Cha mẹ mất sớm, ba chị em tôi sống bằng nghề b/án hoa mẫu đơn.
Năm mười hai tuổi, ta vào phủ Thái Tử đưa hoa, bị Mạnh Lương Đệ bắt giữ, biến thành huyết dịch lậu, lê lết suốt đêm rồi ch*t.
Thị vệ đưa hai lạng vàng làm phí tuất tứ.
Chị và anh chia đôi tiền, vội vàng ch/ôn cất ta qua loa.
Một người m/ua phấn son, trang điểm cầu kỳ, mong được gả vào hào môn.
Một người m/ua khí giới, lao vào chiến trường, đợi ngày xuất đầu lộ diện.
Hình như họ đã quên ta rồi.
Ba năm sau, chị gái dựng sạp b/án hoa mẫu đơn ngay cổng phủ Thái Tử.
Còn anh trai trở thành thị vệ tâm phúc bên cạnh Thái Tử.
1
Đêm đầu thất của ta, Mạnh Lương Đệ sai thị vệ đưa hai lạng vàng.
"Tiểu cô nương gặp nạn trong phủ, Lương Đệ cũng đ/au lòng lắm, mong các vị tiết ai thuận biến."
Chị vui mừng nhận lấy, cùng anh chia đôi.
Mỗi người một lạng.
Chị dùng vàng m/ua phấn son, sữa bò thượng hạng, dưỡng da trắng nõn như tiểu thư khuê các.
Anh m/ua giáp trụ kiên cố, trường ki/ếm sắc bén, cùng tấm vé tham quân.
Khi tiền gần hết sạch, chỉ còn vài đồng xu.
Họ bàn nhau: "May mà x/á/c nó nhỏ con, ki/ếm cỗ qu/an t/ài mục nát ch/ôn qua quýt là được".
Sau khi vội vàng ch/ôn cất ta.
Anh quyết lên sa trường lập công, biết đâu gặp quý nhân để phi thăng thẳng cánh.
Chị tiễn anh tới Ngọc Môn Quan, gió cát m/ù mịt che lấp tầm mắt.
"Lần tái ngộ sẽ không còn là huynh đệ nữa, nhớ kỹ đấy".
Chị gật đầu.
Anh ôm chị, thì thầm bên tai:
"Đừng hấp tấp. Mạnh Lương Đệ là sủng vật của Thái Tử. Cái ch*t của Vân Nương, bất quá chỉ là t/ai n/ạn thôi."
Khóe mắt chị ứa lệ, mỉm cười: "Phải, t/ai n/ạn mà."
2
T/ai n/ạn ư?
Th* th/ể ta được đưa về nhà, da trắng bệch như giấy, không tí huyết sắc.
Bộ xươ/ng nhỏ bé chỉ còn bọc lớp da nhăn nheo.
Đến người m/ù cũng biết đây không phải t/ai n/ạn.
Ngay cả thị vệ đưa tiền cũng lúng túng không biết viện cớ.
Vậy mà chị ta cân nhắc vàng trên tay, ân cần biện giải:
"Vân Nương vốn yếu ớt từ bé, gặp nạn cũng là lẽ thường, chỉ tại nó xui thôi."
Cha mẹ mất sớm, ba chị em nương tựa nhau.
Nhờ mấy khóm mẫu đơn ngoài ruộng mà sống qua ngày.
Ta từ nhỏ quặt quẹo, không làm được việc, lại tốn nhiều tiền th/uốc thang.
Anh trai thì cốt cách kỳ tài, nhưng không có đất dụng võ, ngày ngày cuốc ruộng.
Chị gái nhan sắc xinh đẹp, phải đội nắng ch/áy da rao hàng, còn bị l/ưu m/a/nh trêu ghẹo.
Ta biết mình là đồ vô dụng, chỉ muốn ch*t đi cho đỡ liên lụy.
Khi chị phát hiện bả chuột dấu dưới gối, lần đầu tiên t/át ta một cái thật mạnh.
"Vân Nương, em làm cái gì thế?"
"Nếu em có mệnh hệ nào, chị với nhị đệ còn sống sao nổi!"
Chị ôm ta khóc nghẹn.
Ta cũng khóc, từ bỏ ý định t/ự v*n.
Về sau sức khỏe dần hồi phục.
Nhân lúc chị b/án hoa dưới mưa, mi ướt giọt ngọc, dáng vẻ thương tâm khiến Thái Tử chú ý.
Thái Tử dặn mấy hôm nữa là sinh nhật Mạnh Lương Đệ, bảo chị chọn mẫu đơn đẹp nhất đưa vào phủ.
Tiếc thay chị nhiễm hàn, không đi được, ta liền nhận việc này.
"Chị ơi, đó là Thái Tử đấy! Thưởng chắc nhiều lắm, em sẽ m/ua cho chị áo mới, trang sức mới!"
Chị mỉm cười xoa đầu ta:
"M/ua nhân sâm hầm canh cho em mới là cần nhất."
Anh hái mấy đóa mẫu đơn thượng hạng, bảo ta đưa tới phủ Thái Tử.
Thái Tử liếc nhìn ta rồi bước đi lạnh lùng.
Mạnh Lương Đệ lại niềm nở vẫy ta tới, chỉ vào đóa hoa trên tay hỏi:
"Sao hoa mẫu đơn này không đỏ thắm?"
Mạnh Lương Đệ, tên thật Mạnh Tuyết D/ao, được mệnh danh đệ nhất mỹ nhân kinh thành, quốc sắc thiên hương, đuôi mắt phảng phất bóng chị gái.
Thấy thân thuộc, ta mạnh dạng giải thích:
Giống mẫu đơn đỏ nhạt này gọi là Lạc Dương Cẩm, còn tên Hoa Nhị Kiều, thuộc loại cực phẩm.
Khi nở rộ, hoa phô hai sắc đỏ trắng giao hòa, đỏ thì rực rỡ ch/áy lòng, trắng tựa ngọc cốt băng cơ, vô cùng diễm lệ.
Nghe tới đây, nụ cười trên môi Mạnh Lương Đệ dần tắt lịm.
Ánh nắng xối xuống khóe mắt nàng, ta thấy rõ hai bên gương mặt nàng màu da chênh lệch.
Nửa trái trắng ngần, nửa phải vàng nhợt.
Mạnh Lương Đệ bẻ g/ãy cuống Hoa Nhị Kiều, ném thẳng vào mặt ta:
"Rõ ràng hoa ngươi dâng không đỏ, còn dám bịa chuyện lừa ta, đáng gh/ét!"
"Nghe nói mẫu đơn nhuộm bằng m/áu người mới là thượng phẩm. Đã không đỏ thì mượn huyết của ngươi nhuộm vậy!"
Nàng sai thị vệ trói ta, rạ/ch cổ treo ngược trên giàn hoa.
M/áu từ cổ ta nhỏ giọt thấm vào từng cánh Hoa Nhị Kiều.
Suốt đêm dài lộc cộc tiếng m/áu rơi.
Ta như chiếc đồng hồ cát bằng huyết, mắt trơ trẽn nhìn dòng m/áu trong người tưới đẫm những đóa mẫu đơn do chính tay chị anh trồng, nhuộm thành màu đỏ thẫm.
Khi bình minh thứ hai chiếu lên gương mặt tái nhợt, Mạnh Lương Đệ trang điểm xong xuôi, ngắm vườn hoa rực rỡ như lửa, mỉm cười hài lòng:
"Nghe nói điện hạ gặp tiểu nha đầu b/án hoa có nhan sắc, tưởng là hồ ly tinh nào, ai ngờ chỉ là nhóc con mười hai."
Nàng liếc nhìn x/á/c ta đã lạnh cứng, ánh mắt âm hiểm:
"Nhưng mi cũng chẳng phải hạng vừa, dám mượn hoa mẫu đơn châm chọc chuyện ta hủy dung năm xưa, lại còn đúng sinh nhật! Đành cho mi nếm chút khổ đầu vậy."
