Bổn cung nói: "Nhĩ khả bất hứa khiển ta."
"Ngốc đầu nha." Hắn nhẹ nhàng xoa đầu ta, "Ta há có thể khiển nhĩ?"
Ta gạt tay hắn ra, làm bộ mặt q/uỷ, "Ái chà, thật nh/ục nh/ã, ta đã bao nhiêu tuổi rồi."
"Đừng nói nhĩ mới nhị thập ngũ tuế, dẫu tương lai tóc bạc, răng rụng hết, vẫn là bảo bối của ta."
Lý Ngự vừa nói vừa gắp thêm miếng thịt vào bát ta, "Mau ăn đi, nhìn nhĩ g/ầy thế, ăn xong ta dẫn nhĩ đi một nơi."
No bụng dễ buồn ngủ, ta ngủ một giấc tỉnh dậy đã hoàng hôn, Lý Ngự ân cần mặc áo cho ta, vấn tóc lên.
Thấy nhan sắc ta phai tàn, hắn lại cầm lô tử thái, tỉ mỉ vẽ lông mày.
Ta nhìn dáng vẻ chuyên chú của hắn, hỏi: "Sao nhĩ cái gì cũng biết vậy?"
Giọng hắn dịu dàng, hơi thở ấm áp phả lên mặt ta, "Xưa kia vốn chẳng biết gì, sau khi có nhĩ rồi, tự nhiên thành thạo."
Ta vòng tay ôm cổ hắn, "Đều là cố ý học vì ta sao? Vậy ta thật áy náy."
Hắn đáp: "Ta nguyện vì nhĩ làm tất thảy."
Chỉnh đốn xong trời đã tối, xe ngựa cùng đoàn tùy tùng rẽ sâu trong ngõ hẻm. Xuống xe, Lý Ngự nắm tay ta, tay kia xách đèn lồng, phía sau lưng theo hầu đám thị vệ.
Đi chẳng bao xa, bỗng thấy trước mặt hiện ra tòa đại trạch, đẩy cửa bước vào, không sang trọng như hoàng cung, cũng chẳng có hoa cỏ rối mắt, non bộ kỳ thạch, rường chạm cột vẽ, chỉ có cầu nhỏ nước chảy bình dị đơn sơ.
Nếu nuôi thêm mấy chú mèo, một con chó vàng chất phác, hẳn sẽ có khí tức yên bình ta hằng mơ ước.
Thập cửu
Xưa nay ta vẫn nghĩ, giá có ngày tìm được nơi như thế, cùng Lý Ngự sống cuộc đời bình thường thì tốt biết bao.
Không ngờ hắn đã tìm thấy.
Hắn cười bảo tòa trạch viện này tặng riêng ta, đợi ngày Tiêu Nhi đảm đương được đại sự, chúng ta sẽ rời thâm cung, đến đây an cư.
Những ngày tiếp theo, chúng ta sống tại đây, ta cực kỳ lười biếng, mỗi ngày ngủ đến mặt trời lên cao, Lý Ngự dậy sớm phê duyệt tấu chương từ hoàng thành gửi tới.
Đợi ta tỉnh giấc, hắn lại buông việc đang làm, mang chậu nước trong rửa mặt cho ta.
Rửa mặt xong hắn lại vấn tóc, thay cho ta bộ y phục giản đơn, không mùi phấn son nồng nặc, không phượng quan châu trâm nặng trịch, không gấm bào phiền phức.
Hắn phê tấu chương, ta nằm bên cạnh, gối đầu lên đùi hắn, bổ quả bí xem thoại bản m/ua từ dân gian.
Ở tạm hơn một tháng, chúng ta hồi cung, nhưng lòng ta thường nhớ ngày tháng Giang Nam.
Lại qua nhiều năm, Tiêu Nhi đã trưởng thành, hành lễ gia quan, lấy tên tự.
Tiêu Nhi lớn lên ngoài dung mạo giống Lý Ngự, tính cách chẳng chút tương đồng. Hắn lớn lên trong nhung lụa, phong lưu đa tình, còn Lý Ngự trưởng thành giữa gươm đ/ao, tính tình trầm ổn.
Những năm này ta sống vô cùng thoải mái, người một khi quá nhàn rỗi, bèn muốn tự tay chọn Thái tử phi cho Tiêu Nhi. Hắn cười hì hì, không phản đối, nhân đó mối thân sự thành tựu.
Song Lý Khiếu tiểu tử này tính phong lưu, cái hay của phụ thân chẳng học được nửa phần. Vừa có Thái tử phi nửa tháng, lại trúng mắt con gái Thái phó, muốn nạp làm trắc phi.
Ta vừa bổ quả bí vừa trợn mắt, trách m/ắng: "Tiểu tử này sao lại thế? Người ta một đời, có một tri kỷ là đủ rồi."
Hắn cười nịnh hót ta, thấy ta không buông lỏng, quay sang c/ầu x/in Lý Ngự. Quả nhiên Lý Ngự không phụ lòng ta, gằn mặt đuổi hắn đi.
Đóng cửa lại, mặc Tiêu Nhi ngoài kia gào thét nào nghe.
Ta chợt không nhịn được, "Ha ha ha!"
Lý Ngự bất đắc dĩ chống trán, thở dài, "Tiểu tử này chưa nếm mùi khổ cực, tâm tư hoa hoè quá nhiều, nên đưa đi mài giũa."
"Ta đồng ý, nhưng..." ta hỏi, "Hắn lớn lên trong hoàng thành, lại là Thái tử, nhĩ còn đưa đi đâu rèn luyện?"
Lý Ngự nói: "Tiểu quốc Tây Nam hai năm nay cánh cứng, nhiều lần muốn vượt biên giới. Hai mươi năm không đ/á/nh trận, nếu không đ/á/nh nữa, đ/ao thương ki/ếm kích sẽ han rỉ."
"Ý nhĩ là muốn đưa Tiêu Nhi lên chiến trường?"
Lý Ngự gật đầu, "Ừm."
Tiêu Nhi không biết khổ sở, hớn hở thu xếp mấy xe hành lý, dẫn theo mấy tỳ nữ định theo Lục Tiến lên đường.
Lý Ngự thấy vậy, gi/ận không kìm được, "Nhĩ đi đ/á/nh trận hay đi hưởng thụ? Vương Tân, tịch thu hết hành lý! Cung nữ toàn bộ lưu lại, ngoại trừ hộ vệ thân tín, không được mang theo ai!"
Vương Tân: "Tuân lệnh."
Lý Khiếu cầu c/ứu nhìn ta, ta bảo: "Phụ hoàng nói đúng."
Lý Khiếu: "Từ nhỏ nhi thần đã nghi ngờ mình không phải con ruột."
Hai năm sau Lý Khiếu hồi kinh, tính tình trầm ổn hơn, vội vàng bái kiến ta rồi nghe nói Giang Nam bạo phát thủy hoạn, lại nam hạ c/ứu tế.
Lý Khiếu từng trải nỗi khổ chúng sinh, không còn là thiếu niên phong lưu lãng tử năm xưa. Ta thử hỏi: "Mẫu hậu nạp cho nhĩ mấy trắc phi nhé?"
"Toàn do mẫu hậu quyết định."
Hắn tuy không phản đối, nhưng rõ ràng đã không còn mặn mà chuyện nạp thiếp. Ta cũng chỉ hỏi vậy thôi, chẳng thực lòng muốn nạp trắc phi, chẳng mấy ngày hắn đã quên sạch.
Lý Ngự dẫn hắn cùng xử lý quốc sự, hắn vui mừng khoe với ta, bảo Lý Ngự rất coi trọng hắn. Ta chỉ cười không nói.
Lý Khiếu nhị thập ngũ tuế, Lý Ngự quyết định thoái vị, đưa ta về Giang Nam an hưởng.
"Quả nhiên..." Lý Khiếu tính tình tuy đã ổn định hơn, ánh mắt oán h/ận vẫn đậu trên bàn tay ta và Lý Ngự đang nắm ch/ặt, lại thở dài nói câu đã nói vô số lần: "Từ nhỏ nhi thần đã nghi ngờ mình không phải con ruột."
Lý Ngự mặc kệ hắn, nắm tay ta bảo: "Đi thôi."
Chúng ta không lập tức nam hạ, mà ngao du danh sơn đại xuyên, quanh co hơn ba năm mới tới Giang Nam.
Trong trạch viện năm xưa từng ở, Lý Ngự trồng hoa, nhàn rỗi ngâm thơ vẽ tranh. Giấy tuyên trải ra, chó vàng ngốc nghếch nằm cạnh, ta ôm mèo ngồi trên ghế. Lâu sau, hắn cầm bức họa mới tới cho ta xem.
Ta không để tâm ngắm tranh, liếc nhanh rồi ánh mắt dừng trên khuôn mặt Lý Ngự.
Dưới ánh đèn hoàng hôn, khóe mắt hắn đã hằn vài nếp nhăn.
Chẳng biết có phải trong mắt kẻ si tình đều là Tây Thi, ta thấy ngay nếp nhăn cũng đẹp đẽ, mấy sợi tóc bạc giữa mái xanh cũng toát lên vẻ dịu dàng.
Ta bỗng như thấy lại thuở xưa, mười bảy tuổi hắn cưỡi ngựa chặn hoa kiệu ta xuất giá, oai phong lẫm liệt tuyên bố: "Trẫm thiên tử Lý Ngự, hôm nay nghe tin tiểu thư Thái sư phủ xuất giá, đặc đến cư/ớp thân."
Ánh trăng rọi qua cửa sổ, dáng vẻ hắn hòa làm một với thuở thiếu niên, mi mắt y như năm nào.
