Lục Liễu cùng Điệp Phong bị Điệp Hoàng mượn cờ sai đi nơi khác. Cuối cùng hai người họ cũng có thể tận hưởng những ngày tháng không bị ràng buộc bởi thân phận, không vướng bận giang hồ.
Hôm ấy, Ngọc Lương đang đun nước trong nhà bếp, đến khi thực sự phải nấu nướng thì lại bó tay. Lục Liễu cùng Điệp Phong không có ở đây, mà hắn xưa nay chưa từng xuống bếp.
Đang lúc do dự, Điệp Hoàng bước vào với nụ cười rạng rỡ, buông lời trêu ghẹo: "Sao thế? Chẳng lẽ bữa trưa đơn giản mà làm khó được Đường chủ Ngọc Đường của Minh Nguyệt Trang ta sao?"
Ngọc Lương nhìn nàng chống nạnh đứng tựa khung cửa, dáng vẻ ấy thật không xứng với danh hiệu Cung chủ Minh Nguyệt Cung, trong lòng bỗng dâng lên nỗi x/ấu hổ, mặt đỏ ửng không dám ngẩng lên.
Thấy cảnh này, Điệp Hoàng càng không nhịn được cười, lại cố ý nghiêm giọng ra lệnh: "Đường chủ Minh Nguyệt Cung nghe lệnh!"
Ngọc Lương vội vàng quỳ một gối: "Tuân lệnh!"
Điệp Hoàng nghiêm túc phân công: "Trước hết đem gạo kia vo sạch đi..." Vừa dứt lời liền bật cười thành tiếng, đôi lông mày cong cong rung rung.
Ngọc Lương bất lực nhìn người đang trêu chọc mình, lòng thầm nghĩ: Đúng là không hiểu nổi, vị cung chủ uy phong lẫy lừng trong mắt thiên hạ sao trước mặt hắn lại như trẻ con thế này.
Nhưng đứa trẻ này quả có bản lĩnh riêng. Dù Điệp Hoàng ngày thường ít vào bếp, nàng lại thông thạo cách chế biến món ngon. Dưới sự chỉ dẫn của nàng, bữa trưa gia đình đơn giản đã hoàn thành.
Một đĩa cải chua giấm, một đĩa cà tím kho tương, thêm canh trứng gà cùng hai bát cháo trắng - đó là toàn bộ bữa trưa của họ.
Ngọc Lương bỗng cảm thấy xót xa vô cùng. Vị cung chủ Minh Nguyệt Công từng ngự trên cao kia, làm sao chịu được cuộc sống khốn khó thế này? Huống chi đang lúc sắp lâm bồn, lại chẳng có món ngon vật lạ gì.
Điệp Hoàng lại hoàn toàn không để tâm, vẫn ăn ngon lành. Có lẽ nhận ra sự áy náy của người bên cạnh, nàng nửa đùa nửa thật: "Dù sao đây cũng là bữa cơm đầu tiên ngọc lang nấu cho ta, trong miệng toàn vị ngọt cả... Này, ngươi có muốn nghe chuyện quá khứ của ta không? Nếu biết rồi, có lẽ ngươi sẽ đỡ buồn hơn."
Ngọc Lương nhìn nàng gật đầu.
Điệp Hoàng khẽ dựa sát vào hắn hơn, đặt đầu lên bờ vai, bắt đầu hồi tưởng...
"Ta là truyền nhân họ Điệp, có ba sư tỷ muội. Tỷ cả Điệp Sắc cao khiết, nhị tỷ Điệp Khê hiền lành yếu đuối. Dù ta nhỏ tuổi nhất lại được sư phụ sủng ái nhất. Khi ấy ta trẻ người non dạ, lại có sư phụ che chở, cả thiên hạ như nằm dưới chân, làm việc gì cũng dứt khoát, tựa hồ không có việc gì ta không làm được. Các nam tử đều ra sức nịnh bợ, nhưng trong lòng ta chẳng xem ai ra gì. Đàn bà vốn mạnh hơn đàn ông, sao phải dựa vào những kẻ không đáng tin?
Dù quý mến tỷ cả, ta không tán thành cách nàng vì tình yêu mà từ bỏ tất cả. Nếu ngươi đ/á/nh mất mọi thứ, lấy gì bảo vệ tình yêu của mình? Ta cũng không thích nhị tỷ, kẻ nhu nhược rốt cuộc sẽ phải trả giá đắt. Sư phụ dù đối xử tốt với ta, nhưng nếu ngăn cản ta, ta sẽ phản kháng đến cùng. Mọi người đều nói ta là phượng hoàng kiêu hãnh, sớm muộn gì cũng rời khỏi nơi này.
Ngày ấy đến thật nhanh. Tỷ cả vì tình yêu mà rời khỏi M/a Càn Cung. Sư phụ nổi trận lôi đình, ra lệnh truy tìm tỷ cả đồng thời siết ch/ặt sự kiểm soát với hai chị em ta. Lúc đó sư phụ muốn đào tạo ta thành chủ nhân tiếp theo của M/a Cung, quản giáo cực kỳ nghiêm khắc.
Nhưng ta muốn làm phượng hoàng tung cánh giữa trời cao, sao có thể yên vị trong nhà như chim én? Một ngày kia, ta bí mật rời M/a Càn Cung.
Thế giới bên ngoài mênh mông là thế, nhưng với kẻ non nớt như ta lại chất chứa bao hiểm nguy. Đứa trẻ được nuông chiều từ nhỏ làm sao hiểu được nỗi khổ nhân gian? Dù khi đó đã học được thuật bùa chú của họ Điệp, ta vẫn bó tay trước chuyện cơm áo. Nhưng kẻ thông minh như ta sao dễ bị khuất phục? Ngọc lang có biết ta ki/ếm sống bằng cách nào không?
Ăn tr/ộm! Thân pháp ta nổi tiếng nhanh nhẹn, lại thêm hình dáng trẻ con nên ít ai đề phòng. Cách này giúp ta giải quyết được cái bụng đói. Nhưng vận may không phải lúc nào cũng đến. Nếu gặp phải kẻ có chút võ công, ta thường bị bắt và đ/á/nh đ/ập. Nhớ có lần bị đ/á/nh đến nỗi cả tuần không dậy nổi, thật là tà/n nh/ẫn!
Nhưng trong lúc lưu lạc Nam Cương, ta gặp một đứa trẻ thú vị trong quán trà - đúng là một đứa bé thật sự. Lúc đó ta đã phiêu bạt hai năm, mười ba tuổi, gặp đứa trẻ mới năm tuổi. Đứa bé tuy nhỏ nhưng bắt chước người lớn uống trà rất đáng yêu. Dĩ nhiên, ta vẫn lấy tr/ộm ngọc bội trên người nó khi giả vờ đi ngang qua. Chưa kịp bước xuống thềm, một bàn tay đã nắm lấy ta - hóa ra người hầu bên đứa trẻ là cao thủ. Hắn túm lấy ta định tung quyền.
"Khoan đã" - đứa trẻ dùng giọng nói ngây thơ của mình nói: "Mẹ dạy phải khoan dung với người khác. Cô ấy chỉ lấy tr/ộm ngọc bội, có lẽ đang cần tiền gấp, không đáng bị đối xử như vậy."
Ngươi biết không? Đứa trẻ ấy đưa tay về phía ta khi đó, nở nụ cười trong sáng: "Chị gái ơi, có muốn vào uống trà không?"
Nó bảo ta, trà đạo chú trọng năm cảnh giới: trà diệp, ấm trà, hỏa hầu, trà cụ, hoàn cảnh. Khi uống trà cần tâm tĩnh khí hòa, nhấp từng ngụm theo thứ tự, cầu mong sự tĩnh lặng, thanh tịnh, an nhàn cho tâm cảnh. Vẻ mặt chuyên chú ấy không giống một đứa trẻ chút nào.
Chúng ta uống trà suốt buổi chiều. Buổi chiều hôm ấy là khoảng thời gian đẹp nhất trong quá khứ của ta. Ấm trà đó ngon nhất đời ta từng nếm."
Điệp Hoàng như chìm đắm trong hương trà ngào ngạt, mãi lâu sau mới tiếp lời: "Về sau, số tiền ta dùng bái sư học nghề chính là do cậu bé ấy cho. Mãi sau này ta mới biết, đứa trẻ ấy chính là đại công tử họ Tiêu - Tiêu Ngọc Lương."
