Trong đại điện vắng lặng như tờ.
Một lát sau, vị lạt m/a già chắp tay trước ngựk, cúi đầu làm lễ xin lỗi tôi.
"Xin lỗi, lão tăng bất lực rồi."
Nghe vậy, lòng tôi chùng xuống.
Trên đời này, thật sự không có ai hàng phục được Kiều Triệt sao?
Vị lạt m/a lại chậm rãi mở lời: "Nhưng trong lúc hành lễ, ta đã thấy một nơi, một ngôi chùa."
"Nơi đó, có lẽ sẽ có cơ duyên của ngươi."
15
Nơi vị lạt m/a già nhìn thấy là một ngọn núi tuyết vô danh thuộc Lâm Chi, Tây Tạng.
Sáng hôm sau, hai vị tăng nhân trẻ dẫn đường, chúng tôi lên đường đến Lâm Chi.
Suốt hành trình bụi bặm, chúng tôi không dám nghỉ ngơi.
Cuối cùng sau ba ngày, chúng tôi đã tới được ngọn núi tuyết không tên ấy.
Ngọn núi không có tên tiếng Hán, vị lạt m/a dẫn đường đọc một chuỗi tiếng Tạng, nói rằng trong ngôn ngữ Hán, nó mang ý nghĩa giải thoát.
Theo chân các lạt m/a vào núi, quả nhiên ở lưng chừng núi, tôi phát hiện một ngôi chùa.
Ngôi chùa này còn tráng lệ hùng vĩ hơn cả phái Ninh Mã, không biết xây ở nơi heo hút thế này liệu có hương khói không?
Nhưng đến trước cửa chùa, các lạt m/a nhất quyết không vào, chỉ mặt mày nghiêm trọng nói sẽ đợi tôi dưới chân núi.
Họ chịu dẫn đường đã là tốt lắm, tôi không nỡ ép thêm.
Đúng như dự đoán, vào trong tự viện, đừng nói hương khói, đến bóng người cũng không thấy.
Không một bóng người, nhưng mọi thứ lại sạch sẽ không một hạt bụi...
Tôi rùng mình, một mình tìm ki/ếm hồi lâu, cuối cùng ở một tòa điện phụ gặp được một vị lão tăng.
Ông già này trông còn già hơn cả vị lạt m/a trước, nằm phục trên tấm đệm mềm, da th!t nhăn nheo đến mức không mở nổi mắt.
Tôi bước tới gọi: "Lão nhân gia? Lão nhân gia..."
Vị lão tăng vẫn nhắm nghiền mắt, giọng khàn đặc kéo dài:
"Cút ra..."
Tôi ngồi xếp bằng đối diện, khẩn khoản: "Lão nhân gia, con đến nhờ ngài giúp việc."
Lão tăng quay mặt đi, tỏ vẻ không muốn nói nhiều.
Tôi tự nói: "Con bị một yêu hồ quấy nhiễu, xin hỏi đại sư có cách nào giúp con không?"
Nghe tôi nói vậy, lão nhân đột nhiên sửng sốt.
Ông r/un r/ẩy quay đầu lại, cố mở mí mắt, đôi mắt đục ngầu màu xám chăm chú nhìn tôi.
Đang lúc tôi bối rối, nước mắt lão trào ra từ hốc mắt sâu hoắm.
Chưa bao giờ tôi thấy một cụ già khóc nhanh đến thế, đứng sững như trời trồng.
Chỉ thấy đôi môi ông run run, người chồm về phía trước, tay ôm lấy eo tôi.
Sau đó, ông tựa vào lòng tôi như đứa trẻ nép vào mẹ.
16
"Xin lỗi, làm ngươi sợ rồi."
Bình tĩnh lại, lão nhân cười áy náy với tôi.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau, ông luôn nắm vạt áo tôi như sợ tôi biến mất ngay lập tức.
Tôi lắc đầu hỏi: "Ngài từng quen biết con sao?"
Ông mở miệng, ánh mắt thoáng xa xăm, giọng đầy sầu muộn:
"Ngươi rất giống một người quen cũ của ta."
"Ngươi nói bị yêu hồ quấy nhiễu, người đó hẳn ta biết rồi."
Ánh mắt lão nhân dịu dàng trìu mến, tay nhẹ nhàng vuốt má tôi:
"Đã là kiếp thứ ba mươi lăm rồi..."
"Ngươi có muốn biết tất cả chuyện xưa?"
Tôi gật đầu.
17
Trán tôi bị ngón trỏ ông chạm nhẹ, cảnh vật trước mắt dần mờ đi...
Tôi tên Lạc Từ, là một lang y phiêu bạt giang hồ.
Làm nghề này, không nhà cửa cố định, mỗi ngày tiếp xúc đủ loại người, không tránh khỏi gặp một hai kẻ x/ấu.
Mà tôi, tỷ lệ gặp phải có hơi cao quá không?
Nhẹ thì bị coi như nhân công miễn phí, chữa khỏi b/ệnh rồi chẳng được trả đồng nào.
Nặng thì gặp phải kẻ vô lại vu oan, cư/ớp của gi*t người... thỉnh thoảng còn vài tên l/ưu ma/nh tham sắc.
Mỗi ngày, tôi đều sống trong lo âu sợ hãi.
May mắn là, dù vận xui nhiều nhưng vận may cũng không ít.
Bằng không, gặp nhiều kẻ x/ấu việc x/ấu thế này, làm sao tôi sống sót đến giờ?
Tôi cho rằng tất cả là nhờ lòng thiện.
Nghe lập luận này, Kiều Triệt lập tức không ngồi yên.
Hắn nhảy dựng lên phản bác: "Đâu phải vì ngươi tốt! Là vì ngươi có tiền!"
"Người ta tìm ngươi chữa b/ệnh không trả tiền, ngươi bảo 'thôi kệ'!"
"Gặp kẻ vô lại ăn vạ, ngươi đưa tiền!"
"Gặp cư/ớp đoạt tài sản, ngươi đưa tiền!"
"Gặp l/ưu ma/nh háo sắc, ngươi thậm chí còn cho tiền nữa!"
Hắn nhìn tôi với ánh mắt "đồ không thể dạy nổi":
"Người hiền bị kẻ khác b/ắt n/ạt; người giàu thì vô địch!"
Tôi nói tránh: "Ối dào, cuối cùng họ đều hối cải mà..."
Kiều Triệt gi/ận dữ: "Ngươi nhất định phải làm vị thánh mẫu bao dung độ lượng ư? Lần sau ngươi định c/ắt th!t nuôi đại bàng, hiến mình cho hổ đói sao?!"
Nghe vậy, tôi xoa đầu hắn, đùa cợt:
"Hồi đó ta đâu có c/ắt th!t mình nuôi ngươi?"
Kiều Triệt phủi tay tôi, gi/ận dỗi quay mặt đi, không thèm nói chuyện nữa.
Tôi thở dài.
Tên Kiều Triệt này là một yêu hồ tôi nhặt được trong tuyết.
Lúc đó tôi bị kẹt trên núi tuyết, không sao tìm được lối ra.
Đúng lúc tưởng mình bị chứng m/ù tuyết, trong tầm mắt trắng xóa bỗng hiện lên một vệt đỏ.
Là một con cáo bị thương ở chân sau.
Con cáo thấy tôi, giãy giụa muốn chạy, bị tôi túm ngay cổ.
Tôi băng bó vết thương cho nó, ôm nó vào lòng sưởi ấm.
Khi cáo có thể đi khập khiễng, nó dẫn tôi ra khỏi núi tuyết.
Lúc ấy, tôi không ngờ rằng.
Con cáo nhỏ này lại là yêu quái.
Tôi sững sờ nhìn chàng thiếu niên đột nhiên xuất hiện.
Lúc đó Kiều Triệt còn rất e thẹn, chẳng có chút gì ngạo mạn như sau này.
Hắn ngượng ngùng nói: "Là... là em đó, em tên Kiều Triệt, là một yêu hồ."
Tôi gượng bình tĩnh.
"Ừ, được rồi, bé yêu hồ. Ta chữa lành vết thương cho ngươi, ngươi dẫn ta ra khỏi núi tuyết, chúng ta huề cả. Từ biệt nhé."
Kiều Triệt sốt ruột, nắm ch/ặt tay áo tôi, mặt đỏ bừng:
"Chị ơi, em muốn đi theo chị!"
Tôi im lặng giây lát: "Ta không nhà cửa cố định, chỉ là lang y rày đây mai đó."
Kiều Triệt lập tức đáp: "Vậy càng tốt! Em thích ngao du sơn thủy!"
"Hơn nữa, em còn có thể làm vệ sĩ cho chị!"
