh Hòa.
“Nương tử không nói, thiếp nghĩ cả đời cũng không thông.”
Ngũ Nương thở dài.
Hỉ Cô cũng bắt chước thở dài.
Ta học theo Hỉ Cô, cũng thở hắt.
Hỉ Cô cười khanh khách, vỗ tay.
Vô lo vô nghĩ, thật tốt biết bao.
“Nương nương, con muốn ăn bánh hoàn thịt.”
Ta cắn môi gật đầu.
“Nương tử suốt ngày b/án lúa tích cóp, người trong thành bảo nương đã vơ vét hết tiền thiên hạ mấy năm nay, sao chúng ta vẫn khổ sở? Muốn ăn miếng thịt cũng khó?”
Ngũ Nương nghiêng đầu, còn trẻ con hơn cả Hỉ Cô.
Ta mỉm cười.
Vì sao ư?
Ta sợ chỉ thiếu một đồng nửa cắc, Tống Thập Bát sẽ thất bại, đến lúc ấy hối h/ận cũng muộn.
Tháng năm, hạnh chưa chín, Diêm Vạn Tam dẫn hai vạn quân từ tây tiến đến.
Ta theo hắn men về đông.
Đến khi gặp lại Tống Thập Bát, đã là mùa đông hai năm sau.
Hành trình không thuận lợi, Diêm Vạn Tam phải chặn đường lui của Thành Vương, quân Thành Vương toàn tướng mạnh, hai bên giao chiến không đội trời chung.
Cuối cùng Thành Vương bị đ/á/nh ép, từ tường thành Đông Châu gieo mình xuống, kết thúc thời lo/ạn.
Khi ấy ta đứng dưới chân thành, Tống Thập Bát trên thành lầu.
Tuyết trắng xóa, hắn khoác giáp bạc áo trắng.
