Hắn khéo léo dẫn dắt câu chuyện:
"Hôm qua tại trấn bảo trai, ta m/ua cho nàng chiếc trâm này, nàng có ưng ý chăng?"
Một chiếc trâm bạc đặt trước mắt ta.
Rồi dịu dàng cài lên mái tóc ta.
Khi ta mỉm cười thùy mị, liếc thấy Bạch Mẫn Trung ra hiệu cho Thúy Nhi. Nàng hầu gái vờ mặt mày ngoan ngoãn, cúi đầu lui ra.
Khi ta tìm Thúy Nhi, gia nhân bẩm báo nàng đang ở chỗ Lão phu nhân.
Chưa bước vào phòng, đã nghe tiếng cười giòn giã của mẹ chồng:
"Khéo tay lanh trí thế này! Lại còn biết cả dệt vải nhuộm hoa!
"So với cô con dâu ăn hại nhà ta hơn nhiều."
Ta đẩy cửa vào, thấy cảnh mẹ chồng nắm tay Thúy Nhi thân thiết.
Nụ cười Lão phu nhân thoáng hiện vẻ bất mãn:
"Con đến rồi à? Đúng lúc lắm.
"Thúy Nhi này giỏi đủ thứ nữ công gia chánh, dệt vải thêu thùa đều là gia truyền. Ta đã bảo nàng dạy con.
"Con chẳng biết gì, nên học hỏi thêm."
Thúy Nhi khúm núm:
"Tiện nữ đâu dám sánh cùng thiếu phu nhân, chỉ là Lão phu nhân không chê, tiện nữ xin hết sức."
Ba người họ diễn trò thật điêu luyện, không vào hát tuồng thật phí của giáo phường.
Ta nhướng mày, đến gần vén cằm nàng hầu lên, buộc nàng đối diện ta. Khóe miệng nở nụ cười châm chọc:
"Chi bằng cô Thúy Nhi dạy ta cách khiến chàng khoái lạc trên giường ngủ. Như thế thiết thực hơn chăng?"
05
Lời vừa dứt, phòng im phăng phắc.
Thúy Nhi khẽ rơi lệ, như chịu oan ức mà không dám thanh minh.
Tiếng nức nở khiến Lão phu nhân bừng tỉnh. Sắc mặt bà biến đổi:
"Con nói lời gì thô tục thế! Đã là chủ mẫu lại ăn nói dơ dáy, quả là đồ vô học không biết thể thống!"
Ta đáp trả: "Phu quân đọc vạn quyển, chẳng lẽ cũng không biết liêm sỉ là gì?"
Từng chữ nện xuống như búa tạ:
"Thưa mẹ, đây gọi là thông d/âm. À không, mẹ chính là kẻ mối lái."
Thường ngày ta vẫn ngoan ngoãn hiền lương, giờ trút mặt nạ khiến mẹ chồng mặt xanh mặt đỏ. Bà gậy gõ thình thịch:
"Ngươi dám phản lại ta! Sao dám hỗn xược thế!"
Không khí căng như dây đàn, gia nhân đều tránh xa.
Chỉ còn Thúy Nhi như thỏ non co ro góc phòng.
Nàng chợt quỳ sụp, kéo vạt áo ta:
"Xin hai vị ngừng tranh cãi. Đều do tiện nữ không biết điều."
Rồi bỗng ôm bụng nôn ọe.
Lão phu nhân sửng sốt, mặt bừng vui hỏi: "Bao lâu chưa thấy kinh nguyệt?"
Thúy Nhi thẹn thùng: "Dạ... hai tháng rồi ạ."
"Tốt! Tốt lắm!"
Lão phu nhân vỗ đùi đá/ nh bốp, mừng rỡ đỡ nàng dậy: "Con ở lại đây, có ta che chở!"
Gió lạnh ùa theo Bạch Mẫn Trung bước vào. Hắn vừa xuất hiện, Thúy Nhi khéo léo chếnh choáng ngã vào tay.
"Diệu Vân! Đừng hại nàng! Có gi/ận cứ trút lên ta!"
Lão phu nhân hùng hổ: "Nhà ngươi x/ấu xí vô dụng, ba năm không con. Muốn Bạch gia tuyệt tự sao?"
Bạch Mẫn Trung nhìn ta lạnh lùng: "Nàng không sinh nở, ta đành phải thế. Nỡ nào để Bạch gia vô hậu?"
Lão phu nhân hạ lệnh chọn ngày lành thâu nạp Thúy Nhi. Thúy Nhi khóc như mưa: "Thiếu phu nhân còn trẻ, ắt sẽ có quý tử..."
Bạch Mẫn Trung phẩy tay: "Trưởng tử của ta đâu thể là con thứ! Ta sẽ lấy nàng làm vợ lẽ, chính thức nghênh hôn!"
Ta lạnh lùng ngắm móng tay đỏ thẫm: "Phu quân muốn thâu tiểu thiếp, chẳng sợ mang tiếng bội ước sao? Ngày trước trước mặt Thừa tướng..."
