Chờ đã! Linh Đang cũng được mà!
Nếu dì mèo biết tin tức của tôi, dì ắt hẳn có cách c/ứu tôi.
Vừa nhen nhóm chút hy vọng trong lòng, tôi đã thấy Hà Như Mạn giơ tay về phía tôi: "Nào, Yên Yên, đưa mèo cho dì, để dì xem có phải Linh Đang không."
Không khí trong phòng chợt lắng xuống, chỉ còn tiếng nước sôi sùng sục từ nhà bếp bên cạnh. Tôi cứng đờ giữ ch/ặt túi mèo, không chịu buông tay.
Hà Như Mạn như đã nhận ra điều gì, bà thu tay về, cầm ấm trà trên bàn rót cho tôi một chén. Bà bỗng dưng hỏi chuyện gia đình: "Ba mẹ cháu có đối xử tốt với cháu không?"
Tôi nhớ lại: "Cháu chưa từng gặp ba mẹ. Cháu lớn lên ở trại trẻ mồ côi. Khi có trí nhớ thì chỉ biết cô viện trưởng thôi."
Tôi nói dối, thực ra tôi biết ba mẹ mình là ai, nhưng chuyện đó không quan trọng. Bà ta chỉ cần kết quả, nói nhiều dễ sai, hơn nữa tôi đúng là lớn lên ở trại trẻ.
Hà Như Mạn ngẩn người: "Là dì hỏi nhầm rồi, cháu đừng buồn nhé."
Tôi giả vờ nhấp ngụm trà, che đi nụ cười gượng gạo: "Không sao đâu dì, đời là vậy mà. Những đứa trẻ có đủ cha mẹ, đủ ăn đủ mặc, lớn lên bình yên đã là thiểu số rồi."
"Chúng ta phải chấp nhận món quà số phận ban tặng thôi ạ." Tôi cố an ủi bà ta, vừa tìm cách thoát thân.
Hà Như Mạn như chìm vào quá khứ.
Một lúc sau, bà ta kể cho tôi nghe về con gái mình.
"Con gái dì là Từ Từ cũng bằng tuổi cháu, từ nhỏ đã mất bố rồi."
"Nó là con gái, dì không dám mang theo tái giá, hai mẹ con cứ thế nương tựa nhau mấy chục năm trời."
"Từ Từ quá không hiểu chuyện."
Ánh mắt bà vô thức dán vào túi mèo, lệ ngấn trong mắt.
"Từ Từ rất thích mèo và động vật nhỏ, nhưng cháu bé bị hen suyễn nên dì luôn ngăn cản, không cho chơi với lũ vật có lông này."
"Dì không ngờ nó dám lén nuôi mèo ở Thượng Hải."
Bị hen suyễn mà nuôi mèo đúng là không tốt thật. Nhưng tôi cảm giác chủ nhân của Linh Đang đã ở bờ vực tinh thần sụp đổ mới m/ua nó.
Hơn nữa cô ấy chỉ thường khó chịu ở cổ họng, chưa đến mức hen suyễn.
Tôi thầm nghĩ: "Thế là bà ta đã gi*t cô ấy."
13
"Sao nó dám không nghe lời dì chứ! Bao năm dì vì nó hy sinh thế này! Trên đời này chỉ có dì là yêu nó nhất, nó thật khiến dì đ/au lòng quá."
Hà Như Mạn nói đến đoạn xúc động, đứng phắt dậy, gắng lấy lại bình tĩnh rồi bước vào bếp.
Tôi định nhân cơ hội này bỏ trốn, túm lấy Linh Đang phóng về phía cửa.
Vặn tay nắm - cửa đã khóa ch/ặt.
Tôi ch*t lặng.
Bà ta đứng sau lưng tôi, giọng lạnh lùng: "Cháu định đi đâu thế?"
Bà ta bưng bát canh trên tay, ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi rít lên một tiếng.
"Không có gì đâu, dì ạ. Cháu sờ túi thấy mất chìa khóa, định xem có rơi trước cửa nhà dì không." Tôi gượng gạo đưa ra cái cớ.
"Đến đây uống canh đi."
Linh Đang kêu meo một tiếng: "Tôi ngửi thấy mùi của mẹ rồi, hình như ở trong bếp."
Tôi càng không dám đụng đến bát canh.
Nén cảm giác buồn nôn nơi cổ họng, tôi gượng chuyển đề tài: "Dì ơi, vậy sau đó con gái dì mất như thế nào ạ?"
Vừa hỏi xong, tôi ước gì cắn đ/ứt lưỡi mình. Đến lúc này rồi còn trêu chọc bà ta làm gì, đúng là đầu óc mình có vấn đề thật.
Khác nào hỏi thẳng tại sao bà lại gi*t con gái mình rồi phân thây thế x/ác.
Cái đầu óc tôi thật đấy!
Lời tôi vừa dứt, sắc mặt Hà Như Mạn đã xám xịt.
Bà nhìn tôi như đang xuyên thấu để thấy một người khác.
Tôi im bặt, nói nhiều sai nhiều.
Hà Như Mạn tự động tiếp lời.
14
"Thực ra lần này Từ Từ về, dì rất vui. Bình thường nó bận làm ở Thượng Hải, dì đã nhiều lần lén đến đó, thấy nó sống trong cái chuồng chim bồ câu ấy mà rơi nước mắt."
"Nhưng dì không ngờ nó dám mang theo một con mèo. Dì rất tức gi/ận, cảm thấy nó không hề biết cách chăm sóc bản thân."
"Lớn rồi mà dì nói vài câu đã không vui! Con mèo của nó chạy mất, cãi nhau với dì xong lao ra khỏi nhà. Khi dì tìm thấy thì nó đã bị người ta gi*t ch*t rồi."
"Lúc về nhà, dì vừa thấy Linh Đang, nó h/oảng s/ợ bỏ chạy mất. Dì biết con gái mình, điều vương vấn nhất chính là con mèo nhỏ này, nên dì phải tìm nó về."
Hà Như Mạn không gi*t con gái?
Trong chốc lát tôi không phân biệt được, thật sự bà không gi*t hay chỉ là lời ngụy biện để thoái thác tội lỗi.
Nhưng trực giác mách bảo tôi, Hà Như Mạn không nói dối.
Bên nhà bên vang lên tiếng thét thất thanh của một cô gái.
"Thu Linh!" Tên cô ấy lập tức hiện lên trong đầu tôi.
Tôi không thiết giả vờ nữa, gi/ật phắt khóa kéo túi Linh Đang.
"Linh Đang! Chạy đi!"
Tôi tranh thủ lao đến cửa, cố mở khóa.
"Vô ích thôi, đây là khóa số, từ lúc cháu vào nhà dì đã tháo pin rồi. Không có điện, bên trong không mở được đâu." Giọng bà bình thản.
"Giọng cháu giống con gái dì lắm, cháu biết không? Lần đầu dì xem livestream của cháu, tưởng chừng như con gái dì đang phát sóng."
"Sau đó dì nhờ người tra IP, phát hiện cháu đang ở gần nhà dì."
Tôi im lặng, giọng tôi khá đặc biệt, người nghe khó quên. Trước đây từng có streamer triệu follow nhận ra tôi cũng vì giọng nói.
Nhưng cổ họng tôi bị hỏng do bỏng. Nghĩa là con gái Hà Như Mạn, có lẽ từng trải qua chuyện tương tự. Bị ép nuốt điếu th/uốc đang ch/áy hay thứ gì đó.
15
Tiếng thét thảm thiết bên kia vẫn vang lên không ngớt, nghĩ đến Thu Linh, tôi sốt ruột muốn đi/ên lên được. Con bé này đúng là đi đêm lắm có ngày gặp m/a!
