“Con của ta, sao g/ầy guộc thế này, phải mụ bà gia lại hành hạ con rồi phải không?”
Tiểu thư mỉm cười lắc đầu: “Không đâu ạ, mẹ chồng dạy bảo, con nhẫn nhịn được. Tướng công vẫn hộ着 con.”
Phu nhân vỗ vỗ tay tiểu thư: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Nói rồi bà lại lấy một gói bạc căng phồng, nhét vào tay tiểu thư.
“Có chút tiền bên mình, ở Giang gia cũng đỡ khổ hơn.”
Tiểu thư từ chối vài lần, nghẹn ngào nhận lấy.
Phu nhân lại nắm tay ta: “A Thanh, hãy chăm sóc Văn Cẩn thật tốt.”
Ta quỳ xuống lạy đầu đảm bảo.
Sở gia vốn dòng thư hương, có người con trai hai năm trước lên kinh ứng thí, không rõ vì sao mất tích.
Trong nhà chỉ còn hai lão niên, lúc tiểu thư mới về làm dâu bị mẹ chồng ng/ược đ/ãi , cũng từng về nương gia khóc lóc.
Lão gia phu nhân muốn đứng ra bênh vực, nhưng không địch nổi lão phu nhân họ Giang hung hãn như mụ đi/ên.
Thời gian lâu, để cha mẹ đỡ lo lắng, tiểu thư chỉ báo hỉ mà không nói ưu.
Về đến Giang gia, lão phu nhân bắt tiểu thư quỳ giữa chính phòng, nheo đôi mắt tam giác nhìn soi mói.
“Nhà gái có tiếp tế cho mày không? Đưa ra đây, Giang gia ta không cho phép giấu tiền tư!”
Tiểu thư lắc đầu, im lặng.
“Hoan Nương, đi khám người.”
Hoan Nương dạ một tiếng, hung dữ đẩy tiểu thư một cái, rồi sờ soạng khắp người.
Bàn tay mụ ta đặt ngay vào gói bạc.
Rồi hất hàm đ/á tiểu thư một cái.
Nhổ nước bọt vào mặt tiểu thư: “Nghèo rớt mồng tơi, đúng là tiểu thư nhà giàu gì!”
Cú đ/á trông mạnh nhưng chẳng đ/au.
Tiểu thư giả vờ ngã vật ra đất rên rỉ, lão phu nhân kêu xui xẻo, đuổi tiểu thư đi.
Chúng tôi thầm mừng Hoan Nương mặt lạnh lòng lành, giữ được ít bạc.
Nhưng không ngờ, gói bạc ấy lại chuốc họa lớn.
3
Chưa được mấy ngày, chàng rể đỏ đen trúng lớn, có đồng dư lại tậu nàng kỹ nữ tên Tiểu Lộ Châu về nhà.
Tiểu Lộ Châu vốn đỏng đảnh, ỷ thế được cưng chiều, lúc nào cũng tranh hơn thua thiệt.
Hễ thấy tiểu thư là xông đến sờ mó quần áo trang sức.
Hoan Nương xắn tay áo, túm cổ như gà con đẩy nàng ra, che chở trước mặt chúng tôi.
“Không biết tôn trọng chủ mẫu, đúng là đồ lầu xanh vô giáo dục!”
“Dám hỗn lần nữa, tối nay khi thiếu gia thượng sàng, lỡ tay ta nặng nhẹ thì đừng trách!”
Tiểu Lộ Châu hậm hực bỏ đi.
Hoan Nương lại nhổ nước bọt: “Đồ nhát cáy cả đám!”
Hoan Nương xoay người định đi, tiểu thư khẽ kéo vạt áo, đưa cho đôi bảo vệ cổ tay thêu hoa hợp hoan tỉ mỉ.
Hoan Nương nhướng mày: “Mày làm đấy?”
Tiểu thư gật đầu.
Thị nữ xuân khổ nhất là cổ tay cánh tay, có cái này đỡ tổn thương.
Hoan Nương đảo mắt: “Suốt ngày làm mấy thứ vô dụng, trách chi ai cũng b/ắt n/ạt!”
Tiểu thư cúi mặt, buồn bã định thu lại. Hoan Nương gi/ật phắt, cẩn thận cất vào ng/ực, quay đi.
Chiều hôm ấy, khi tiểu thư hầu cơm mẹ chồng, Tiểu Lộ Châu lẻn vào phòng tr/ộm nữ trang, phát hiện ra gói bạc riêng.
Lão phu nhân và chàng rể gi/ận tím mặt, hò hét treo tiểu thư lên đ/á/nh.
Hoan Nương xin tha, bị chàng rể đ/á ng/ực một cú đ/au điếng.
Lại cầm lọ hoa đ/ập thẳng vào đầu.
“Lúc trước mày khám người, dám giả dối lừa ta!”
Chàng rể chưa hả, t/át ta mấy cái rát mặt.
“Người nhiều sinh thị phi, hôm nay b/án cả Hoan Nương và A Thanh, việc nhà cho con mụ này làm, cho nó bài học!”
Tiểu thư cuống quýt, ôm ch/ặt lấy chúng tôi.
Lão phu nhân sai Tiểu Lộ Châu gọi người buôn.
Tiểu Lộ Châu đờ đẫn, như bị h/ồn xiêu phách lạc.
“Tướng công, thiếp đã ba tháng không thấy kinh nguyệt, e rằng đã có th/ai. Xin để A Thanh Hoan Nương ở lại hầu hạ!”
Câu nói của tiểu thư khiến chàng rể và lão phu nhân sững sờ.
Chàng rể hiếm muộn, vốn là tâm bệ/nh.
Kỳ kinh tiểu thư thất thường, thực ra chúng tôi cũng không chắc có th/ai.
Gọi đại phu đến xem, tay tôi và Hoan Nương nắm ch/ặt, mồ hôi ướt đẫm.
May thay, tiểu thư thật sự có mang.
Thái độ chàng rể và lão phu nhân thay đổi hẳn, đối xử tử tế hơn, không đ/á/nh m/ắng nữa.
Chỉ mong tiểu thư sinh được trai nối dõi.
Chưa đầy hai ngày, Tiểu Lộ Châu tối đi ngang phòng Hoan Nương, bị hắt cả chậu vật dơ bẩn.
Hoan Nương ngồi trên sập, trán quấn vải, đưa nhân hồ đã đ/ập cho tiểu thư.
Âu yếm sờ đôi bảo vệ cổ tay.
“Liên quan gì đến ta, tự nó xui thôi. Lần sau còn nhiều chuyện, không phải dính phân đâu dễ đâu!”
Tiểu thư bật cười nhìn Hoan Nương.
Hoan Nương lại trợn mắt: “Đồ ngốc!”
...
Hoan Nương vỡ đầu, lão phu nhân bảo đắp tro thơm là được, thân phận hèn mọn cần gì mời lương y.
Nhưng vết thương trên trán cứ tái đi tái lại, mưng mủ sưng đỏ.
Chàng rể gọi hầu hạ, mỗi lần nàng đều phải che vết thương bằng tóc mái, sợ làm phật ý chủ.
Vì thế vết thương càng khó lành.
Một ngày tuyết rơi dày đặc, Hoan Nương bỗng dưng nằm lì không dậy.
Tiểu thư đến gọi, thò tay vào chăn, thân thể Hoan Nương nóng như lửa.
Vết thương trên trán đã bắt đầu th/ối r/ữa.
Tiểu thư nhìn chiếc vòng ngọc cuối cùng còn giá trị, không ngần ngại tháo ra.
“A Thanh, đem cầm cố cái này, mời lương y cho Hoan Nương.”
Ta vừa ra cổng đã gặp Mã thần bà.
Bà ta cười lễ phép: “Chúc phúc cho Giang đại nãi nãi.”
“Lần này lão phu nhân mời ta đến, muốn xem bào th/ai trong bụng nãi nãi là trai hay gái, cát hay hung.”
Đôi mắt bà ta liếc qua bụng dấu hiệu mang th/ai của tiểu thư, rồi dán ch/ặt vào chiếc vòng ngọc trong tay ta.
“Nãi nãi, lão thân già cả, đôi lời nặng nhẹ khó nghe. Nếu có vàng ngọc trấn h/ồn, ắt sẽ tốt hơn nhiều.”
Lời Mã thần bà ý tứ đã quá rõ ràng.
