Không đúng, đây không phải thời đại của tôi."
Con phố này rất cổ kính, giống hệt trong bức ảnh Trương Chu đưa tôi.
Nếu đúng như vậy, đây hẳn là con phố thuộc thập niên 1920.
Trương Chu dẫn tôi bước vào Vạn Phúc Đồng Phố.
Quả nhiên, tiệm cầm đồ này cũng lão cổ, dù bài trí xa hoa nhưng mặt sàn cùng quầy gỗ cao ngất đều mang phong cách đặc trưng thời đó.
Trương Chu đưa tôi vào sâu bên trong rồi ngập ngừng liếc nhìn xung quanh: "Xin lỗi, ở đây không có trà."
Không trà?
Tôi nhìn quanh các vật phẩm bày la liệt trong tiệm.
Đủ thứ đồ đạc, nhưng toàn là đồ cầm cố, không hề có vật dụng sinh hoạt thông thường.
"Những thứ này... là q/uỷ khí?" Tôi cầm lên đồng tiền Khang Hy thông bảo sáng choé rồi quay sang Trương Chu: "Rốt cuộc đây là nơi nào? Tôi biết đây là Vạn Phúc Đồng Phố, ý tôi là thế giới này... có phải thập niên 1920?"
Trương Chu lắc đầu nhẹ rồi gật: "Có thể coi là thập niên 1920. Nhưng... đây cũng chẳng phải thế giới đó."
Không phải thế giới đó?
Tôi cũng đã cảm nhận được.
Từ con phố vừa chạy thoát thân đến khu phố trước cửa Vạn Phúc Đồng Phố, dường như chẳng có bóng người trần nào. Nhìn ra xa chỉ thấy bóng tối vô tận, ngay cả ánh sao cũng không.
Thứ duy nhất phát sáng là ngọn đèn dầu trong Vạn Phúc Đồng Phố.
Ngay cả chiếc đèn dầu ấy cũng là... q/uỷ khí.
"Đây chính là bóng tối tôi từng nhắc đến." Trương Chu nhìn ra cửa tiệm: "Con phố ngoài kia dài chưa đầy 80 mét. Những cửa hàng anh thấy, ngoài Vạn Phúc Đồng Phố đều đóng im ỉm, chẳng có biển hiệu. Và anh cũng phát hiện ra rồi đấy, vị trí tâm trai của anh giờ là khoảng trống."
Tôi gật đầu.
Trương Chu định nói tiếp thì bên ngoài bỗng vọng vào tiếng khóc ai oán của phụ nữ.
Cả hai chúng tôi đồng loạt đứng phắt dậy hướng mắt về phía cửa.
"Thứ q/uỷ quái đó vẫn chưa biến mất!" Trương Chu cầm lấy chiếc roj đẫm m/áu bên cạnh.
Nhưng chờ mãi.
Tiếng khóc n/ão nề vẫn văng vẳng, nhưng nữ q/uỷ áo đỏ vẫn không vào được.
Tôi nghi hoặc nhìn Trương Chu: "Lúc nãy, khi tôi đang xem sổ tay ở nhà, bên ngoài vẳng đến tiếng khóc đàn bà y hệt thế này. Vài giây sau, cửa phòng sách tự động mở, ba con người giấy xông vào nhà. Khi tôi chạy khỏi phòng thì lập tức lạc vào con phố tối om, con q/uỷ đó đang đứng giữa đường."
"Cửa tự mở?" Trương Chu ngập ngừng: "Có lẽ nó không thể mở cửa Vạn Phúc Đồng Phố nên không vào được."
Nghe tin con q/uỷ không vào được, lòng tôi lập tức nhẹ nhõm.
Trương Chu hỏi tiếp: "Anh làm thế nào mà dính dáng đến thứ q/uỷ quái này vậy? Dường như được hình thành từ âm khí, hẳn liên quan đến q/uỷ khí. Tiếng khóc đó giống giọng lão già đẩy anh tối qua, có liên quan đến hắn?"
Tôi gật đầu: "Nghe anh nói thế, tôi chợt nhận ra ba người giấy cùng nữ q/uỷ áo đỏ kia rất giống các thị nữ trong bức 'Vương Thục Cung Kỹ Đồ' mà lão già b/án. Lão ta từng nói thị nữ trong tranh có thể nhập mộng, giờ xem ra không đơn giản chỉ là vào mơ nữa rồi."
Trước đây, lão già bảo thị nữ trong tranh có thể nhập mộng.
Giờ đây cả bốn thị nữ trong bức họa đều đuổi theo tôi đến tận đây, xem ra bọn họ không chỉ xâm nhập giấc mơ người dùng, mà còn hóa q/uỷ truy sát nữa.
Chưa kịp hỏi thêm về chuyện của Trương Chu.
Anh ta đã nhét chiếc roj vào tay tôi, nhắc nhở: "Trời sắp sáng rồi, anh nên tỉnh dậy đi. Cầm lấy roj này phòng thân."
Tỉnh dậy?
Tôi kinh ngạc nhìn Trương Chu, bỗng nghe bên tai vang lên tiếng mèo kêu.
Chớp mắt.
Tôi theo phản xạ mở mắt, phát hiện mình đang nằm ngủ trên sofa phòng sách.
Mơ ư?
Tôi hoảng hốt nhìn quanh, mọi thứ vẫn nguyên vẹn, như thể những gì vừa trải qua chỉ là cơn á/c mộng.
Nhưng khi ngồi dậy, tôi phát hiện trong tay vẫn nắm ch/ặt chiếc roj đỏ lòm.
Chiếc roj dài hơn một mét, không rõ làm từ chất liệu gì, đỏ thẫm như m/áu, y hệt roj của Trương Chu chỉ thiếu m/áu me.
Không phải mơ!
Tất cả đều là thật.
Hoặc giả, lúc nãy tôi ngủ quên trên sofa rồi lạc vào cơn mộng, bị thị nữ trong tranh truy sát, vô tình chạy vào Vạn Phúc Đồng Phố của Trương Chu nên thoát nạn.
Vạn Phúc Đồng Phố của Trương Chu tồn tại trong mộng cảnh ư?
Cũng không hẳn.
Trương Chu có thể xuất hiện từ bóng tối ban đêm, hẳn không chỉ gói gọn trong giấc mơ.
Tôi đờ đẫn nhìn chiếc roj trong tay, e rằng lần sau muốn đến Vạn Phúc Đồng Phố sẽ chẳng dễ dàng.
5
Trời bên ngoài đã sáng rõ.
Giờ không phải lão già b/án tranh đến c/ầu x/in tôi, mà chính tôi phải tìm hắn để giải quyết bức thị nữ đồ, không thì đêm nay bọn nữ q/uỷ trong tranh chắc chắn sẽ quay lại.
Dù Trương Chu đã đưa tôi chiếc roj, tôi vẫn không chắc nó có thực sự bảo vệ được mình.
Sau bữa sáng đơn giản cùng tắm rửa, tôi lái chiếc Porsche đen ra khỏi nhà.
Tôi không có số điện thoại lão già.
Nhưng có cách tìm ra hắn.
Sau khi ngã tối qua, lão già đã nhập viện, còn đăng video trên tài khoản cá nhân vu khống tôi tức gi/ận hất hắn ngã khiến suýt bị xe cán ch*t.
Trong video có địa chỉ bệ/nh viện.
Tôi đội mũ rộng vành, đeo khẩu trang đến bệ/nh viện Triều Dương Môn.
Vào viện, chỉ cần hỏi thăm đơn giản đã tìm ra phòng bệ/nh của lão già.
Chưa kịp bước vào, trong phòng đã vang lên tiếng cãi vã.
"Đây là tranh của tao, tao đã bảo không được b/án, mày đi/ên tiền à?" Một gã đàn ông trẻ tuổi gào lên ch/ửi bới: "Còn mày, theo nó làm cái quái gì vậy? Tao nói lại lần nữa, tao không đi/ên. Dám động vào tranh tao lần nữa, tao gi*t ch*t cả nhà mày!"
Tôi đứng sững ngoài cửa.
