Trịnh Hồng Binh vừa ch/ửi vừa gào: "Nhị ca à, không phải bọn em bạc tình, nhưng anh đã rút trúng thăm, đó là số mệnh của anh rồi! Hoặc một mình anh ch*t, hoặc cả làng này đều phải ch*t!"
Một người khác x/é vạt áo nhét vào miệng Khâu Nhị, quay sang nói với ông tôi: "Tam Thúc, bắt đầu đi!"
Lúc ấy tôi vẫn chưa hiểu họ định làm gì, chỉ thấy không khí q/uỷ dị khác thường.
Cho đến khi chứng kiến cảnh tượng tiếp theo.
10
Ông cởi áo ngoài, lộ ra chiếc áo gi lê bên trong. Tôi lập tức hiểu ông định làm gì.
Trên áo gi lê của ông có hàng chục túi đựng đủ loại d/ao kéo: rộng, hẹp, dài, ngắn đủ cỡ. Có thứ dùng để phóng huyết, có thứ dùng để gọt xươ/ng, có thứ dùng để l/ột da.
Những con d/ao này đều là gia truyền. Trong nghề làm đồ giấy, có một môn thủ công cổ xưa đẫm m/áu tên là h/ồn m/a giấy bọc da người.
Phải moi hết n/ội tạ/ng người sống, l/ột lấy lớp da rồi nhét n/ội tạ/ng vào lại. Phần còn lại nhồi bằng rơm khô để trông như người thật.
Vốn là cực hình thời Minh Thái Tổ - l/ột da nhồi cỏ. Về sau thợ giấy phát hiện da người bị l/ột theo cách này tạo ra h/ồn m/a giấy mang oán khí cực mạnh, đến q/uỷ dữ cũng không dám tới gần, bèn đưa kỹ thuật này vào nghề.
Vì quá tàn khốc, tôi chỉ được nghe ông kể chứ chưa từng chứng kiến.
Nhưng giờ đây, tôi thấy ông cầm d/ao nhọn tiến từng bước về phía Khâu Nhị đang run bần bật.
Ông định dùng h/ồn m/a da người để trấn áp người chồng giấy của Trần Quả Phụ!
11
Tôi không kịp nghĩ tại sao ông làm vậy, vì cảnh tượng trước mắt k/inh h/oàng đến mức suýt nữa tôi đã nôn ọe.
Cách ông cầm d/ao chẳng giống lão lục tuần, tay vững, d/ao nhanh, vẻ mặt lạnh lùng đến rợn người!
Cả quá trình thuần thục như đầu bếp lão luyện gọt vỏ khoai tây.
Khi l/ột xong lớp da nguyên vẹn, Khâu Nhị đã tắt thở.
Ông vẫn không dừng tay. Ông đổi d/ao khác, đ/ập g/ãy xươ/ng, moi n/ội tạ/ng, rồi sai Trịnh Hồng Binh lấy rơm khô từ đống rơm trước nhà Trần Quả Phụ nhồi vào lớp da mỏng manh, sau đó đặt n/ội tạ/ng vào đúng vị trí.
H/ồn m/a da người đã hoàn thành phần lớn.
Ông lại bôi vôi trắng và phấn hồng lên khiến nó càng thêm âm khí ngập tràn.
Kỳ lạ là Trịnh Hồng Binh không những không sợ mà còn trầm trồ như ngắm nghía tác phẩm nghệ thuật: "Tam Thúc, bao năm rồi tay nghề của bác vẫn không suy giảm chút nào!"
Điều kỳ lạ hơn là sau lần đầu chứng kiến toàn bộ quá trình, sau cơn choáng váng ban đầu, tôi lại nảy sinh cảm giác thân thuộc kỳ lạ với thứ đó!
12
Cảm giác ấy vô cùng vi diệu.
Tôi biết điều này không ổn, nhưng ý nghĩ ngày càng mạnh, khiến tôi không kiềm chế được mà muốn tiến lại gần.
Thực tế, cơ thể tôi đã phản ứng theo bản năng, vô thức bước về phía h/ồn m/a.
Càng đến gần, mùi m/áu tanh nồng càng xộc vào mũi.
Cảm giác xa lạ ấy khiến tôi không thể chống cự, như có thứ gì đang thu hút tôi từng bước tiến lại.
Khi tôi sắp bước ra khỏi góc tối, lý trí cuối cùng đã thắng thế.
Ông đột nhiên nhìn về phía tôi. Tôi vội lùi vào bóng tối, nín thở.
"Tam Thúc, điểm tinh đi."
May sao Trịnh Hồng Binh lên tiếng, ông mới quay đi.
Ông nhếch mép về phía h/ồn m/a: "Trần Quả Phụ dùng h/ồn m/a giấy gây họa. Q/uỷ dữ sắp tới, đối phó không dễ."
Trịnh Hồng Binh hiểu ý: "Tam Thúc cần gì cứ nói thẳng."
Ông liếc nhóm họ: "Dùng m/áu của ba người các cháu để điểm tinh cho h/ồn m/a."
13
Nhóm Trịnh Hồng Binh cầm d/ao c/ắt tay không chút do dự.
Vệt m/áu dính trên lưỡi d/ao lấp lánh ánh trăng lạnh lẽo.
Tim tôi đóng băng.
Dùng m/áu người điểm tinh vốn là đại kỵ, huống chi là dùng m/áu nhiều người cho một h/ồn m/a.
Ông không chỉ muốn trấn áp h/ồn m/a giấy, mà còn muốn kí/ch th/ích oán khí để mượn âm binh!
Một khi âm binh xuất hiện, không chỉ người chồng giấy, cả làng này sẽ bị âm khí xâm chiếm. Nhẹ thì cả làng trọng bệ/nh, nặng thì không ai sống nổi ba ngày!
Ông - lão thợ giấy già với mấy chục năm kinh nghiệm - sao có thể không biết hậu quả?
Dưới sự thúc đẩy của m/áu tươi, h/ồn m/a da người như sống dậy.
Ông sai nhóm Trịnh Hồng Binh dựng h/ồn m/a trước cổng nhà Trần Quả Phụ.
Con m/a giấy ấy đối diện thẳng với chỗ tôi trốn.
Khuôn mặt trắng bệch dưới ánh trăng nở nụ cười q/uỷ dị đầy hưng phấn.
Tôi rùng mình, cơn lạnh bỗng xuyên sống lưng lên đỉnh đầu.
Ông chợt cất giọng trầm khàn: "Nhị à, đừng sợ, lát nữa cháu sẽ được siêu thoát."
Nụ cười gượng gạo nở trên môi ông.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng thấy ông thật xa lạ.
Nghĩ lại, tôi chỉ biết sống với ông từ nhỏ, chưa từng gặp cha mẹ. Ông cũng chẳng bao giờ nhắc đến.
Hình ảnh duy nhất tôi có về ông chỉ là căn tiệm đồ giấy.
