Quần thần nhăn nhó khổ sở, nóng lòng như kiến bò trên chảo nóng, có kẻ thì thầm oán trách hắn không nên tự mình ra trận, bởi lẽ ngoài mấy vị trọng thần tâm phúc của Lý Ngự, những người khác đều chẳng hay kế hoạch, nên việc oán than cũng là lẽ thường.
Sứ thần thấy ta trầm mặc, lại nhắc lại điều kiện một lần nữa, trong lòng ta vô cùng bực bội, muốn ho, mặt đỏ bừng. Song thuở cùng Lý Ngự thân chính, hắn đã dạy ta nhiều điều.
Càng lúc như thế càng chẳng thể tự lo/ạn trận cước, nhưng ta quá lo lắng cho hắn, đến nỗi lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi.
"Hoàng Hậu Nương Nương." Bỗng một giọng già nua pha chút bi tráng phá tan sự ồn ào triều đường, mọi người im bặt, cùng nhìn về vị lão nhân đứng ra.
Chính là Tư đồ Vương, người Lý Ngự trọng vọng nhất, một năm trước vì m/ắng nhiếc Lý Ngự cùng ta mà bị giáng chức, trước khi xuất chinh Lý Ngự lại điều hắn về.
Tư đồ Vương cúi mình chắp tay nói tiếp: "Hai mươi tòa thành trì Hạ triều tuyệt đối chẳng thể lọt vào tay man di, xin Nương Nương tam tư, vì bách tính hai mươi thành mà suy xét."
Lời Tư đồ Vương vừa dứt, quần thần như nồi sôi sùng sục, kẻ trách m/ắng, người tán thành, có kẻ ra sức giả vẻ lo lắng nhưng lại im hơi lặng tiếng.
"Tư đồ Vương! Ý ngươi là gì?"
"Vương Cẩm, lẽ nào ngươi muốn bỏ mặc an nguy bệ hạ?"
"Hoàng Hậu Nương Nương, Tư đồ Vương nói rất phải, xin Nương Nương nhất định tam tư."
"..."
Sứ giả Đột Việt thấy thế, bèn thêm mắm thêm muối, hắn ngẩng đầu không chút e dè nhìn ta, dùng tiếng Trung lắp bắp nói: "Tôn quý Hoàng Hậu, hoàng đế các ngài nơi chiến trường trọng thương, Hạ triều địa quảng, lẽ nào chồng ngài chẳng đáng hai mươi thành?"
Lòng ta hoang mang, một ngụm m/áu nghẹn nơi cổ, khó chịu vô cùng, dẫu trải bao đại sự, rốt cuộc ta chỉ là nữ tử được Lý Ngự cẩn thận che chở, ta có thanh cao cốt cách, cũng có nhu nhược, nghe lời sứ thần, nước mắt đã lăn tròn.
Nhưng ta vẫn gắng kìm lệ, ép mình trấn định, giọng lạnh lùng ngoài dự liệu: "Hai mươi thành? Chớ nói hai mươi thành, đến một ngọn cỏ Hạ triều các ngươi cũng đừng hòng lấy!"
Sứ thần cười lạnh, lớn tiếng: "Hoàng Hậu bệ hạ, ngã vương nhượng ta chuyển lời: nếu ngài không đáp ứng, ngã vương sẽ chẳng bảo hộ hoàng đế các ngài nữa, lúc đó sống ch*t mặc kệ!"
Ta gi/ận dữ hỏi lại: "Ngươi đang u/y hi*p bản cung?"
"Ta chỉ khuyên ngài, hẳn ngài không muốn chồng mình ch*t..."
"Hoang đường!" Ta ngắt lời.
Giờ ta kiêng kỵ chữ "tử", hắn lại đổ dầu vào lửa. Ta nhịn chẳng nổi, chẳng màng lễ tiết, vỗ bàn đứng dậy, chỉ thẳng mũi sứ thần:
"Đế vương đại Hạ triều ta, xưa nay chưa từng có kẻ tham sinh úy tử!"
Cả đại điện đột nhiên im phăng phắc, tĩnh lặng kinh người.
Ta giẫm nền ngọc trắng, tư thế đỉnh cao, nhìn xuống sứ giả Đột Việt, hắn không ngờ phản ứng này, c/âm như hến.
"Ninh khả quân tử, bất khả quốc vo/ng."
Dưới tay áo thêu phượng gấm vàng, ta nắm ch/ặt tay, quát lớn: "Về bảo Đột Việt vương! Thiên tử nhất nộ, huyết lưu phiêu xử, nếu dám động một sợi lông hoàng đế triều ta, bản cung tất dốc hết Hạ triều, diệt chủng tộc ngươi, tuyệt hậu duệ ngươi!"
Mười sáu
Sứ giả Đột Việt rốt cuộc thất thế, buông vài câu cứng rắn rồi lủi thủi về.
Đến đêm khuya, ta mới về tẩm cung, toàn thân như rút hết sức, mắt tối sầm, suýt ngã loạng choạng.
Hương Nhi nhanh nhẹn đỡ ta: "Nương Nương, ngài không sao chứ?"
Ta lắc đầu: "Không sao."
Những ngày Lý Ngự ra đi, ta đếm từng ngón tay, hắn từng cách vài ngày sai người đưa thư, chỉ từ khi hắn bị bắt, liên lạc đã dứt hẳn.
Ta nhớ hắn khôn xiết, sợ hắn gặp nạn, sợ hắn khổ sở.
Cổ họng đ/au ngứa, ta ho không ngừng, Hương Nhi vừa gọi thái y vừa lo lắng vỗ lưng.
Một vị tanh ngọt, ta vội dùng khăn bịt miệng, ho ra m/áu tươi, khăn rơi xuống đất, ta dường như nghe tiếng khóc, sau đó chẳng nghe thấy gì.
Tỉnh lại lúc ấy, đã chiều tối hôm sau.
Cách rèm, mấy thái y quỳ hàng ngang, nói ta lao lực quá độ, nếu cứ thế sẽ tổn hại phượng thể.
Ta nào quản được, nghiến răng uống th/uốc, đêm ấy triệu tập đại thần bàn kế. Ta thấu rõ tầm trọng yếu, Lý Ngự lấy mạng đ/á/nh cược, ta chẳng thể kéo chân.
Hôm qua ta cự tuyệt điều kiện Đột Việt, không ngoài dự liệu quân Đột Việt sẽ lập tức từ Liêu Bắc nam hạ, muốn đ/á/nh quân Hạ triều thua liểng xiểng rồi phái sứ đàm phán lần nữa.
Hạ triều địa quảng nhân đông, Đột Việt vương hễ không ng/u sẽ biết chẳng thể một lần nuốt trọn, nên nắm lợi thế bắt c/ắt nhường thành trì đất đai là thượng sách.
Ta chỉ dám đ/á/nh cược Đột Việt vương chẳng dám dễ gi*t Lý Ngự, chỉ cần hắn còn sống, Đột Việt vương còn quân bài, hắn cùng Ngụy Vương vẫn đồng minh.
Nhưng một khi Lý Ngự ch*t, trước lợi ích, họ tất gi*t mất lý trí, chó cắn chó chẳng ai được lợi.
Lục tướng quân thấy ta trầm tư, nóng lòng thỉnh nguyện: "Nương Nương, hãy hạ chỉ, để mạt tướng đi c/ứu bệ hạ!"
Ta hầu như không do dự trao binh phù cho Lục tướng quân.
Văn thần tại chỗ vừa muốn nói, ta giơ tay ngắt lời.
"Lục Tiến, bản cung mệnh ngươi lập tức cầm binh phù này đến Việt Thành, từ Việt Thành dẫn mười vạn quân, mang lương mười lăm ngày, đêm ngày nhẹ trang gấp rút tới Phổ Châu, tiếp quản thành Phổ Châu, lương thảo cùng hành quân bổ cấp bản cung tất sai người nhanh chóng đưa đến."
