Lời chị ấy nói lẩn quẩn khiến tôi càng bối rối: "Chị quen chủ nhân của nó à?"
Tay chị nhanh nhẹn thay băng cho Long Ngạo Thiên, lại còn tặng thêm viên th/uốc trị giun.
Tháo găng tay xong, ánh mắt chị chợt tối sầm: "Chuyện cũ rồi, qua đi cả rồi."
"Nếu em không đủ điều kiện nuôi mèo, có thể gửi nó lại đây."
Tôi lịch sự từ chối: "Nhà nó đang sốt ruột tìm nó lắm. Em phải đưa nó về, không vì tiền, coi như làm việc thiện vậy."
Lúc quay lưng bước đi, tôi nghe chị lẩm bẩm: "Thiện với á/c, làm sao phân định rõ ràng được."
Chuông lục lạc rung nhẹ: "Meo..."
"Hình như tôi đã gặp người này."
Tôi bật cười: "Con mèo bé tí mà còn học đòi đàn ông tán tỉnh!"
06
Bầu trời bên ngoài giờ đã tối đen như mực, ánh đèn đường leo lét.
Con đường trong khu chung cư vắng tanh, chỉ lốc cốc tiếng xe rác.
Tôi ngước mặt đếm từng tòa nhà, nhớ số 12 phải ở quanh đây.
"15."
"14."
"13."
Bỗng có bàn tay vỗ mạnh vào vai khiến tôi gi/ật nảy.
Tôi quay lại, hóa ra là Thu Linh. Mặt cô ửng đỏ, nửa người dựa vào người đàn ông lạ hoắc.
"M/ù à? Đâm sầm vào người ta!" Cô ấy nheo mắt ch/ửi.
Người đàn ông cao như tháp một chín mét vội xin lỗi: "Xin lỗi cô, bạn gái tôi say rồi."
Tay hắn siết ch/ặt lấy eo Thu Linh.
Cô ấy đẩy tôi một cái: "Cút đi! Đêm hôm khuya khoắt lôi mèo đi lang thang."
Người đàn ông liên tục gật đầu xin lỗi, dìu Thu Linh khuất dạng. Đúng lúc họ đi về hướng tòa số 12.
Tôi định bước tới, nhưng thấy Thu Linh lén giơ kéo hiệu báo hiệu an toàn. Rõ ràng cô ấy đang giăng bẫy đàn ông, không muốn ai phá đám.
Lắc đầu ngao ngán, tôi đứng chờ dưới tòa nhà số 12 để tránh gặp mặt ngượng ngùng.
Chốc lát sau, ánh đèn tầng 28 bật sáng.
Hóa ra cả hai cũng ở tầng 28.
Khi tôi bế ba lô mèo tới cửa 2801, vừa giơ tay định gõ.
Linh Đang trong túi rú lên thảm thiết: "Cậu lừa tôi!!"
Tôi ôm ch/ặt ba lô vào lòng, vỗ về: "Sao tôi lại lừa cậu? Chẳng phải cậu nhờ tôi tìm mẹ sao?"
"Mẹ tôi đang ở nhà ngoại mà."
Linh Đang vẫn gi/ận dữ: "Ngoại x/é mẹ ra thành trăm mảnh! Tôi phải tìm mẹ, phải ra khỏi đây!" Nó giãy giụa, cào x/é túi vải.
Câu nói của nó khiến tôi sững sờ.
"Bà ngoại x/é mẹ cậu thành nhiều mảnh?"
Tôi chợt nhớ lần đầu gặp Linh Đang, nó đã nói: "Người tốt ơi, giúp tôi tìm mẹ nhé, tôi mãi chẳng tìm đủ mẹ."
Trước giờ tôi cứ nghĩ nó không biết mẹ đã mất nên mới bỏ nhà đi. Giờ chuyện dính dáng đến mạng người, không thể dễ dàng giải quyết nữa.
Để tìm ra sự thực, tôi mở ba lô.
Bất chấp Linh Đang giãy giụa, tôi ôm ch/ặt nó vào lòng, cưỡng ép chia sẻ cảm giác.
07
Chỉ lát sau, nó ngoan ngoãn nằm im.
Giờ đây, nó là tôi, tôi hóa thành nó.
Ký ức của Linh Đang tràn về như thác lũ.
"Tôi" đang li /ếm chân trên bàn, cô gái trạc hai bảy đang cúi người xếp vali.
Ký ức mách bảo đó chính là mẹ Linh Đang, giờ cũng là mẹ tôi.
"Tôi" lén nhảy ùm vào vali nằm ườn.
"Meo meo" - Thích gh/ê! Nhưng đ/è phải khung ảnh cứng ngắc.
"Tôi" cúi nhìn, nhận ra mẹ và một người dì. Tấm ảnh mờ nhòe, mặt người không rõ, chắc đã chụp từ lâu.
Trong ảnh, mẹ còn trẻ lắm, ánh mắt dịu dàng nhìn người dì bên cạnh.
"Tôi" lăn qua lăn lại, làm quần áo mẹ vừa gấp nhăn nhúm.
Mẹ bế "tôi" lên, hôn một cái thật kêu lên trán: "Linh Đang ngoan nào. Mẹ sắp đưa con về nhà ngoại rồi."
"Meo, nhà ngoại?"
"Tôi" nghiêng đầu nhìn mẹ đầy thắc mắc.
"Ngoại là mẹ của mẹ, ba năm chưa về, không biết bà có còn như xưa..."
"Tôi" ngoan ngoãn cọ đầu vào mẹ, để mẹ nhẹ nhàng đặt vào ba lô.
Nếu là mẹ của mẹ, ắt cũng sẽ yêu "tôi" lắm.
08
Hành trình bay dài mệt mỏi kết thúc, không khí vui vẻ tan biến ngay khi ngoại nhìn thấy ba lô.
Bà chỉ tay vào mặt mẹ: "Ai cho mày nuôi mèo? Nuôi thứ bẩn thỉu này làm gì?"
"Không lên mạng xem à? Mèo bẩn lắm biết không?"
Mẹ ôm ch/ặt "tôi", giải thích: "Linh Đang sạch sẽ lắm, nó được tắm rửa thường xuyên, tiêm ngừa đầy đủ."
"Tôi" sợ hãi thu mình vào lòng mẹ.
Mẹ xoa đầu "tôi" an ủi: "Linh Đang đừng sợ."
"Mẹ à, con về thăm mẹ đâu dễ. Mẹ bảo bị u/ng t/hư, giờ khỏe mạnh thế này thì bệ/nh tật gì? Con một mình ở Thượng Hải cô đơn lắm, ngoài mẹ ra chỉ có Linh Đang là thân thiết..."
Mặt ngoại đùng đùng nổi gi/ận: "Đừng đem tao so với súc vật! Tao nói gì cũng vì mày. Mày không biết điều thì thôi! Đã lớn rồi, cánh cứng rồi. Để khỏi bị gh/ét!"
Ngoại lặng lẽ dọn cơm lên bàn. Suốt bữa, mẹ mấy lần gợi chuyện đều bị bà phớt lờ.
"Tôi" thấy mẹ vừa khóc vừa ăn cơm trong bữa đó.
Cuối cùng "tôi" vẫn được ở lại. Mẹ dặn "tôi" không ra khỏi phòng ngủ.
Rồi mẹ đi gặp bạn bè.
"Tôi" lim dim nằm phơi nắng ban công, bỗng nghe tiếng "cót két" khẽ.
Cửa phòng mẹ hé mở.
Tiếng hạt lăn lóc cóc vang lên ngoài hành lang.
Ngó nghiêng chẳng thấy ai.
"Tôi" mon men bước ra, vẫn không một bóng người.
Cánh cổng nhà rộng mở.
