Sau đó, tôi kinh ngạc phát hiện hai con bùa giấy kia đã hóa thành hình dạng anh trai và chị dâu tôi y hệt.
"Kể đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" Ông cụ hỏi.
Anh trai không trả lời ngay mà quay sang hỏi tôi một câu:
"Em còn nhớ chuyện hồi cấp ba của anh không?"
Tôi gi/ật mình: "Đương nhiên nhớ chứ!"
Lúc ấy tôi còn học cấp hai, nhưng anh trai đã làm một chuyện kinh thiên động địa.
Nguyên nhân bắt ng/uồn từ một cô bạn cùng lớp. Cô gái này từ khi tốt nghiệp cấp hai đã bị gia đình ép gả chồng, nhưng may mắn được dân làng ngăn cản. Từ đó bố mẹ bỏ mặc cô, cô sống nhờ vào sự giúp đỡ ít ỏi của hàng xóm. Để được đi học, ngày nào cô cũng chỉ ăn bánh bao dưa muối. Suốt thời cấp ba, cô gần như trong tình trạng suy dinh dưỡng trầm trọng.
Đến năm cuối cấp, vừa tròn mười tám tuổi chưa được bao lâu, bố mẹ cô bất ngờ xuất hiện ở trường định cưỡng ép đưa cô về. Hóa ra trong làng có gã đ/ộc thân sẵn sàng trả 100 ngàn để cưới cô làm vợ. Thấy tiền là mắt bố mẹ cô sáng rực, lập tức đồng ý. Họ xông vào lớp học giữa giờ học, định lôi cô đi.
Cô gái phản kháng, bị bố t/át mấy cái rồi túm tóc lôi đi. Anh trai tôi không nhịn được, cùng mấy đứa bạn xông lên đ/á cho lão một phát, rồi mỗi đứa cầm một chân ghế đuổi theo từ lớp học ra tận cổng trường. Mọi người dừng lại, riêng anh trai lúc ấy đã nổi m/áu đi/ên, rượt theo cha cô gái suốt ba con phố, đ/á/nh thêm mấy gậy nữa mới bị cảnh sát can ngăn.
Sự việc gây chấn động khắp vùng, thậm chí khiến cục giáo dục phải vào cuộc. Tôi nhớ lúc đó nhà mình còn bồi thường một khoản tiền, anh trai bị kỷ luật toàn trường. Nhưng đổi lại, cô gái được miễn toàn bộ học phí và tiền ký túc xá, yên tâm học hành. Cuối cùng cô đỗ đại học như ý, thoát khỏi gia đình đ/ộc hại.
Tôi bừng tỉnh: "Thế ra chị ấy chính là..."
"Đúng vậy." Anh trai gật đầu.
"Thảo nào." Tôi liếc nhìn anh: "Thảo nào hồi tốt nghiệp cấp ba, anh bỗng nhiên xin đi làm thêm trước khi nhập học, té ra đã tính trước rồi hả?"
Anh trai cười khì: "Bốn năm đại học, anh và chị dâu sống bằng việc làm thêm cùng tiền sinh hoạt phí ông gửi. Tuy vất vả nhưng là khoảng thời gian hạnh phúc nhất."
"Sau khi tốt nghiệp, hai đứa tìm được công việc ổn định. Lúc này mới dám tính đến chuyện..."
"Kết hôn..."
Anh trai thở dài: "Giờ tuy không cần sổ hộ khẩu để đăng ký kết hôn, nhưng muốn tách hộ khẩu để đoạn tuyệt với nhà chị vẫn phải về địa phương làm thủ tục. Không ngờ vừa về đến nơi đã gặp mẹ chị dâu, bà ta dẫn lũ bạn x/ấu tách riêng hai chị em tôi ra."
"Mấy ngày sau, liên lạc giữa anh và chị dâu cứ đ/ứt đoạn. Dù chị bảo anh đừng lo nhưng trong lòng anh luôn canh cánh nỗi bất an."
"Sau khi tiễn em ra bến xe, anh không chịu nổi nữa, quyết định đi tìm chị dâu. Vừa đến cổng, mụ ta đã nhận ra anh chính là thằng đ/á/nh chồng mụ năm xưa."
"Lúc đó anh mới biết, sau vụ ồn ào hồi trước, chồng mụ nổi tiếng khắp vùng. Có kẻ không ưa, đ/âm hắn mấy nhát rồi bỏ mạng. Mụ ta nh/ốt chị dâu trong nhà, không cho gặp mặt, bắt anh trong mười ngày phải nộp 500 triệu, không thì sẽ b/án chị vào vùng núi lấy tiền thách cưới cho con trai mụ."
"Nhưng... anh làm gì có nhiều tiền thế? Bất đắc dĩ mới tính kế đưa chị dâu trốn đi. Ai ngờ đến bờ hồ, anh bỗng trượt chân kéo chị ngã xuống nước."
"Với khả năng bơi lội của anh, vốn có thể dễ dàng c/ứu chị dâu. Kỳ lạ là cơ thể anh lúc ấy không chịu nghe theo. Anh nắm tay chị dâu, kết cục chúng tôi ch*t đuối dưới hồ."
"Thế ra lúc đó... anh đã ch*t rồi?" Tôi lẩm bẩm.
Anh trai lau mắt, giọng đầy phẫn h/ận: "Về sau anh mới biết, lúc đuổi anh đi, mụ ta đã gi/ật sợi tóc của anh, dùng phép thuật thông qua con trai mụ để kh/ống ch/ế anh, gây ra bi kịch này. Không những thế, để che mắt thiên hạ, mụ còn điều khiển th* th/ể anh giả vờ t/ự t* nhảy sông."
"Vậy tại sao mụ ta còn đến gây sự? Lại còn vạch chuyện con gái mình ra?" Tôi không nhịn được hỏi: "Lẽ nào chỉ vì 200 triệu?"
Lúc này, cô gái giơ tay lên, e dè nói: "Cháu... cháu biết vì sao ạ. Sau khi đuổi anh đi, mẹ cháu lục lọi khắp nhà tìm cổ thư. Cháu nhìn qua khe cửa thấy mấy hình vẽ, một trong số đó giống hệt miếng ngọc bội của anh."
"Thảo nào..." Ông cụ thở dài nhắm mắt. Hồi lâu sau, ông xoa đầu cô gái:
"Từ nay con đã vào cửa nhà họ Chu, thì là người nhà họ Chu. Tối nay, các con cứ báo ân báo oán!"
Nói rồi, ông lẩm nhẩm câu chú, chạm nhẹ vào trán anh trai và chị dâu. Hai người nhìn nhau, nắm tay quay lưng đi. Tôi chớp mắt, con bùa giấy đã trở lại hình dạng cứng nhắc ban đầu.
"Họ đi rồi ư?"
"Ừ." Ông cụ gật đầu, đi đến đạo tràng bảo tôi: "Đưa ngọc bội cho ta."
Tôi làm theo. Nhưng ông cụ đặt viên ngọc lên đạo tràng rồi ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, không nói gì thêm.
"Thế... thôi ạ?" Tôi hỏi.
"Đừng sốt ruột." Ông cụ nhìn trời: "Còn phải đợi thêm."
Tôi không biết ông cụ đợi điều gì, cũng kéo ghế ngồi cạnh. Qua một hai tiếng, viên ngọc bội trên đạo tràng đột nhiên phát ra ánh sáng chói lòa. Ông cụ đứng dậy, nhanh chóng cắn ngón tay nhỏ m/áu nhỏ lên ngọc, rồi lấy từ trong ng/ực ra một tờ phù đen gói viên ngọc lại.
