“Đợi ta cao trúng công danh, sẽ mang tam thư lục sính rước nàng về cửa.”
“Ta sẽ mời danh y giỏi nhất cho nàng, đợi khi nàng khỏi bệ/nh mắt, chúng ta sẽ đến Châu Châu, nơi non xanh nước biếc, nàng ắt sẽ yêu thích.”
Trời đất hoang vu, gió tuyết lạnh lùng.
Ngọn lửa duy nhất nơi nhân gian, ch/áy rực trong lòng bàn tay ta.
Trong tầm mắt mờ đục, gương mặt thiếu niên bỗng ánh lên hào quang.
“Vậy ta đợi, nếu ngươi dối ta…”
“Hạ Chiếu vĩnh viễn không lừa Diên Chi, nếu có dối gạt, nàng cứ dùng d/ao của mình gi*t ta, Hạ Chiếu tuyệt không oán h/ận.”
04
Đêm dài tĩnh lặng, thời gian như đông cứng.
Ta nhìn chằm chằm xà nhà, miên man nhớ lại đêm tuyết gặp Hạ Chiếu lần đầu, nhớ những ngày thơ ấu tranh ăn với chó hoang, nhớ lão đi/ên từng nhận nuôi ta.
Ông ta búi cho ta hai búi tóc x/ấu xí, cho ta ăn gà quay, còn dạy võ công tự vệ.
Thiên hạ xầm xì sau lưng: Lão đi/ên nuôi con chó đi/ên nhỏ, nhưng từ đó không ai dám b/ắt n/ạt ta.
Một ngày nọ, ông s/ay rư/ợu nghịch ngợm, sờ mông lão đồ tể đầu hẻm, bị người ta cầm d/ao mổ đuổi chạy.
“Con gái, hôm nay phụ thân biểu diễn tuyệt kỹ gia truyền cho con xem, nhìn kỹ đây!”
Ta hớn hở chạy theo.
Rồi chứng kiến ông dùng chân trái vấp chân phải.
Thân hình tròn trịa đ/ập thủng lớp băng mặt sông, ùm xuống nước, h/ồn bay về trời đất.
Đêm Trừ Tịch, ta như lệ thường ra bờ sông ngồi suốt ngày.
Khi trở về, Hạ Chiếu đã nằm gục trước cửa.
Hai mắt nhắm nghiền, sống ch*t không rõ.
Mấy hôm trước nghe nói, phụ thân hắn không biắc trêu ai.
Cả nhà ch*t chóc, lưu đày, đem hắn giấu ở Tây Tà Hạng.
Ta không muốn nhiều chuyện, bước qua người hắn vào nhà.
Gió lốc lẫn tiếng pháo thưa thớt, lùa qua cửa sổ hỏng vào.
Ta vạch hình lão đi/ên dưới đất, lặng lẽ nằm cuộn tròn trong lòng ông, lồng ng/ực như khoét lỗ lớn.
Tuyết rơi nửa đêm, khi ta ra ngoài, thiếu niên đã bị vùi lấp gần khuất hẳn.
Ta dùng gậy bếp bới hắn ra.
“Ta cho ngươi ở lại, làm người nhà của ta nhé?”
Lâu sau, lông mi hắn rung rung, giọng khàn đặc:
“Được.”
Đêm Giao Thừa, con chó đi/ên lại có nhà.
Nhưng ngôi nhà với ta, dường như mãi mong manh như ngọn nến trước gió.
Lão đi/ên duỗi thẳng hai chân, bỏ ta mà đi.
Hạ Chiếu một ngày đổi đời, cũng bỏ ta.
Ta dường như chẳng giữ được ai.
05
Ta nhảy lên mái nhà, hai tiểu đệ đang đợi.
Lần này vào kinh, ta đặc biệt mang theo họ.
Nói sẽ tìm việc làm ở Thượng Kinh thành cho họ, khỏi phải sống cảnh đ/âm ch/ém như xưa.
Hai người nhìn thấu nỗi đ/au của ta, dè dặt hỏi:
“Chị Diên Chi, chị không sao chứ?”
Ta im lặng.
Một người nén giọng ch/ửi:
“Tôi đã nói thằng bạch diện này không ra gì! Đồ chó đẻ…”
“Cậu đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa. Chị Diên Chi, đứng dậy nói chuyện được không?”
Hai người nhìn ta đang trồng cây chuối.
Ta lắc đầu.
Không được, nước mắt sẽ rơi.
…
Gà đã bay mất, trứng đừng đ/ập vỡ.
Ta chỉ muốn đòi lại số bạc đã tiêu vào hắn mấy năm nay rồi đi.
Vây bắt mấy ngày, hắn càng tránh mặt.
“Đại nhân đang xử lý công vụ.”
Nhưng ta nghe rõ tiếng hắn nói chuyện với Thẩm Uyển trong thư phòng.
Hai người từ thơ phú luận đến triết lý nhân sinh.
Giọng hắn dịu dàng đầy ngưỡng m/ộ.
“Mấy năm qua, A Uyển vẫn là người duy nhất hiểu ta, không như biểu tỷ…”
Khen nàng thì khen, còn lôi ta ra chê.
Ta tức gi/ận bắt mấy con cóc, lén ném vào nồi canh bổ của hắn.
Thẩm Uyển tìm đến lúc ta đang đầy oán khí nằm dài trên sập bóp hạt óc chó.
Nàng dẫn thị nữ vào, bày đầy hoa khắp phòng.
Ngẩng cằm kiêu hãnh xinh đẹp:
“A Chiếu biết ta thích hải đường, đặc biệt sai người chở từ ngoại ô về. Ta đem tới cùng biểu tỷ thưởng thức, đẹp không?”
Ta không ngẩng đầu, chăm chú l/ột vỏ hạt.
“Ôi ch*t, ta quên mắt biểu tỷ có vấn đề.”
“Tội nghiệp, nghe A Chiếu kể về chị, ta còn lo lắng. Giờ gặp rồi, gh/en cũng chẳng buồn gh/en.”
Ta ném nhân hạt vào miệng, hiền hậu vẫy tay:
“Lại đây, ta kể cho ngươi bí mật của Hạ Chiếu.”
Hạ Chiếu chạy tới, đúng lúc thấy ta nhổ cả gốc hoa nhét vào miệng Thẩm Uyển.
06
Hắn ôm lấy Thẩm Uyển khóc đến ngất, chẳng nói lời nào, lạnh lùng liếc ta rồi đi.
Tối đó, hắn dỗ dành Thẩm Uyển rất lâu.
Tiếng xào xạc sau đó, nến tắt.
Ta rình trên mái nhà, trong phòng kêu một tiếng, ta lại ném ngói xuống.
Đến khi nửa mái ngói bị cạy sạch, hắn bước ra.
Đứng giữa đống hoang tàn, thần sắc bình thản:
“Làm lo/ạn mấy ngày rồi, vẫn chưa hả gi/ận?”
Ta nén cơn t/át vào mặt hắn.
“Trả bạc, ta đi ngay.”
“Đi đâu? Về sống lẫn trong đám đàn ông? Bạc có thể trả, nhưng ngươi phải an phận ở đây.”
Vị Thám Hoa phong lưu hình như quên mất.
Năm năm qua, cơm áo của hắn đều do ta lăn lộn nơi nam nhân ki/ếm về.
Tức đến cực điểm, ta bật cười:
“Được, vậy ngươi dẹp hết hải đường trong viện, ta sẽ ngoan ngoãn ở đây, không gây sự nữa.”
Nhưng ta biết hắn sẽ không dời hoa.
Như ta cũng chẳng ở đây làm “biểu tỷ” của hắn.
Hắn nhíu mày, kiên nhẫn cạn kiệt.
Hắn nói: “A Uyển là phu nhân của ta, ngươi không đủ tư cách tranh giành.”
Lại nói: “Mắt ngươi không phân biệt được màu sắc, đóa hoa trong mắt ngươi có khác gì bàn ghế? Chỉ là tìm cớ b/ắt n/ạt nàng…”
Còn muốn nói, đã bị ta ném ngói trúng trán.
M/áu chảy qua mí mắt, lăn dài xuống má.
Hắn bất động, lạnh lùng nhìn ta.
Ta siết ch/ặt nắm đấu lách cách, nhảy xuống mái tiến về phía hắn.
Thẩm Uyển chạy ra, mắt ngân nước, ôm ta khẩn thiết.
Nhưng tay lại bấm ch/ặt vào đùi ta.
Ta nhăn mặt đ/au đớn, véo mạnh vào da tay nàng.
Nàng lần này khóc thật, vỗ tay ta liên hồi.
Hạ Chiếu bất chấp m/áu chảy, vội vàng đẩy ta ra, sốt sắng kiểm tra vết thương cho Thẩm Uyển.
Chốc lát ngẩng đầu, giữa lông mày sát khí dâng trào:
“Ta n/ợ ngươi, cứ thẳng tay đòi ta! Sao lại làm tổn thương nàng!”
“Diên Chi, quả nhiên là con chó đi/ên cắn bừa!”
Ta dừng bước, bật cười.
