Gần đây, một vụ án mạng khó hiểu đã làm rúng động thành phố. Nạn nhân được phát hiện trong tình trạng kh/ỏa th/ân, treo lơ lửng dưới quạt trần - phương thức gi*t người này giống y hệt vụ án mạng hàng loạt cách đây mười hai năm. Tuy nhiên, điều tra sâu hơn lại hé lộ một sự thật gây sốc: kẻ thủ á/c năm xưa một đã ch*t, một khác đang bệ/nh nặng không còn khả năng phạm tội. Rõ ràng, hung thủ thực sự phải là người khác. Đáng lo ngại hơn, cả ba người liên quan đến vụ án hiện tại đều có dính líu đến một vụ án gi*t người hàng loạt khác cách đây mười năm. Ngay khi chúng tôi tưởng chạm đến chân tướng, một sự thật còn khó tin hơn lộ diện - kẻ gi*t người hàng loạt năm đó cũng đã ch*t từ lâu.
1
8 giờ 05 tối, giờ cơm tối, quán ăn Trương Ký đông khách như mọi khi, người ra kẻ vào tấp nập. Xen lẫn tiếng ồn ào khó hiểu, phần đồ ăn tôi gọi cuối cùng cũng được mang đến. Nhưng lúc này, tôi chẳng thiết tha với mâm cơm thịnh soạn trước mặt, bởi người kia lại lặp lại hành động như trước. Một lát sau, đối tượng quả nhiên xách hộp cơm mang về bước ra khỏi quán. Tôi lập tức mở WeChat nói: "Nhất Minh, đến chưa?" "Tới rồi, ngay cửa." Tôi bỏ tiền lên bàn, lén theo sau rồi lên chiếc taxi đậu sẵn. "Tiểu Trí, cậu nghi ngờ người đó là..." Nhất Minh hỏi. Tôi không đáp. Họ của tôi là Hồ, bạn bè thường gọi tôi là Tiểu Trí. Hiện tôi làm phóng viên phụ trách tin xã hội cho một tờ báo lớn. Ngoài công việc chính, tôi còn có một thân phận đặc biệt - tôi là blogger chuyên ghi chép những sự kiện bí ẩn. Người lái xe bên cạnh tôi là Tạ Nhất Minh, hàng xóm thời thơ ấu của tôi, dĩ nhiên anh không đơn thuần chỉ là tài xế taxi, và vụ án trước mắt này cũng chính do anh báo cho tôi. Mọi chuyện bắt đầu từ ba ngày trước.
2
Sau 9 giờ tối ngày 17 tháng 8, tôi nhận điện thoại của Nhất Minh thông báo một vụ án mạng dị thường xảy ra ở tầng tám tòa nhà Vĩnh Phát đại lộ Trung Sơn. Nhất Minh luôn nắm bắt tin tức mới nhất về các vụ án nhanh chóng, điều này cực kỳ hữu ích cho công tác điều tra của tôi. Vừa đến hiện trường, tôi đã thấy vạch cảnh sát được giăng lên. Nhất Minh đón tôi ở cửa, chúng tôi trao đổi vài câu ngắn gọn. Tôi để ý thấy Trần Mạnh - thanh tra nổi tiếng trong thành phố, sự xuất hiện của anh ta báo hiệu tính chất phức tạp của vụ án. Nhờ mối qu/an h/ệ thân thiết giữa Nhất Minh và Trần Mạnh, tôi được vào hiện trường ghi chép thuận lợi. Vừa bước vào, mùi hôi thối khó tả lập tức tràn ngập khoang mũi, tiếp theo là một th* th/ể khiến người ta kinh hãi lọt vào tầm mắt, chiếm trọn sự chú ý của tôi. Tôi nhanh chóng nắm bắt cơ hội, trong lúc mọi người xao nhãng, lặng lẽ chụp ảnh th* th/ể. Trước mắt là th* th/ể nữ giới trong tình trạng kh/ỏa th/ân, treo lơ lửng dưới quạt trần. Đôi mắt và miệng cô mở trừng trừng, lưỡi không thè ra, ng/ực bị c/ắt xén tà/n nh/ẫn, tóc tai rối bời nhưng móng tay lại gọn gàng khác thường. Ánh đèn neon ngoài cửa sổ chiếu vào, lấp lánh trên người nạn nhân tạo nên bầu không khí rùng rợn. Đúng lúc tôi đắm chìm trong cảnh tượng k/inh h/oàng ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên phá tan sự tĩnh lặng. "Tiểu Trí, sao chỗ nào cũng có cậu vậy!" Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng xách hộp dụng cụ bước vào. Ông ta tên Chu Thiếu Xuyên, một pháp y nhiều năm kinh nghiệm, chúng tôi cũng là bạn cũ. Tôi nhíu mày không đáp, ánh mắt đảo về phía th* th/ể. Thấy vậy, Chu Thiếu Xuyên cũng hiểu tình hình không ổn. Theo lời kể lại của thanh tra Trần Mạnh, người báo án là nhân viên giao đồ ăn quán Trương Ký ở tầng dưới. Vừa ghi âm lời Trần Mạnh, tôi vừa quan sát pháp y Chu Thiếu Xuyên khám nghiệm tử thi.
Một lát sau, Chu Thiếu Xuyên dừng tay. Lúc này tôi không nhịn được hỏi trước: "Lão Chu, thế nào? Không phải tr/eo c/ổ chứ?" Chu Thiếu Xuyên liếc tôi, tháo khẩu trang nói: "Đúng, không phải tr/eo c/ổ, nhưng sao cậu biết?" "Dựa vào tài liệu nhiều vụ án tôi tra c/ứu, người tr/eo c/ổ thường để lại vết hằn rõ ràng ở cổ nơi dây thừng siết ch/ặt, những vết này kéo dài đến sau tai và có màu tím sẫm. Trong trường hợp đó, mắt nạn nhân thường nhắm, miệng há, hai tay nắm ch/ặt, răng hở. Nếu dây thừng siết trên yết hầu, đầu lưỡi sẽ đ/è lên răng; nếu siết dưới yết hầu, lưỡi rất có thể sẽ thè ra. Tuy nhiên, th* th/ể nữ này lưỡi không thè cũng không đ/è lên răng, vết hằn ở cổ mờ nhạt không rõ rệt, trên da th!t cổ có vết như bị móng tay cào. Cộng thêm các vết thương khác trên th* th/ể, tổng hợp những điểm bất thường này, tôi kết luận cô ta không ch*t do tr/eo c/ổ." Tôi nói. Pháp y Chu Thiếu Xuyên giơ ngón cái tỏ ý tán thành. Chu Thiếu Xuyên nói: "Sơ bộ x/á/c định nạn nhân khoảng 23 tuổi, cao 170cm, ngoài những điều Tiểu Trí nói, ng/ực nạn nhân bị vật sắc c/ắt, bộ phận sinh dục rá/ch nát, nghi bị xâm hại tình dục trước khi ch*t, nhưng không phát hiện dấu vết t*** d***." Không có dấu vết t*** d***? Nghe đến đây, tôi và Nhất Minh đứng cạnh không khỏi nhìn nhau, bởi ai cũng hiểu điều này đồng nghĩa không thể tìm hung thủ trực tiếp từ t*** d***.
3
"Mạnh ca, trong phòng có lắp camera không?" Tôi hỏi Trần Mạnh. Anh lắc đầu: "Các nhân viên vừa kiểm tra rồi, ngoài thang máy và cửa cầu thang tầng một, các chỗ khác trong tòa nhà không lắp camera." Nhất Minh nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, tòa nhà này xây năm 1983, thuộc dạng cũ rồi, tổng cộng tám tầng, có thang máy đã là may." Đã có camera trong thang máy, chắc chắn Trần Mạnh sẽ cử người điều tra, nhưng nếu trong camera... Lúc này đầu tôi lóe lên một ý nghĩ khác. "Mạnh ca, còn phát hiện gì khác không?"
