Ta lắc đầu, nói ngày sau sẽ không tụng kinh nữa.
Sắc mặt hắn dịu xuống, khẽ hỏi: "Vậy cớ sao lại là Hoài Vương?"
Đã không thể nói thật, lại chẳng dám dối lừa, chỉ còn biết c/âm như hến.
"Phải vì một tiểu thư khác của Bùi gia chăng?"
Ta vẫn lặng thinh.
Thế là hắn mặc nhiên thừa nhận.
Về sau, hắn thở dài nói: "Đợi thêm, hãy đợi thêm nữa."
Ta ngẩng lên, thấy gương mặt bên lộ vẻ trầm tịch khác thường.
Nhớ lời Tĩnh Ngô từng nói, từ năm mười tuổi địa vị hắn đã nhiều phen chao đảo, nhưng hơn mười năm qua vẫn sừng sững.
Quả là biết giữ mực thước.
Hắn đột ngột c/ắt ngang suy nghĩ, hỏi: "Ngươi cùng Miểu tiểu thư phân ly hai nơi, không oán h/ận gia đình sao?"
Thà nói là u uất.
Bằng không tóc dài kia đã chẳng bị c/ắt đ/ứt phựt một tiếng.
Nhưng nỗi u uất này không thể thốt, càng không hóa thành lời trách móc.
Vì c/ứu con gái tướng quân, vì huyết mạch bằng hữu mà hy sinh cốt nhục, ấy là đại nghĩa, nào dung được lời than khóc hẹp hòi của ta.
Những lời này, ta chưa từng nói với ai.
Duy có Bùi Hằng từng dò hỏi đôi câu.
Nhưng giờ chức vị hắn càng cao, sớm tối bận rộn, ít khi tâm sự cùng ta nữa.
Một ngày nọ, giờ Mùi đã vội vã về phủ.
Thật khác thường.
Càng lạ hơn là sắc mặt tái nhợt của hắn.
Phụ thân ta gặp chuyện rồi.
Bùi Hằng tra lại án xưa, sau một năm điều tra, đã nói với phụ thân: "Án An Viễn Hầu, không tìm thấy dấu vết bị h/ãm h/ại."
Hóa ra, không phải oan tình.
"Lão gia đã giải được tâm kết chưa?"
Bùi Hằng tưởng đó là nỗi niềm của phụ thân.
Từ khi Bùi Miểu ch*t dưới ki/ếm, lại thêm lời đ/au lòng khi ấy, cha con họ dần xa cách.
Nhưng Bùi Hằng trong lòng không yên.
Nào ngờ, vị thừa tướng uy nghiêm ngày nào khóc đến nỗi không tự chủ.
"A Hằng, mẫu thân ngươi từng chỉ vào mặt ta m/ắng: Bùi Tri Hiếu ngươi cao thượng đại nghĩa lắm nhỉ, khốn nạn thay lại cưới phải á/c phụ như ta. Ta nói cho ngươi biết, ta chính là kẻ ích kỷ đ/ộc á/c, có gan thì hãy viết hưu thư!"
"A Hằng, phụ thân ngươi mới chính là kẻ ích kỷ giả dối nhất."
Để lại những lời này, đêm đó lão uống một bát th/uốc, mãi đến giờ Tỵ mới bị gia nô phát hiện.
Đã c/ứu không kịp.
Sau khi lão qu/a đ/ời, nương nương tỉnh táo được dạo, nhưng chẳng bao lâu cũng đi theo.
Bà lại mê man, nắm tay ta mà gọi: "Tiểu Bảo, con lớn khôn rồi."
Đây là nhũ danh của ta, vì bị đưa đi quá sớm nên chưa kịp đặt tên chính thức.
"Tiểu Bảo, nương đã phụ con quá nhiều, bắt con cô khổ nhiều năm, con cứ h/ận đi, nương chịu được."
"Trước kia con vẫn nghĩ, nếu được gặp nương, nhất định sẽ trách sao nỡ bỏ con. Nhưng giờ gặp rồi, hóa ra không phải nương bỏ con, nương vẫn nhớ con, thế là đủ rồi."
"Vả lại, con không cô đ/ộc."
Ta vẫn nhớ lúc nương dùng dây đỏ buộc lọn tóc cuối cùng, Tĩnh Ngô đã thấy được niềm vui trong mắt ta.
Phải vậy.
Ta thích được trưởng bà thương yêu.
Ở ni cô am nhiều năm, chưa từng tự chải tóc.
Trước bốn tuổi là trụ trì giúp.
Sau bốn tuổi đều do Tĩnh Ngô chải.
Trong những hừng đông ấy, ta đã vui biết bao lần.
Năm Chính Nguyên thứ hai mươi lăm, thánh thượng băng hà.
Thái tử đăng cơ.
Vị tân đế quả quyết, ch/ém gi*t bọn gian thần náo lo/ạn.
Cả huynh đệ mình cũng không tha.
Thượng Kinh nhốn nháo.
Ni cô am ngoại thành vẫn tĩnh lặng hiếm có.
Mấy hôm nay ít khách hành hương, Tĩnh Ngô đứng bên núi ngắm xa.
Nhìn về hướng kinh thành, chợt nhớ mấy ngày trước có người phi ngựa tới, mời bà về cung gặp mặt hoàng đế lần cuối.
Đó cũng là nguyện vọng sau cùng của tiên đế.
Nhưng bà "ốm" nên không thể đi.
"Hoàng quý phi... không, thưa sư thái Tĩnh Ngô, ngài thật sự không đi sao? Thánh thượng e rằng..."
Ốm rồi, không đi.
Cũng không độ.
Đi thế nào tùy ý.
Bà giờ chỉ là người tu, chưa thành Phật.
Độ hết thảy sao được?
Đợi thành Phật đã.
Đứng hóng gió núi, tinh thần sáng khoái hơn.
Bỗng nghe tiếng bước chân rộn rã từ xa tới.
Ngó xuống, có người đang leo thềm.
Hai người.
Tiểu Bình An của bà tới rồi.
Không, tiểu Bình An đã thành đại Bình An.
Nhảy nhót phía trước là con của Bình An.
Đã ba tuổi.
Nhưng ta chưa kịp hiểu, đứa bé đã bị bịt miệng mang đi.
"Còn nhỏ" lúc sắp lên bậc cuối, nó quay đầu nhăn mặt: "Nương nương nói dối, bảo là ba trăm chín mươi chín bậc, mà đây chỉ có trăm hai mươi ba!"
"Sao không nói miệng con không biết đếm!"
Hai mẹ con cãi nhau.
Đứa bé này ăn nói lưu loát khác hẳn thuở Bình An còn nhỏ.
Bình An lên bốn vẫn chưa bi bô được mấy từ.
Khách thập phương thấy vậy có kẻ chê "ng/u độn".
Không phải vậy.
Tĩnh Ngô nuôi trẻ, hiểu những đứa bé tập nói thường được mẹ ôm vào lòng, dạy từng tiếng gọi "mẹ ơi", "cha ơi".
Lại còn dạy: "Hoa này đẹp quá, con xem là hoa gì? Là mẫu đơn, nào, nói theo - Mẫu... Đơn..."
Nhưng Bình An sớm bị đưa tới đây.
Các sư tuy tốt bụng nhưng vừa tụng kinh vừa đ/ốt hương, không thể thường trực bên cạnh.
Nên Bình An học nói chậm hơn trẻ khác.
Nó không ng/u đâu.
Những bím tóc buộc dây đỏ, là sự sống động nhất nơi cửa Phật.
Trông thật đáng yêu.
Tĩnh Ngô chưa từng coi Bình An là Huy Tuyết.
Dù chỉ thoáng qua.
Bình An là Bình An, có thể bị ai đó ngày đêm canh cánh, nhưng không phải vật thế thân.
Tiểu Bình An, hãy mau lớn, mau biết nói.
Cầu cho con vô tai ương, mệnh dài lâu.
