Lệnh ca tuy nói vậy nhưng không để tôi đi, anh ta chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt đối diện với tôi.
Tôi vô thức né tránh ánh nhìn, bên tai vang lên tiếng gầm thét của hắn.
"Nhìn thẳng vào mắt tao!"
Tôi không dám chớp mắt, cảm giác xót xa khó chịu, cuối cùng hắn mới buông tha.
"Nhóc con, mày nhìn thấy chúng đúng không?"
Tôi im lặng.
Lệnh ca chấm nhẹ vào xươ/ng quai xanh tôi, "Cẩn thận đàn bà có vết hồng đào ở đây, đó là chị dâu mày về đòi mạng đấy."
Hắn thu xếp đồ đạc rồi huýt sáo bỏ đi, "Đợi tao quay lại lấy lợn."
Đúng là gã kỳ quặc.
Khi tôi về đến nhà, mẹ và anh trai đã khóa cửa ch/ặt.
Tôi gõ cửa gào thét: "Anh ơi! Mẹ ơi! Mở cửa cho em!"
Trong nhà vọng ra giọng mẹ tôi: "Con bé tự về rồi, mở cửa đi."
Anh trai thận trọng thì thầm, giọng đầy bất cần: "Nhỡ Lệnh ca theo về thì sao? Tiền vào tay đâu dễ trả lại! Tiểu Tiểu mạng cứng, không thì đem thế mạng cho lợn!"
Hắn cất cao giọng: "Chỉ khổ Lệnh ca phải nuôi thêm vài năm nữa!"
Hóa ra hắn tưởng Lệnh ca đi theo tôi, dọa lừa họ mở cửa.
"Không có ai! Lệnh ca không đi cùng em!" Tôi gào thét, muốn kể ngay chuyện vừa thấy: "Anh! Mở cửa đi! Em có chuyện quan trọng về chị dâu..."
Nghe đến hai chữ "chị dâu", anh trai đùng đùng nổi gi/ận: "Mày có nói gì tao cũng không mở! Cút đi! Không đi tao ch/ém ch*t, đừng hòng sống yên!"
Hóa ra dù thật hay giả, hắn đã định không cho tôi vào nhà.
Bên trong im bặt, đèn tắt hết.
Nhà chúng tôi xây riêng ở sau núi để mổ lợn năm, bốn bề vắng hoe.
Tuyết rơi lả tả, tôi đành co ro trong đống củi ngoài sân, cố sống qua đêm.
Nửa đêm rét run cầm cập, lơ mơ nghe tiếng đàn bà thở dài.
8
Giữa đông, anh trai bỗng dẫn về một cô gái.
Người đàn bà g/ầy guộc r/un r/ẩy, nép trong vòng tay anh trai.
Cô ta tự xưng Hữu Thảo.
Mẹ và anh trai liếc nhau - tôi biết họ lại tính nuôi lợn.
Nhân lúc Hữu Thảo đi thay đồ, anh trai liền gọi Lệnh ca. Đầu dây bên kia cười khà: "Có lợn mới? Dĩ nhiên làm tiếp rồi."
"Các người không sợ là được."
Hữu Thảo ở lại nhà tôi. Mẹ tíu tít nấu ăn, anh trai nắm tay cô ta ân cần.
Cảnh tượng quá quen thuộc.
Đặc biệt lúc ăn cơm, Hữu Thảo vô thức xoay mâm đưa món mặn về phía mình.
Anh trai và mẹ không nhận ra điều khác thường.
Đêm đó, Hữu Thảo ngủ phòng anh trai.
Sáng hôm sau, cô gái đỏ mặt e lệ. Anh trai khoác vai cô giới thiệu: "Tiểu Tiểu, đây là chị dâu, chào đi."
Anh ta cố tình không nói "chị dâu mới", mặc nhiên xóa sổ người vợ cũ.
Chốn heo hút này không ai vạch trần hắn, cũng chẳng ai biết hắn từng có vợ.
Câu nói vô thưởng vô ph/ạt, nhưng tôi run bần bật.
Bởi người này chính là chị dâu! Chị dâu đã quay về!
Chị dâu vỗ vai anh trai, khéo léo kéo lại áo. Nhưng tôi đã thấy rõ.
Trên người cô lộ ra vết hồng đào nhỏ như cánh hoa mai, tựa vết chân mèo con.
Chính giữa xươ/ng quai xanh.
Thấy tôi đờ đẫn, mẹ xô tôi sang bên, nở nụ cười giả tạo nắm tay chị dâu: "Hữu Thảo à, từ đầu bà đã thấy con với thằng Cường nhà ta có duyên. Yên tâm, nhà này sẽ đối đãi con tử tế!"
Hữu Thảo... Nhược Nam...
Tôi chợt giác ngộ.
Chị dâu về mà không giấu giếm. Tên cô ta là chữ "Nhược" trong Nhược Nam tách đôi.
Không phải Hữu Thảo (幼草) mà là Hữu Thảo (右草), nhưng chẳng ai hỏi kỹ nên cả nhà không ai nhận ra.
9
Mẹ tôi đúng là tay nuôi lợn cừ khôi.
Bàn ăn chất đầy bốn món thịt, dọn ngay trước mặt chị dâu.
Ngày xưa chị cả thích ăn, sau này chị dâu thích ăn.
Nấu nhiều thành quen tay.
Chị dâu ăn ngấu nghiến như thể đói lả. Tính từ ngày ấy, quả thực cô đã nhịn đói lâu rồi.
Dù không hiểu sao cô g/ầy rạc đi, cân nặng giảm hơn cả một con người trong một tháng.
Thú thực, tôi đã quên mất dáng vẻ g/ầy guộc trước kia của chị, nhưng có lẽ nhan sắc chị không đổi.
Lời cảnh báo của Lệnh ca thừa thãi.
Chị dâu đường đường chính chính trở về.
Thấy tôi nhìn chằm chằm, chị dâu gắp cho tôi cái đùi gà. Mẹ tôi biến sắc, vội gắp trả lại: "Của con mà, nó đâu xứng!"
Chị dâu cương quyết đưa lại: "Em ăn đi."
Từ ngày chị cả ch*t, tôi chưa từng được đụng đũa vào thịt.
Ba đôi mắt dán ch/ặt vào tôi. Tôi cắn một miếng, bất ngờ không thấy gh/ê t/ởm.
Tôi ăn hùng hục như muốn bù cả chục năm đói khát.
Cách ăn của tôi hẳn kinh dị, còn hơn cả chị dâu đói một tháng.
Mẹ ngăn cản, miệng lảm nhảm "tội nghiệp". Anh trai gi/ật tay, bịt miệng tôi.
Vô dụng.
Tôi như đi/ên cuồ/ng ăn đến nỗi ói mửa mới thôi.
Chị dâu ngồi đối diện, lặng lẽ mỉm cười.
Mẹ nh/ốt tôi hai ngày đêm.
Ban đầu bụng tôi căng chướng, ợ ra mùi th/ối r/ữa.
