Nghề vớt x/á/c ki/ếm tiền dương gian, ăn cơm âm phủ.
Ông tôi làm nghề này cả đời, nhưng kiên quyết không truyền lại cho hậu bối.
Ông thường nói: "Làm nghề này, phải mạng cứng."
Cả đời cẩn trọng, nào ngờ tuổi già lại mất đi đứa cháu trai.
01
Quê tôi nằm ở trung hạ du sông Trường Giang.
Hồ chứa nhiều vô kể, mỗi năm không ít người ch*t đuối.
Đặc biệt mùa hè, ông nội luôn tất bật ngược xuôi.
Có thể nói, với nhà tôi, nghề vớt x/á/c là chiếc bát sắt.
Ông dùng nghề này nuôi anh trai và tôi ăn học đến nơi đến chốn.
Vậy mà chưa kịp nghỉ hưu hưởng phúc, anh trai đã gặp nạn.
Khi tôi vội vã về nhà,
ông nội đã lau người và mặc thọ y cho anh xong.
Ông chống gậy đứng bên qu/an t/ài, chỉnh lại nếp áo cho anh.
Người đàn ông vốn hoạt bát ồn ào giờ đây nằm bất động, da tái nhợt trong hòm gỗ.
Tôi đờ người đứng đó, nước mắt dồn nén suốt đường về giờ mới tuôn rơi.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Tôi hỏi ông.
Nhưng ông cũng lắc đầu bất lực.
Mấy ngày trước tiễn tôi đi học về, anh trai bỗng trở nên bí ẩn, sớm hôm đi về không rõ tung tích.
Đến sáng nay, làng bên gọi điện báo có người nhảy sông, vì không tìm thấy x/á/c nên mời ông ra tay.
Nào ngờ ông vừa đến hiện trường, chưa kịp động thủ thì x/á/c ch*t tự nổi lên.
Ông nhận ra ngay anh trai tôi, giọng run run khi gọi điện cho tôi.
Đến giờ tôi vẫn không tin nổi, một người khỏe mạnh sao tự nhiên nhảy sông t/ự t*?
02
Đêm khuya.
Hàng xóm đến phụ tang đã về hết.
Ông nội chịu cú sốc quá lớn, lại tất tả cả ngày, tôi ép ông đi nghỉ.
Một mình tôi ở lại linh đường, xem đi xem lại đoạn camera anh nhảy sông.
Tôi lục soát khắp đồ đạc anh để lại.
Cả lịch sử trình duyệt và tin nhắn cũng kiểm tra, nhưng chẳng tìm ra manh mối.
"Thật sự là t/ự t* sao?"
Giờ phút này, ngay cả tôi cũng hoài nghi.
Tôi dựa lưng vào ghế, nhìn di ảnh anh trai.
Trong ảnh anh đang cười, nhưng đôi mắt lại trống rỗng lạ thường.
Chẳng biết từ lúc nào.
Trong nhà phủ một lớp sương mỏng.
Ngọn đèn trường minh trên bàn thờ bỗng chập chờn, như sắp tắt.
Tôi vội khom người che gió, ngọn đèn lấp lánh mấy lần rồi lại bình thường.
Thở phào đứng dậy, tôi liếc thấy di ảnh anh phản chiếu thứ gì đó - ngoài tôi ra còn có bóng đen đứng lặng sau lưng.
Tim tôi như ngừng đ/ập, lông tóc dựng đứng, quay phắt lại nhưng chẳng thấy gì.
"Ảo giác chăng?" Tôi tự nhủ.
Nhưng ngay sau đó phát hiện dấu vết lạ.
Cửa ra vào xuất hiện vũng nước.
Mặt nước gợn sóng lăn tăn, như có giọt nước liên tục nhỏ xuống.
Tựa hồ... một kẻ ướt sũng đang lặng lẽ đứng đó!
Người tôi cứng đờ, không dám nhúc nhích.
"Anh... anh đó hả?" Giọng tôi r/un r/ẩy.
Linh đường im phăng phắc.
Gượng dũng khí bước tới, khi gần chạm vũng nước, tôi r/un r/ẩy đưa tay nhưng không chạm vào thứ gì.
Cúi nhìn, bên vũng nước hiện ra hàng dấu chân rõ ràng dẫn vào bếp.
Tôi vội theo dấu.
Trong bếp tối om.
Tôi bật đèn flash điện thoại tìm công tắc.
Bỗng nghe bên trái vang lên tiếng "khục khục" khẽ.
Nuốt nước bọt, tôi rụt rè chiếu đèn về phía ấy.
Góc tường vốn để con lợn - của hàng xóm Trương Đồ Tể mang đến chiều nay chuẩn bị cho tiệc tang.
Giờ đây, có bóng người mặc thọ y đen đang cúi rạp trên mình lợn, ăn ngấu nghiến.
Tiếng x/é th!t b/éo khiến tim tôi đ/ập thình thịch, nhưng vẫn rón rén bước lại gần.
Tôi phải x/á/c nhận một chuyện.
"Anh?" Tôi gọi khẽ. Bóng người khựng lại, từ từ quay đầu.
Ánh đèn chiếu thẳng vào mặt.
Chỉ một giây, nước mắt tôi trào ra.
Đúng là anh!
"Anh!" Tôi thốt lên.
Nhưng anh không đáp.
Người anh ướt nhẹp, miệng nhai th!t sống.
Mặt tái nhợt nhuốm m/áu, nước mưa lẫn m/áu chảy dài, đôi mắt trắng đen nhìn chằm chằm như đang ngắm con mồi.
"Th!t tươi..." Giọng khàn đặc từ cổ họng.
Anh nhe răng cười: "Em trai, cho anh nếm th!t em!"
Nói rồi anh lao tới, tôi hoảng hốt lùi lại.
Nhưng sau lưng là tường, chưa kịp chạy đã bị anh túm cổ. Hai tay anh siết ch/ặt cổ họng, tôi giãy giụa định gỡ nhưng tay xuyên qua người anh.
Cơn ngạt thở dâng lên, mắt tôi tối sầm, ý thức mơ hồ.
Đúng lúc ấy, ng/ực tôi bỗng nóng rực.
Anh tôi thét lên, tôi được buông ra, ngã vật ho sặc sụa.
Mở mắt ra, anh đã biến mất.
"Ầm!"
Linh đường vang tiếng n/ổ.
Tôi chạy vội vào.
Thấy chiếc qu/an t/ài đã rơi xuống đất, mấy cái ghế kê bị g/ãy làm đôi.
Luồng gió lạnh buốt xươ/ng ùa vào, thổi đổ bàn thờ, nến tắt, di ảnh rơi lả tả.
"Cộc... cộc... cộc..."
Tiếng gõ nặng nề từ trong qu/an t/ài vang lên.
Mỗi nhịp như búa đ/ập vào tim, khiến toàn thân r/un r/ẩy.
Rồi một tiếng "ầm" vang lên...
