Ngọc Tú nhíu mày, giọng u uẩn: "Theo ta biết, phu nhân nhà họ Tiêu không hề có sư tỷ muội."
Ngọc Âm đáp lại: "Theo ta biết, phu nhân nhà họ Tiêu cũng chẳng có nhị công tử."
Trong lòng Ngọc Tú thắt lại, hắn khẽ thả một con cổ trùng từ lòng bàn tay rồi cười ngọt ngào: "Vậy thì ngươi nhất định sẽ hối h/ận."
Ngọc Âm bỗng cười lạnh, tay giơ lên ngh/iền n/át con cổ trùng: "Đừng dùng những thứ tầm thường của ngươi để đối phó ta, vô dụng. Hay là lo nghĩ xem làm sao đ/á/nh bại ta ở Bách Độc Hội đi." Nói xong, nàng quay đi thẳng.
Ngọc Tú lạnh lẽo nhìn theo bóng lưng kẻ kia, hai hàm răng nghiến ch/ặt.
Hôm diễn ra Bách Độc Đại Hội, hội trường đông nghẹt người. Đủ loại nhân vật mang theo bảo bối của mình, kẻ thì khoác lác về chất đ/ộc "ba bước nội, địa ngục gọi tên". Trong mắt Ngọc Tú, bọn họ chẳng khác gì phường b/án th/uốc dỏm. Hắn cúi đầu bước qua, uống cạn chai "Tam Bộ Đảo" rồi thản nhiên lên lầu hai.
Đám đông xung quanh nín thở khi thấy hắn bước ba bước. Nhưng khi Ngọc Tú lên đến lầu, tất cả đều gi/ận dữ quay sang đ/á/nh đ/ập tên chủ quán "Tam Bộ Đảo". Hắn ta gào thét: "Đó đúng là Tam Bộ Đảo thật mà!"
Lên tới tầng hai, cảnh tượng hiện ra là những phòng trà tinh xảo. Khách ngồi yên lặng thưởng trà, trong làn khói mờ ảo, Ngọc Tú ngửi mùi trà mà thầm đếm: "7 phẩm hồng, tứ sắc tán, đoạn trường vị... toàn những thánh dược khiến giang hồ kinh sợ."
Ngọc Tú bước vào phòng trà trong cùng, thấy Ngọc Lương ngồi quay lưng lại. Tấm áo trắng của hắn phất phơ trong khói trà.
Hắn lặng nhìn Ngọc Âm pha trà. Dáng vẻ, cử chỉ y hệt hình bóng trong ký ức thuở nhỏ. Như bị m/a nhập, hai hình bóng trùng lên trước mắt.
Ngọc Âm khẽ nói: "Trà đạo chú trọng ngũ cảnh chi mỹ - trà diệp, trà thủy, hỏa hầu, trà cụ, hoàn cảnh. Khi uống cần tâm bình khí tĩnh, nhấp từng ngụm chỉn chu để đạt cảnh giới an nhiên. Công tử, không uống một chén sao?"
Ngọc Lương gi/ật mình tỉnh khỏi hồi tưởng, vội đón lấy chén trà nâng niu.
* * *
Đúng lúc ấy, một nam tử khoảng 40 tuổi xuất hiện - Lâu chủ Bách Độc Lâu Lâu Đạo Nhất bước vào.
Cả trường vang tiếng vỗ tay. Lâu chủ cười hiền hậu: "Hoan nghênh chư vị tới Bách Độc Lâu tham gia đại hội."
"Lần này chúng ta thi đấu đối kháng. Mỗi người đặt đ/ộc dược vào bát trắng nhỏ, đối phương sẽ giải đ/ộc. Ai giải được đ/ộc rồi uống th/uốc giải, đồng thời khiến đối thủ không giải được đ/ộc của mình thì thắng. Kẻ thắng tiến lên, đến khi tìm ra người mạnh nhất. Vị quán quân sẽ nhận được bảo vật truyền thuyết giải trăm đ/ộc - Lục Nguyên Thạch huyền thoại."
Mặt Ngọc Tú biến sắc: "Sao bọn họ biết được bảo thạch này? Đây là bí mật của M/a Càn Cung!"
Đám đông xung quanh xôn xao bàn tán. Khóe miệng một kẻ trong đám đông khẽ nhếch lên.
Ngọc Tú ngoảnh đầu, thoáng thấy năm bóng người màu sắc khác biệt. Trong lòng nghi hoặc: "Bọn họ?"
Trong trà đình, Ngọc Âm đột nhiên hỏi: "Công tử không tham gia sao?"
Ngọc Lương khựng tay, cười đắng: "Cung chủ nói đùa rồi. Ta hoàn toàn vô tri về đ/ộc dược, huống chi là tỷ thí."
Ngọc Tú vờ vịt chạy tới, kéo tay áo Ngọc Lương: "Anh!"
Nhìn thấy ánh mắt h/ận th/ù của Ngọc Tú, Ngọc Âm giấu vẻ bất an: "Vậy tiện thiếp xin cáo lui."
Ngọc Tú nhìn nàng rời đi, thở phào nhẹ nhõm. Hắn rót chén trà, đưa tận miệng anh trai: "Anh, uống trà của em đi."
Nửa canh giờ sau, trong phòng trà chỉ còn Ngọc Lương nằm yên.
* * *
Trên đấu trường đ/ộc, Ngọc Tú uống đ/ộc dược của đối thủ như uống trà. Trong khi kẻ kia đứng hình trước bát nước lã - thực ra chỉ là nước trắng. Nhưng ai uống vào, cổ trùng dưới đáy bát sẽ xâm nhập cơ thể khiến họ tức tử.
Vòng chung kết chỉ còn Ngọc Tú và Ngọc Âm.
Khán giả đầy ánh mắt mong đợi. Ai ngờ một tân binh non nớt lại có năng lực cao thế, dám đối đầu với cung chủ Minh Nguyệt Cung. Không biết là may hay họa.
Minh Nguyệt Cung vốn nổi tiếng huyền bí. Truyền thuyết kể trong cung toàn tiên nữ phiêu diêu, vườn hoa bạt ngàn như chốn bồng lai. Hôm nay được chiêm ngưỡng chân dung Ngọc Âm cung chủ, quả nhiên danh bất hư truyền.
Ngọc Tú và Ngọc Âm ngồi đối diện. Trước mặt mỗi người là một bát nước không màu không mùi. Nhưng ai nấy đều hiểu, trong bát nước ấy ẩn chứa chất đ/ộc k/inh h/oàng thế nào?
Ngọc Âm trước tiên nâng bát nước trước mặt, khẽ mỉm cười: "Thiếu cung chủ, mời."
Lòng Ngọc Tú chấn động. Hắn có cảm giác như bị đối phương thấu suốt, trong mắt lóe lên tia sát cơ.
Tia sát cơ ấy không lọt khỏi mắt Ngọc Âm. Nàng khẽ cong tay, trong lòng bàn tay hiện lên hình bướm xanh mờ ảo.
Ngọc Tú nhìn nàng đưa bát tới gần. Dưới đáy bát là kim tuyến cổ - cổ trùng đắc ý nhất của hắn. Chỉ nhỏ như sợi chỉ nhưng có thể thâm nhập ý thức kh/ống ch/ế đối phương. Hắn muốn xem đối thủ này có bản lĩnh gì. Nghĩ vậy, hắn bất cẩn uống cạn bát nước.
Khóe miệng Ngọc Âm cong lên đầy ý vị, trong lòng thở dài: "Rốt cuộc vẫn chỉ là trẻ con." Khi nàng uống hết bát nước, con kim tuyến cổ vừa chạm thân thể liền hóa thành ngọn lửa xanh.
Ngọc Tú kinh hãi đứng phắt dậy: "Ngươi... dám... M/a Càn Công..." Chưa nói hết câu, hắn cảm thấy trong người nóng rực, như có thứ gì muốn phun ra. Nếu không nhầm, thứ hắn uống chính là cấm dược chỉ có cung chủ M/a Càn Cung mới sở hữu - vũ khí bí mật nhận diện thân phận.
Trên khắp cơ thể hắn dần hiện lên những hoa văn hình bướm xanh. Hắn cảm thấy vô số côn trùng trong người không chịu nổi nhiệt độ, ào ạt phóng ra ngoài.
