Điểm Đăng: "Ảo tưởng ư?"
Bà Ngô: "Đúng vậy. Lúc đó tôi bị nh/ốt một mình trong căn phòng không cửa sổ, chẳng biết ngày đêm. Mỗi ngày trôi qua dài như năm tháng. Hai bức tranh gửi đi mãi không có hồi âm, tinh thần tôi gần như sụp đổ. Rồi tôi mắc phải chứng t/âm th/ần phân liệt, luôn ảo tưởng có người đang ở bên. Người thứ ba trong tranh chính là sản phẩm từ trí tưởng tượng của tôi."
Tôi sửng sốt, chưa từng nghĩ tới khả năng này.
Điểm Đăng: "Thì ra là vậy. Nhưng tại sao bức thứ tư lại chỉ còn hai người?"
Bà Ngô: "Vì tôi nhận ra trốn tránh không giải quyết được vấn đề. Nếu không cố gắng, cả đời này sẽ sống trong địa ngục."
Dáng vẻ kiên cường và lạc quan của bà khiến người khác nể phục. Tôi đưa tranh trả lại trong ngượng ngùng. Bà Ngô nhận lấy, chỉ nói câu "Ăn ngon uống đã" rồi quay đi. Tôi ngồi thừ trong phòng riêng, lẩm bẩm: "Thì ra còn có khả năng này sao?"
...
10
Tôi ngồi thừ người hồi lâu thì bạn mới quay lại.
Điểm Đăng: "Bà Ngô đã tới lấy tranh rồi, còn dặn ta gọi món thoải mái, bà ấy đãi."
Bạn: "..."
Vẻ mặt bạn dường như chất chứa tâm sự.
Điểm Đăng: "Sao thế? Táo bón à?"
Bạn: "Cút đi."
Điểm Đăng: "Vậy sao mặt cậu như đưa đám thế?"
Bạn trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi kể: "Lúc nãy tớ thấy bà Ngô đứng ở bệ nước... đ/ốt mấy bức họa đi."
Điểm Đăng: "Hả?"
Bạn: "Thật đấy, bà ấy th/iêu rụi chúng rồi."
Điểm Đăng: "Không phải bà ấy bảo sẽ giữ làm kỷ niệm, coi như chứng tích của lòng dũng cảm sao?"
Bạn: "Tớ cũng thấy lạ, không dám hỏi."
Tôi choáng váng. Bà Ngô khát khao có được ba bức tranh ấy, cớ sao lại đ/ốt ngay khi có chúng trong tay? Phải chăng bà đã nói dối? Hay bà c/ăm gh/ét những bức họa này - chứng tích của quá khứ k/inh h/oàng? Nhưng động cơ nào khiến bà phải giả dối?
Chúng tôi chẳng thể hiểu nổi, cũng không dám chất vấn trực tiếp. Đành tự an ủi đó là chuyện riêng của người ta, không nên xía vào.
...
Về tới nhà, tôi nằm vật ra giường, đầu óc rối như tơ vò. Ban đầu những con số trên tranh luôn là "15.3.11", vì sao đột nhiên chuyển thành "16.4.7"? Bà sẵn sàng chia sẻ mọi chuyện, duy nhất né tránh đề tài về ngày tháng.
Còn nữa. Tôi chắc chắn lần đầu gặp mặt, bà Ngô đã thốt lên câu "muốn gi*t cả tôi nữa". Chữ "cũng" trong câu nói ấy cứ ám ảnh tôi. Liệu chỉ là sơ suất ngôn từ? Người bình thường nào lại lỡ lời ở chỗ ấy? Nếu không phải nhầm lẫn mà là sự sơ ý tiết lộ... Vậy hung thủ đã gi*t thêm ai nữa? Ngoài người thứ ba trong tranh, còn nạn nhân nào khác?
Tôi cảm thấy câu chuyện không đơn giản. Hành động đ/ốt tranh của bà Ngô. Những con số chưa được giải thích. Cùng chữ "cũng" đầy ám muội. Ba điểm nghi vấn như sợi tóc vương trong áo, khiến tôi ngồi đứng không yên.
Tôi xếp bốn bức họa theo thứ tự, cố gắng tìm ra manh mối bị bỏ sót. Ánh mắt dừng lại ở bức thứ ba. Về nhân vật thứ ba ấy, tôi từng nghi là con của bà Ngô. Nhưng bà khẳng định đó chỉ là ảo tưởng. Nếu cả hai giả thuyết đều sai... Liệu còn khả năng thứ ba?
...
11
Tôi gọi điện hẹn gặp bà Ngô. Nhưng sau khi thu thập đủ tranh, bà dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, viện cớ công việc bận để từ chối.
Không thể gặp mặt, tôi đành trao đổi qua điện thoại.
Điểm Đăng: "Thưa bà Ngô, xin phép làm phiền bà vài phút."
Bà Ngô: "Nói nhanh đi."
Điểm Đăng: "Trước tiên, tôi muốn mượn lại ba bức họa."
Bà Ngô: "Xin lỗi, tôi đã cất chúng rồi, không cho mượn."
Điểm Đăng: "Thật tiếc quá. Vậy cho tôi trình bày giả thuyết của mình về người thứ ba trong tranh nhé?"
Bà Ngô: "Làm gì có người thứ ba."
Điểm Đăng: "Chỉ là giả định thôi, mong bà nghe hết."
Bà Ngô: "Được, nói đi."
Điểm Đăng: "Tôi nghi rằng ngoài việc b/ắt c/óc bà, hung thủ còn nhắm đến một cô gái khác. Người thứ ba trong tranh chính là nạn nhân đó."
Bà Ngô: "Vô lý! Hiện trường không có người thứ ba, cảnh sát cũng không tìm thấy."
Điểm Đăng: "Giả sử người ấy đã bị s/át h/ại từ nhiều tháng trước khi cảnh sát tới hiện trường thì sao?"
Bà Ngô: "Anh đang nói gì vậy? Anh nghi ngờ tôi sao? Tôi là nạn nhân đấy!"
Trong lòng tôi chợt lóe lên ý nghĩ: Ai quy định một người không thể vừa là nạn nhân, vừa là thủ phạm? Nhưng tôi không thể nói thẳng điều đó, chỉ tiếp tục dỗ dành.
Điểm Đăng: "Xin bà đừng kích động. Như tôi đã nói, đây chỉ là giả thuyết. Xin bà kiên nhẫn nghe tiếp. Có một hội chứng tâm lý tên Stockholm, chỉ trạng thái nạn nhân sau thời gian dài bị đàn áp đã đ/á/nh mất nhân cách đ/ộc lập, sinh ra tình cảm lệ thuộc hoặc yêu mến kẻ bạo hành."
Điểm Đăng: "Thưa bà, thời gian bà tiếp xúc với hung thủ hẳn dài hơn người thứ ba. Có thể trong năm tháng bị tr/a t/ấn ấy, vì tuyệt vọng không lối thoát, bà đã mắc phải hội chứng Stockholm?"
