“Là bà tôi bảo tôi đến.
“Bà nói muốn cảm ơn anh trực tiếp.”
Trong phòng b/ệnh tràn ngập hương thơm ngọt ngào của cam, tôi nhìn đôi lông mày nhíu ch/ặt của Thịnh Nam Kỳ, lòng nhẹ nhõm, không kìm được mà gật đầu.
Bà của Thịnh Nam Kỳ hồi phục rất tốt, bà ôn hòa hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Từ lúc tôi bước vào cửa, bà luôn nắm ch/ặt tay tôi.
Nói rằng một chân bà đã bước vào cửa Diêm Vương, trong mơ thấy tôi nắm ch/ặt tay bà, kéo bà trở lại.
Trên người bà vẫn còn lưu lại mùi th/uốc sát trùng, giống như bà tôi lúc này.
Tôi không tự chủ mà đỏ mắt.
“Đứa trẻ ngoan, nghe Tiểu Kỳ nói số tiền cháu cần là để mổ cho bà cháu.”
Tôi ngẩng mắt nhìn Thịnh Nam Kỳ, anh lạnh lùng quay mặt đi.
“Lạc Lạc, cháu yên tâm, ca mổ của bà cháu bà sẽ lo.” Bà nhìn Thịnh Nam Kỳ suy nghĩ một lúc, “Việc học của cháu cũng không thể bỏ bê, bà Thịnh chuyển cháu sang trường của Tiểu Kỳ nhé? Vừa tiện chăm sóc bà cháu.”
Nghĩ đến chất lượng giảng dạy và đẳng cấp quý tộc của ngôi trường đó, tôi vội vàng lắc đầu.
Nhưng bị bà Thịnh giữ lại: “Trường của Tiểu Kỳ giáo viên giỏi, cháu học cũng tốt, lại còn giúp bà trông chừng thằng nhóc tính khí x/ấu này, một năm học phí đổi lấy mạng bà, nếu cháu không nhận thì trời cao sẽ thu mạng bà mất…
“Bà ơi!”
Thịnh Nam Kỳ sốt ruột bịt miệng bà, thuận tiện liếc tôi một cái.
Trong lúc tôi do dự, bà Thịnh đã sai người xử lý hồ sơ học tập của tôi.
03
Trước khi khai giảng, toàn bộ tinh lực của tôi đều dồn vào việc chăm sóc bà và dỗ dành Thịnh Nam Kỳ.
Thịnh Nam Kỳ gi/ận dữ m/ắng tôi không giữ nghĩa, bỏ đi không từ biệt.
“Cô có biết hôm đó tôi mang theo…”
Anh ngập ngừng hồi lâu, lại bướng bỉnh quay người, không muốn nói chuyện với tôi nữa.
Tôi nấu cho anh sáu món một canh, mới được tha thứ.
“Lần sau còn dám không từ biệt nữa, tôi tuyệt đối không tha cho cô đâu!”
Tôi giơ ba ngón tay, giả vờ thề.
Thịnh Nam Kỳ muốn gỡ tay tôi, nhưng người trượt đi, đổ ập lên người tôi, đầu vùi vào cổ tôi.
Ngoài cửa sổ tiếng ve kêu râm ran, nhưng không át nổi tiếng tim đ/ập của chúng tôi.
Tai Thịnh Nam Kỳ đỏ ửng, nhưng không bật dậy ngay như lần trước.
Thân nhiệt nóng bỏng của chàng trai truyền qua tôi theo vòng tay ôm, chỗ cổ thi thoảng cảm nhận được sự cọ xát của tóc ngắn.
Chúng tôi bắt đầu đi dạo vào mỗi hoàng hôn.
Bàn tay buông thõng bên hông thi thoảng cũng chạm vào nhau.
Cho đến khi ngày khai giảng cuối cùng cũng đến.
Ngày đầu tiên Thịnh Nam Kỳ dẫn tôi vào trường, những người bạn thân của anh đều tò mò nhìn tôi phía sau.
“Kỳ ca, đây là người thân nghèo nào từ quê của nhà anh thế?”
Tôi thấy lưng Thịnh Nam Kỳ lập tức cứng đờ, anh khẽ ho.
Rồi gật đầu nhẹ.
Ánh mắt dò xét tôi ngày càng nhiều: “Đây không phải là dâu sớm nhà quê của anh đấy chứ, nhìn cô ta đen thui, tay còn dày sừng thế kia.”
Thịnh Nam Kỳ vẫn im lặng không nói gì.
Lòng tôi chùng xuống.
Cảm giác chua xót dày đặc lan tỏa, khóe mắt bỗng khó chịu không rõ nguyên do.
Tôi bình thản lên tiếng.
“Tôi vào lớp được chưa?”
Tiếng cười nhạo xung quanh không giấu giếm.
“Trời ơi, cô ta nói tiếng phổ thông còn không rõ.”
“Kỳ ca, ngày nào cũng đi học cùng cô ta anh không thấy x/ấu hổ sao?”
Mặt Thịnh Nam Kỳ tái xanh, lạnh lùng hất đám đông xung quanh, thẳng bước vào lớp.
Mãi đến tan học, Thịnh Nam Kỳ không nói với tôi một lời.
Mặt mày khó chịu, anh đ/á một cái vào cửa lớp, cầm cặp về nhà một mình.
Tôi đến văn phòng giáo viên, xin hầu hết đề thi học kỳ trước.
Trên đường ra bến xe buýt liên hệ môi giới thuê căn phòng nhỏ gần b/ệnh viện đã xem trước đó.
Khi tôi đến nhà họ Thịnh thu dọn đồ, đã là đêm khuya.
Thịnh Nam Kỳ mặt mày âm u, đứng canh trước cửa phòng khách tôi tạm trú.
“Cô đang gi/ận tôi?
“Cô bị b/ệnh à, cô gi/ận cái gì?”
Tôi rất gh/ét lời nguyền “bị b/ệnh” kiểu này.
Tôi đi vòng qua anh, thẳng bước vào phòng thu dọn đồ.
Thịnh Nam Kỳ tức gi/ận, đ/ập vỡ một lọ hoa bên cạnh.
“Tôi hỏi cô đấy?”
Tôi thực sự không hiểu anh đang lên cơn gì.
Chê tôi x/ấu hổ là anh, giờ hung hăng cũng là anh.
Tôi nghĩ đến chồng đề thi lớn, bình tĩnh nhìn anh.
“Thịnh Nam Kỳ, anh lấy tư cách gì để nổi gi/ận với tôi?
“Thực ra tôi không nghĩ sai, người nhà họ Thịnh các anh đúng là vừa đạo đức giả vừa thực dụng.”
Thịnh Nam Kỳ bị tôi chọc gi/ận đến mắt đỏ ngầu, nghiến răng nói: “Cô cút đi!
“Rời khỏi nhà họ Thịnh, tôi xem cô sống sao ở Bắc Kinh này!”
Tôi không ngoảnh lại, nhanh nhẹn mang theo vài bộ quần áo rời đi.
Thịnh Nam Kỳ ẩn trong bóng tối, không rõ thần sắc.
Giọng hơi nghẹn ngào vang lên, kèm theo lời đe dọa khàn đặc.
“Cô đừng hối h/ận.”
Tất nhiên tôi không hối h/ận, tôi hiểu rõ hơn ai hết mình muốn gì.
Sai lệch duy nhất, là nhịp tim rối lo/ạn bởi tiếng ve mùa hè.
Nhưng sai lệch rồi sẽ được sửa chữa, tôi sẽ trở về đúng quỹ đạo.
Tôi trở thành người đến trường sớm nhất, về muộn nhất toàn trường.
Ba tháng, cố gắng bù đắp tiến độ học tập ở đây.
Nhìn tên mình ở vị trí thứ ba trên bảng vàng, tôi thầm quyết tâm, lần sau phải tiến gần hơn người luôn đứng đầu.
Quay đầu lại, lại thấy Thịnh Nam Kỳ dựa nghiêng vào gốc cây, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi.
Mấy tháng qua, chỉ khi cùng bà Thịnh đi tái khám chúng tôi mới gặp nhau riêng một lần.
Tôi lạnh nhạt đảo mắt đi.
Nhìn học thần lớp bên cạnh Quý Thanh Trì đang chạy bộ trên sân thể dục, thản nhiên giãn cơ, vẻ nắm chắc phần thắng.
Đáng gh/ét, tôi vẫn chưa giải đủ đề!
Tôi nhanh chóng chạy về lớp, không để ý ánh mắt Thịnh Nam Kỳ phía sau đang nhìn chằm chằm vào Quý Thanh Trì.
04
Tôi không ngờ Quý Thanh Trì chủ động cho tôi mượn vở.
“Muốn vượt qua tôi, chỉ dùng mắt nhìn chằm chằm thì chưa đủ đâu.”
Hóa ra chuyện tôi mượn đề thi của anh từ giáo viên chủ nhiệm lớp bên đã bị phát hiện, tôi cảm kích đón nhận.
Cười tự tin và rạng rỡ.
“Anh yên tâm, lần thi sau tôi nhất định vượt qua anh!”
Thịnh Nam Kỳ vừa đá/ nh bóng xong, ánh mắt hung dữ, nghiêng người chặn tôi.
Vô cớ đá/ nh rơi cuốn vở trên tay tôi: “Thời Lạc, cô một ngày không quyến rũ đàn ông là không chịu nổi à?”
