“Tiểu Huệ.” Tan học về, bà An gọi tôi lại.
“Bà An ơi, có chuyện gì thế ạ?”
“Hôm nay bà đi thăm mẹ cháu rồi, bà biết cháu khổ lắm, nhưng mẹ cháu và anh hai cũng đ/au lòng không kém. Cháu nghĩ xem, nếu mẹ cháu còn lành lặn, mấy việc này đâu đến lượt cháu gánh vác. Kiên nhẫn thêm chút nữa, đừng đối xử với họ như thế, dù sao cũng là người thân mà!”
Tôi không giải thích, lặng lẽ quay về nhà.
Có thể đoán được, người mẹ “thấu hiểu” của tôi đã nói những gì với người khác. Giờ đây, tôi là đứa con gái nhẫn tâm, ích kỷ, ngày ngày lừa dối cha đẻ, ng/ược đ/ãi mẹ ruột, bức hại anh trai.
Kỳ lạ là tôi không thấy buồn. Trên đời này vốn chẳng ai quan tâm tôi, chưa từng có thì làm gì mất mát để mà trống trải.
09
Chưa được mấy hôm, trên đường đi học tôi thấy anh cả vội vã về nhà. Tưởng anh về để lo chuyện gom tiền, tôi xin phép giáo viên chủ nhiệm rồi chạy ù về.
“Anh cả, anh về…”
Vừa đẩy cửa, tôi thấy anh cả đang bóp miệng mẹ định đút thứ gì đó. Anh hai đứng cạnh, đầu chảy m/áu ròng ròng.
Tôi lao tới ôm ch/ặt cánh tay anh cả nhưng đã muộn. Một viên th/uốc trắng đã lọt vào miệng mẹ.
Tôi lay mẹ đi/ên cuồ/ng, hy vọng bà nhả ra. Nhưng chức năng nuốt của bà chưa mất hẳn, viên th/uốc trôi tuột xuống cổ họng.
“Em gái, nghe anh nói, anh không hại mẹ đâu.”
Tôi giằng không lại, bị anh lôi vào bếp. “Tiểu Huệ, đó là th/uốc ph/á th/ai. Uống vào thì đứa bé mất, khỏi tốn tiền phẫu thuật.”
“Vậy mẹ có ch*t không?” Tôi hỏi, mắt đỏ ngầu.
“Không, th/uốc chỉ tác dụng lên th/ai nhi. Th/ai ch*t rồi sẽ tự đào thải như… đi ị. Người bình thường có thể hơi đ/au, nhưng mẹ mình không cảm giác nên càng tốt.”
Tôi nửa tin nửa ngờ nhìn anh. Th/uốc đã uống rồi, đành chờ xem sao.
Quay vào phòng băng bó cho anh hai, anh ta rên rỉ đ/au đớn nhưng mắt vẫn không rời anh cả.
Ánh nhìn khiến anh cả bồn chồn, anh ho giọng hỏi nhỏ: “Tiểu Huệ, em nghĩ đứa bé này là của ai?”
“Của bố chứ ai?” Tôi thấy câu hỏi thật kỳ quặc.
Anh cả gật đầu liên tục, xoa mũi: “Anh đi m/ua đồ nấu cơm trưa.”
10
Thấm thoát đã đến cuối tuần. Vừa cho mẹ ăn sáng xong, tôi nghe tiếng gõ cửa dồn dập.
Ngoài người thu tiền nhà, hiếm ai lui tới căn nhà xúi quẩy này.
“Chú Lưu? Sao chú đến đây?” Hóa ra là người hộ lý. Tôi mừng rỡ, tưởng bố lại mời ông về.
“Bố cháu đâu?” Lưu Bách Nhất mặt mày ảm đạm.
“Bố cháu không có nhà.”
“Thế chú đợi.” Ông ta bước thẳng vào nhà.
Tôi đứng cửa lúng túng, định nói bố mấy hôm nay biệt tích thì nghe tiếng bước chân nặng nề. Bố về.
Thấy Lưu Bách Nhất, ông không ngạc nhiên lắm, ra hiệu ra ngoài nói chuyện.
Tôi xỏ đôi dép vải, lén theo họ. Hai người ra khỏi khu nhà ống, rẽ vào khu để xe.
Đầu cuộc trò chuyện nghe không rõ, nhưng đoạn cãi vã sau thì rành mạch.
Hóa ra bố nghi Lưu Bách Nhất có qu/an h/ệ bất chính khiến mẹ mang th/ai, còn đến trung tâm phường làm ầm ĩ. Ông Lưu mất việc, bị thiên hạ chỉ mặt m/ắng bi/ến th/ái.
Chẳng lẽ đứa bé trong bụng mẹ không phải của bố?
Sợ bị phát hiện, tôi vội chạy về.
Lúc này không biết mẹ đang ngủ hay thức. Vốn dĩ bà đẹp người đẹp nết, da trắng, dáng thanh tú. Sau này vì chạy chữa cho anh hai mà già nua đi nhiều. Từ ngày liệt giường, được người lau rửa thường xuyên, ít ra nắng, trông lại càng xinh.
Bà ít nói từ khi bại liệt, chức năng tiểu n/ão dường như cũng suy giảm, chỉ lúc ch/ửi m/ắng là hăng hái lạ thường.
Tôi ngồi bên giường nhìn bà, chợt để ý anh hai đang ăn kẹo mút trong góc.
“Anh hai, em hỏi này, anh có thấy ai cởi đồ mẹ bao giờ không?” Tôi ngồi xổm, vừa làm điệu bộ vừa thì thào.
“Cởi… cởi đồ.” Anh ta vừa nói vừa giả vờ què chân, tay sờ soạng khắp người.
Đầu óc tôi như muốn n/ổ tung, ngã vật xuống đất. Chẳng lẽ thật sự là anh ta!
11
Mãi chiều bố mới về, đầu quấn băng gạc. Chắc họ đã xô xát.
Vào nhà, ông chẳng nói năng gì, nhét mấy tờ giấy vào ngăn kéo có khóa rồi định đi tiếp.
“Bố ơi, nhà hết tiền rồi.” Tôi gọi gi/ật lại.
“Hết tiền thì ch*t đi.” Bóng lưng dửng dưng không chút do dự.
Tôi không nói dối. Nhà không còn một xu m/ua gạo.
Hôm sau đành sang nhà bà An xin ít gạo, tranh thủ gọi điện cho anh cả.
Ban đầu anh viện đủ lý do thoái thác, nhưng nghe tôi nói chuyện đứa bé có vấn đề, điện thoại khó nói, chiều anh đã về ngay.
Tôi kể sơ tình hình mấy hôm qua, kể cả mấy tờ giấy trong ngăn kéo.
Anh cả xem xét ổ khóa. Đây là loại chốt đơn giản, anh uốn sợi thép, chọc mấy cái đã mở.
Bên trong là hai tờ giấy viết tay. Đại ý sau này đứa bé sinh ra sẽ làm giám định ADN. Nếu là con Lưu Bách Nhất, hắn phải đền nhà tôi một triệu. Nếu là con bố, bố phải bồi thường một triệu.
“Tuyệt quá, nhà mình có tiền rồi!” Tôi reo lên vui sướng.
Nhưng mặt anh cả biến sắc, tay cầm giấy run lẩy bẩy.
“Anh cả! Anh sao thế?” Tôi gọi mấy lần anh mới hoàn h/ồn.
“Mẹ uống th/uốc xong có phản ứng gì không?” Áp lực khiến giọng anh khàn đặc, nghe rờn rợn.
Đúng rồi, th/uốc ph/á th/ai! Th/ai mất là hết c/ứu!
Chưa kịp trả lời, anh cả đã túm vai tôi lắc mạnh. Anh liên tục gằn hỏi, nét mặt méo mó, mắt trợn ngược.
“Không có phản ứng gì.” Tôi khóc thét, dựa cửa đứng không vững.
Nghe vậy, anh cả không vui mà đờ người, hai tay túm ch/ặt tóc mai.
