Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên trong tai mọi người. Cô bé vội vàng kết nối lại đường dây, không để ý hung thủ đã quay trở lại.
"Áaaaa!"
Gã đàn ông túm tóc cô bé lôi ra ngoài, ghì đầu đ/ập mạnh vào tường.
"Khôn lắm! Suýt nữa thì lừa được tao. Tiếc thay... người mày có mùi."
Đó là m/áu. Hắn phát hiện vết m/áu từ đôi chân trần.
"Nghe nói mày là học sinh ưu tú, tương lai thi Thanh Hoa - Bắc Đại à? Nếu g/ãy cả hai tay, còn thi được không?"
Cô bé mềm nhũn co quắp dưới đất, yếu ớt nài xin: "Chú... tha cho cháu... Gia đình cháu sẽ trả hết tiền để cảm ơn chú..."
Gã lạnh lùng bẻ g/ãy hai khuỷu tay. Tiếng thét x/é lòng của Giai Giai vang qua điện thoại khiến ng/ực tôi đ/au thắt. Hung thủ nhặt chiếc điện thoại rơi, chào hỏi như không có chuyện gì:
"Đoàn cảnh sát, thật trùng hợp! Lại là cô."
Giọng điệu mỉa mai lạnh lùng y hệt tám năm trước.
10
"Không trùng hợp. Tôi đợi anh lâu rồi."
Tôi nén gi/ận đáp lời.
"Tôi luôn chờ ngày này, để chuộc tội cho Vịt Vịt."
Hung thủ kh/inh khỉnh: "Tám năm qua, tôi theo dõi cô rất kỹ. Nghe nói cô đã kết hôn, có cô con gái đáng yêu? Nhìn con mình, lòng cô không day dứt sao? Chính cô đã làm lỡ cuộc đời Vịt Vịt."
Hắn vẽ ra những viễn cảnh tà/n nh/ẫn, cố kích động để làm tôi mất tập trung. Nhưng những lời này, mỗi ngày tôi đều tự dằn vặt. Tôi đã tự trừng ph/ạt bản thân nghìn lần. Lời hắn chẳng thể lay động tôi.
Giọng tôi lạnh băng: "Chúng ta quen biết à?"
"Không."
"Vậy tại sao lại gh/ét nghề nghiệp của tôi? Gi*t Vịt Vịt, Giai Giai mang lại gì cho anh? Có thể tâm sự không? Biết đâu tôi giúp được."
"Ha ha, cô đang câu giờ." Gã giẫm chân lên mặt cô gái, vung búa cao.
"Nghĩ tôi mắc lừa?"
Giai Giainhắm nghiền mắt tuyệt vọng. Cảnh sát không kịp tới... Dù có tới, làm sao tìm được cô bé trong khu nhà xưởng rộng lớn?
M/áu tràn vào miệng mũi. Nhưng trong khoảnh khắc chờ đợi cái ch*t, cô bé nghe văng vẳng tiếng còi cảnh sát.
Không phải ảo giác. Tiếng còi x/é tan màn mưa đang tiến gần. Hung thủ gi/ật mình quay ra cửa sổ.
Trong màn mưa, đèn xanh đỏ nhấp nháy dưới chân lầu!
"Không thể nào! Sao nhanh thế!" Hắn sững sờ, chợt hiểu ra: "Cô lừa tôi! 17 phút mới tới chỉ là giả dối!"
Đúng vậy.
Trong ván cờ, nước khai cuộc rất quan trọng.
Tôi cười lạnh: "17 phút là nói dối. Chúng tôi nhanh hơn anh tưởng."
"Khi Vịt Vịt cầu c/ứu, anh từng nghe rõ từng lời. Anh khoái cảnh cô bé sợ hãi tuyệt vọng, đúng không? Giờ cũng vậy."
"Tôi biết anh sẽ nghe tr/ộm cuộc nói chuyện với Giai Giai. Sao lại nói thật chứ?"
"Giờ thì buông Giai Giai ra, đầu hàng đi!"
11
Hung thủ bỏ chạy. Giai Giai thoát ch*t. Trong bệ/nh viện, Phương đội trưởng cảm thán:
"May mà kịp bật còi hù hắn. Từ đây tới chỗ Giai Giai còn mấy phút nữa, không kịp c/ứu."
"Tôi cũng liều. Từng phút đều liều. Tôi cá hắn còn ham sống."
Tôi cầm ly cà phê nóng áp vào thái dương đang gi/ật giật. Phương đội hỏi:
"Khu vực có 17-18 nhà máy lớn, sao cô x/á/c định được đúng chỗ?"
"Bằng âm thanh." Tôi mệt mỏi cười.
"Khi Giai Giai vật lộn với hắn, tôi nghe tiếng móc sắt đ/ập tường."
"Móc công nghiệp to nặng. Tiếng móc trống khác hẳn khi treo đầy thịt. Tôi suy đoán đây là xưởng chế biến thực phẩm."
Hành lang bệ/nh viện yên tĩnh. Phương đội trưởng nhìn quanh không người, cởi mũ ngồi sát tôi.
"Hết giờ làm, vợ chồng đừng khách sáo nữa. Nào Đoàn cảnh sát, cho anh dựa vai tý."
"Hôm nay... à không, bao năm nay, em vất vả rồi."
Mưa như trút ngoài kia. Đồng phục anh ướt sũng. Thế tốt, tôi có thể khóc mà không ai thấy.
"Em sợ, Phương Ngộ ạ. Có những khoảnh khắc, em thật sự khiếp hãi."
Anh nói hiểu. Không ai biết sau vẻ tự tin của tôi là bao nỗi k/inh h/oàng. Tôi sợ bỏ sót manh mối. Sợ bi kịch tái diễn. Sợ... mình chưa đủ mạnh mẽ. Chưa xứng đứng đối đầu tử thần.
Tôi úp mặt vào vai anh, thân thể run bần bật. Sợi dây th/ần ki/nh căng như đàn đ/ứt phựt, cuối cùng được buông lỏng. Tiếng mưa rền rĩ không ngừng làm mờ đi tiếng thở dài:
"Lần này, em c/ứu được cô bé rồi. Cuối cùng..."
12
Bao năm nay, không ai hiểu tôi. Chỉ có Phương Ngộ - kẻ dị biệt là ngoại lệ.
Mới quen, anh mang đến những hồ sơ cũ cả chục năm: "Có vụ án 20-30 năm sau mới phá. Chỉ cần ta không bỏ cuộc, sự thật sẽ hiển lộ. Cảnh sát mà bỏ cuộc, gia đình nạn nhân biết trông cậy vào đâu?"
Người khác hẹn hò đi xem phim, du lịch. Chúng tôi chỉ xem hồ sơ, tập luyện. Tôi dành cả ngày luyện thính giác, anh nhón chân đóng cửa, hoàn toàn phối hợp. Anh lấy cớ thử khả năng điều tra, giấu nhẫn cầu hôn vào góc khuất. Trên lễ đường, người ta chúc bách niên giai lão, anh hứa với tôi: "Tám năm, có lẽ chỉ là khởi đầu. Anh cùng em chờ."
Chúng tôi chờ được. Linh h/ồn Vịt Vịt và mẹ cô bé dưới suối vàng, chắc chắn cũng chờ được.
Phương Ngộ đi truy bắt. Tôi về chăm con. Đang cặm cụi viết báo cáo, con gái nghịch đồng hồ điện tử mới. Tiếng rung liên hồi làm tôi phân tâm.
"Mẹ ơi, cô giáo bảo cứ ngồi 20 phút thì phải đứng lên vận động." Con gái hào hứng khoe: "Con đặt hẹn giờ rồi, con sẽ nhắc mẹ!"
Tôi ngẩng đầu, tia chớp lóe lên trong đầu. Bao năm suy ngẫm về cuộc gọi ấy, liệu còn thiếu manh mối nào? Như tiếng rung nhẹ và tiếng tách tách ở giây thứ 120, rốt cuộc là gì?
