Trong chớp mắt, hoa m/áu tứ tán. Bùi Miểu nghe rõ từng lời Bùi Hằng thốt ra, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, đã đưa cổ mình đ/âm mạnh vào lưỡi ki/ếm. M/áu nóng cùng thân thể mềm oặt của dưỡng nữ đổ ập lên người Trương thị.
'Mẹ ơi——'
Họng nghẹn đặc bỗng vỡ tung bởi thứ gì đó, ta vô thức thét lên tiếng này. Nhưng nàng không nghe thấy, mắt trợn trừng nhìn Bùi Miểu tắt thở. Sau tiếng gào thét, thần sắc hoàn toàn đi/ên lo/ạn.
8
Đêm thượng kinh không sáng sủa như ta tưởng. Có lẽ vì sương tuyết lạnh giá, khắp nơi đều đóng cửa sớm. Ta một mình chạy ra ngoài, trong lòng giấu hai tờ giấy ghi bát tự. Bát tự của mẹ và Bùi Miểu. Bát tự Bùi Miểu phải đưa đến sư cô tụng kinh siêu độ. Còn mẹ, ta luôn cảm thấy mình quên thắp Phật đăng cho bà, khiến tinh thần bà ngày càng suy sụp.
Càng chạy phía trước càng tối, khi sắp không nhìn rõ đường, bỗng lao vào một ngọn đèn sáng. Ánh đèn chiếu rõ bóng Tĩnh Ngô.
'Bình An, ta đến đón con.'
'Con tưởng sư phụ bỏ con rồi.'
Tĩnh Ngô khẽ gi/ật mình, khóe mắt ươn ướt: 'Giọng lưỡi lại lanh lợi rồi. Bình An, ta chưa từng bỏ con, ta vẫn chưa rời thành. Nhưng sắc mặt con tệ quá, trong nhà có chuyện gì?'
Ta kể lại tường tận, còn rút cả bát tự trong lòng ra. 'Con đừng khóc, Phật đăng của Trương phu nhân đã thắp từ sớm, chỉ là không báo với con thôi. Việc tiểu thư Bùi gia, ngày mai lên núi sẽ lo liệu.'
Trời vừa sáng, Tĩnh Ngô muốn dẫn ta về ni cô am, nhưng ta do dự. Lúc này đây, lòng ta không tĩnh tâm tu hành được. Qua một đêm, ta đã hiểu vì sao Tĩnh Ngô luôn không muốn cho ta thụ giới. Pháp trường thẩm vấn, những chuyện trong Bùi phủ khiến ta nếm trọn tham sân si h/ận.
Sư phụ nói đúng, lục căn của con chưa tịnh. 'Bình An, con đừng vì thế sinh lòng hổ thẹn, cũng đừng lấy ta làm gương. Vần vũ bên đèn xanh là quy túc của ta, không phải của con. Con trẻ tuổi thế này, phải thỏa thích nếm trải thất tình, đợi khi no đủ, không cần hỏi Phật tổ cũng tự biết phương hướng.'
Tiểu Bình An, con với sư phụ rất khác. Sư phụ ta từng tranh đấu, chỉ là không tranh nổi nữa. Nói ra cũng là tự chuốc lấy. Tham m/ộ vinh hoa phú quý, muốn nhập cung làm Hoàng phi tôn quý. Năm Chính Nguyên thứ hai sinh hoàng tam tử. Phong quang biết mấy, là hoàng tử đầu lòng sau khi hoàng đế đăng cơ. Năm thứ ba, hoàng tam tử nhiễm b/ệnh mất. Năm thứ tư sinh hoàng lục tử. Sau bị thị tùng của hoàng thứ tử dụ dỗ đi dầm mưa đông, không chống nổi hàn chứng. Năm Chính Nguyên thứ sáu, tam công chúa Huy Tuyết ra đời. Sau ch*t đuối ở hồ sen. Cung nữ chứng kiến, tố cáo là phi tần họ Lâm mới nhập cung làm. Nhưng cung nữ bị kết tội vu khống không chứng cứ, đá/nh ch*t. Phụ thân Lâm thị vội dâng tấu chương vấn an đế phi. Lâm tướng quân là ai? Đại tướng duy nhất có thể kế nhiệm An Viễn Hầu trấn quốc. Bình An, dù sư phụ đã sa hố sâu, ta không muốn con m/ù mờ từ bỏ nhục dục. Gặp yêu thì vui. Buồn gi/ận sinh h/ận. Muốn yêu cứ yêu, muốn h/ận cứ h/ận.
9
Tĩnh Ngô một mình về ni cô am. Khi đi, nàng khẽ xoay tràng hạt, cúi người nhẹ: 'Thí chủ gửi gắm, lão nạp đã ghi lòng tạc dạ.' Từ nay, nàng là tăng ni trên núi, ta là giọt nước rơi vào thượng kinh. Nhưng tin tức mấy ngày qua đã lộ ra ngoài. Thiên hạ đồn đại ta không chỉ là con ruột tướng phủ, còn là nghĩa nữ của vị Hoàng quý phi sủng ái lục cung năm xưa. À, không còn là tướng phủ nữa. Bùi tướng đã từ quan, đưa phu nhân về quê. Tân Thừa tướng đã nhận mệnh, nên phủ thừa tướng giờ không họ Bùi. Còn Bùi gia chỉ còn Hàn lâm viện học sĩ Bùi Hằng tại triều. Chàng không bị liên lụy, lại nhờ làm quan tận tâm cẩn trọng, thăng hai phẩm trật. Chàng đón ta về. Thấy nguy Bùi gia đã qua, mọi người không chỉ nịnh Bùi Hằng, với ta cũng dùng lời ngon tiếng ngọt.
Bùi Hằng vẫn dặn ta chớ thân cận một số người trong kinh. Ta biết, là Hoài Vương. Ta cũng đã gặp hắn. Thoáng nhìn đã hiểu vì sao Bùi Miểu bị hắn lừa. Vương gia phong thái tuấn lãng, so với Thái tử ôn nhu đúng là có thêm mấy phần khí thế. Nhưng ta thân cận Thái tử hơn. Vốn dĩ không dính dáng đến những người này. Nhưng câu nói Tĩnh Ngô siết ch/ặt ta trong ngục ngày ấy đã khắc sâu vào long nhan. Thánh thượng từng nói với Thái tử: 'Nếu Huy Tuyết tam muội của ngươi còn, cũng tầm tuổi nàng. Chỉ có điều Huy Tuyết hiếu động, chắc không yên tĩnh như nàng.' Ta yên lặng, thường ở phòng chép kinh không ra ngoài. Thuở nhỏ không biết nói, dùng giấy bút giao tiếp với Tĩnh Ngô và sư cô, chữ viết rất đẹp. Lại do thấm đẫm Phật pháp nhiều năm, thật sự có người đến xin bản chép kinh của ta. Ai xin thì tặng. Bản dâng Thái tử đôi khi dùng m/áu viết kinh. Thái tử yếu ớt bấy lâu sắc mặt dần hồng hào. Kỳ thực là do kỳ dược mới tìm có hiệu, nhưng thiên hạ đồn ta Phật pháp vô biên. Hoài Vương đến hỏi, ta lại không đồng ý chép cho. Hắn nhíu mày: 'Vì sao chỉ cho Thái tử, không cho ta?' Ta nói Thái tử thành tâm. 'Thành tâm thế nào?' 'Mỗi mùng một rằm, người dầm tuyết tụng kinh, không sợ hàn.' Hoài Vương cũng làm được. Hắn nói vậy. Nhưng từ đó nhiễm phong hàn, tổn thương thân thể. Nhưng ta thấy chưa đủ. Hoàng thứ tử Hoài Vương. Năm đó tùy tùng của ngươi dụ lục tử dầm mưa, hậu quả còn nghiêm trọng hơn bội phần. Ngươi đáng bị đông cứng ngũ tạng, ch*t dần trong đ/au đớn. Xưa kia vị sủng phi kia vì không biết giữ mình, đã sớm mất mạng. Ta chỉ có thể cắn vào hắn. Sát khí ngày càng nặng. Cho đến khi Tĩnh Ngô xuống núi, thân khoác áo vải ôm ta vào lòng: 'Không được lừa gạt thiên hạ, không thì ta bắt con về tụng kinh ba tháng, nghe lời.' 'Con đã lừa người, nên suốt nửa tháng đêm đêm gõ mõ đến nửa canh, Phật tổ sẽ tha thứ cho con.' 'Bình An.' 'Con biết rồi.' Nhưng Thái tử cũng đến hỏi: 'Cô nương, cô nương nói cô từng thấy cô bé ấy dầm mưa tụng kinh, nhưng trẫm... trẫm chưa từng làm chuyện ấy bao giờ?'
