Mặc vest, thắt cravate, cầm gậy, phong thái quý ông Anh chính hiệu.
Trông thấy viên ngọc dạ minh châu trong tay cha tôi, hắn gi/ật mình, nắm ch/ặt cổ tay cha: "Ngươi lấy viên ngọc này ở đâu?"
Cha tôi sợ hãi trước ánh mắt ấy, run run đáp: "Nàng không cho nói, chỉ bảo hỏi Bạch chủ tiệm, ngài nhận hay không".
Bạch chủ nhíu mày, soi xét cha tôi hồi lâu mới dịu giọng: "Nhận. Nàng muốn bao nhiêu?"
Cha tôi ngượng nghịu, khó nói, giơ năm ngón tay: "Năm... năm ngàn đại dương".
Bạch chủ cầm ngọc ngắm nghía, vẫy tay với quản lý: "Lý Thúc, lấy năm ngàn cho hắn".
Cha tôi không tin nổi vào tai mình, năm ngàn đại dương, người ta cho không vậy sao?
Thấy cha ngẩn người, Bạch chủ vỗ vai cười: "Tiểu huynh đệ, đồ tốt đấy".
"Lần sau có hảo vật nhớ đến Trân Bảo Trai, nếu ta vắng mặt cứ tìm Lý quản lý".
"Bất kể ngươi có gì, ta đều m/ua hết!"
4
Bạch chủ không những m/ua ngọc mà còn thết cha tôi bữa cơm.
Vài chén rư/ợu vào, hai người huynh đệ xưng hô thân mật.
"Thích đệ à, lão ca không lừa ngươi".
"Viên ngọc này xuất từ cổ m/ộ, ít nhất vài trăm năm tuổi".
"Ngọc quý cỡ này chỉ dành cho vương hầu tướng quân".
"Ngọc của ngươi, e rằng... từ lăng tẩm đế vương mà ra..."
Nói đến đây, hắn chăm chăm nhìn cha tôi, không bỏ sót bất kỳ biến sắc nào.
Cha tôi vội vã phủ nhận: "Đế vương gì chứ! Xứ nghèo chúng tôi..."
Chợt nhớ lời nữ th* th/ể dặn phải về ngay sau b/án ngọc, vội cáo từ: "Hôm nay đa tạ Bạch chủ, tiểu nữ còn đợi ở nhà, xin từ biệt".
Bạch chủ không giữ lại, sai Lý quản lý đưa lương khô. Cha tôi may tiền vào trong áo bông, hối hả lên đường.
Không ngờ vừa rời Trân Bảo Trai đã bị bọn cư/ớp bám đuôi - nhóm Tứ Q/uỷ gồm ba nam bốn nữ.
Tên thứ tư Hồ Bẩm Sanh giả vờ va cha tôi, dùng d/ao rạ/ch bao lương khô khiến bánh cao lương rơi đầy đất.
Cha tôi xót xa: "Bánh của tôi!"
Hồ Bẩm Sanh giả vờ xin lỗi: "Tiểu huynh đệ, lỡ tay rồi".
"Bánh bẩn rồi, bỏ đi nhé?"
Cha tôi hiền lành đáp: "Không sao, phủi bụi là ăn được".
Hồ Bẩm Sanh nghi ngờ: "Vào tỉnh thành rồi sao không m/ua đồ ngon?"
Cha tôi móc mấy đồng xu: "Thực tình tôi lên đây giúp người nhà, không mang theo tiền".
"Tiền chỉ đủ vé tàu về, đến huyện còn phải đi bộ nửa ngày nữa".
Báo cáo lại, tên đầu đảng Tiết Tố Tố không tin, sai Trương Vạn Cường - tay chân giỏi dùng th/uốc mê - lên cùng chuyến tàu.
5
Trương Vạn Cường giả làm người cùng quê, mời cha tôi uống nước đã tẩm th/uốc.
Cha tôi cảm động nhận ly nước: "Sao phiền bác thế".
"Cứ tự nhiên, chắc chúng ta còn có họ hàng xa".
Cha tôi uống hai ngụm, đền lại hai chiếc bánh cao lương: "Bác ăn thử đi, thơm lắm!".
Quả không ngoa - thời lo/ạn thuế má nặng nề, dân nghèo quanh năm đói khổ, bánh cao lương đã là thứ xa xỉ.
