Nàng kia gi/ật mình, rồi cũng lặng thinh.
Hóa ra người phụ nữ ấy tên Huyền Dật, năm xưa khi tộc Hồ Điệp bị truy sát, được Die Trạch c/ứu mạng. Đứa bé gái kia chính là con gái nàng.
Huyền Dật dẫn họ vào thôn, ngôi làng ẩn sau một ngọn thác nước. Phía sau thác là một đường hầm dài như xuyên qua cả ngọn núi. Vượt qua đường hầm, lưng núi thoai thoải, phía trên là vách đ/á dựng đứng, phía dưới như đ/âm thẳng vào vực thẳm. Chỉ có phần giữa lưng chừng là thích hợp cho người ở. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, khó ai ngờ được vách đ/á cheo leo lại có một ngôi làng. Quả là nơi cách biệt hẳn với thế gian.
Dù dốc không gắt, nhưng nhìn những ngôi nhà san sát bên nhau, chỉ một trận lũ quét cũng đủ cuốn trôi tất cả. Quả nhiên, nơi rìa làng còn vài nền nhà đổ nát, xen lẫn những ngôi nhà mới xây gần đây. Có lẽ dân làng phải trốn vào hang động mỗi mùa mưa lũ để sống sót.
Bước vào làng, người dân thấy khách lạ liền tò mò bu lại, thì thầm bàn tán. Mấy cô gái còn không ngại ngần ngắm nhìn Ngọc Lương và Ngọc Tú, thỉnh thoảng lại bịt miệng thì thầm với bạn. Khung cảnh xung quanh thật rực rỡ, nhan sắc tộc Hồ Điệp quả không hổ danh. Những người con gái nơi đây chẳng son phấn mà vẫn xinh đẹp gấp bội phần so với những kẻ đua đòi bên ngoài.
Quả là mười dặm một phong tục. Con gái trung nguyên chỉ biết ở trong khuê phòng, đâu dám chạy ra xem đàn ông lạ mặt như thế này. Ngọc Lương cúi đầu, giờ mới hiểu vì sao Die Hoàng năm xưa lại hành động như vậy - hẳn là do giáo huấn khắt khe mà thành.
Huyền Dật không những không thấy kỳ lạ mà còn tỏ ra tự hào. Nàng bước đi hiên ngang phía trước, dáng vẻ như muốn tuyên bố với cả làng: "Hai người này là do ta dẫn tới". Chỉ có cô bé kia thẫn thờ bước đi, chẳng màng đến chuyện xung quanh.
Sau đó đến nhà Huyền Dật, một cụ già r/un r/ẩy bước ra, nắm ch/ặt tay Ngọc Lương nói: "Cuối cùng cũng đến rồi, các người cuối cùng cũng đến rồi".
Lão tộc trưởng này là chú của Huyền Dật, một trong những người đầu tiên đến đây. Ông tiếp xúc nhiều nhất với Die Trạch, hiểu rõ nhất ngọn ngành sự tình.
Làng này có khoảng trăm hộ, đều có qu/an h/ệ huyết thống với tộc Hồ Điệp. Có người là hậu duệ của hôn nhân dị tộc giữa Hồ Điệp và người Miêu, có kẻ là con cháu của hôn nhân Hán - Hồ Điệp. Dòng m/áu Hồ Điệp thuần chủng đã rất ít. Dù thuộc dòng m/áu nào, mối liên hệ huyết thống khiến con cháu họ đều có thể trở thành những người hiếm hoi học được h/ồn thuật. Chính vì thế, họ bị truy sát, bị những kẻ bất chính bắt về nuôi dưỡng. Bọn chúng huấn luyện họ, chỉ để chờ đợi một hai đứa trẻ như Kỳ Lân Tử - những đứa trẻ cả người gieo h/ồn, dùng thân thể nuôi dưỡng h/ồn đ/ộc. Tộc Hồ Điệp vì lý do này mà đứng trước nguy cơ diệt vo/ng.
Ban đầu, Die Trạch còn đưa họ về trang viên, sắp xếp cho làm những công việc như quét dọn. Về sau người đến nương nhờ ngày càng đông, sợ gây nghi ngờ cho võ lâm, Die Trạch bàn với trang chủ Tiêu Phong xây dựng trang viên trong cổ m/ộ này. Trang viên chỉ mở được khi có bảo thạch của tộc Hồ Điệp. Suốt bao năm qua, chính Die Trạch đã âm thầm bảo vệ họ.
Những người này đều được Die Trạch c/ứu giúp. Họ ở trang viên một thời gian với thân phận nô bộc, sau đó được đưa đến đây. Phía sau núi là vùng đất rộng lớn, họ tự cung tự cấp, hầu như không liên hệ với bên ngoài. Ban đầu, Die Trạch chỉ thỉnh thoảng gửi th/uốc men tới. Lần vận chuyển gần nhất cách đây hơn mười năm, đến giờ vẫn chưa dùng hết.
"À phải rồi! Lần trước gửi đồ đến còn có một phong thư gửi cho cậu. Nói là khi nào cậu đến thì đưa, không ngờ cậu lại đến muộn thế."
Lão tộc trưởng vừa nói vừa đứng dậy vào nhà, đào từ góc tường lên một chiếc hộp sắt. Ông vỗ vỗ lớp bụi trên hộp rồi trao cho Ngọc Lương, không quên nói thêm: "Phu nhân Die Trạch quả là hộ mệnh của chúng tôi".
Ngọc Lương vội mở hộp, lấy ra một phong thư. Kẻ nhận thư không chỉ mình hắn, mà còn có cả Die Hoàng.
"Ngọc Lương, con trai của ta. Khi con đọc được thư này, có lẽ trên đời đã không còn người thân ruột thịt. Die Khê và Die Hoàng rốt cuộc cũng ra tay rồi. Mẹ không h/ận cha con, nhưng cũng không thể tha thứ cho hắn. Sự phản bội này vượt quá sức chịu đựng của mẹ.
Đã đến được đây, ắt con đã thu thập đủ Tam Sắc Thạch, gặp hai dì của con rồi. Đừng h/ận Die Khê dì, bà ấy là người phụ nữ bạc mệnh, mà nỗi khổ của bà cũng liên quan đến tính tình ngang ngược của mẹ. Khi Vân nhị phu nhân đến, mẹ đã biết là do bà ta giở trò, nhưng vẫn muốn thử lòng trung thành của cha con. Không ngờ lại dẫn đến kết cục này. Nếu có cơ hội, hãy thay mẹ xin lỗi bà ta. Khi tập hợp đủ ba viên bảo thạch, hãy giải h/ồn đ/ộc trên người con trai bà ta. Nếu sau này gặp đứa em họ này, hãy đối đãi tử tế với nó.
Die Hoàng, tính em như thế, chắc cũng đã tới đây rồi. Chị cả lo nhất chính là em, biết em tâm cao khí ngạo, khó để ai vào mắt, huống chi là người đàn ông đi cùng cả đời. Nhưng chị cũng khuyên em một câu: Hãy thu liễm cái tính kiêu ngạo ấy, gặp người vừa ý thì đừng quá khắt khe. Nếu trang viên gặp đại nạn, e rằng cũng có liên quan đến em. Dù em đã gi*t Tiêu Phong, nhưng đến hôm nay, chị vẫn hy vọng em có thể tha thứ cho hắn. Chị có ích kỷ thật, người duy nhất không thể tha thứ cho hắn chỉ mình chị thôi. E rằng, con trai chị cũng phải nhờ em chăm sóc. Yên tâm đi, chúng ta mãi mãi là chị em ruột thịt.
Dù hiện tại họ Die nhà ta còn bao nhiêu người, nhưng đã đến được đây, chị sẽ giao lại hậu duệ tộc Hồ Điệp cho các người. Nơi này tuy tốt, nhưng hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài."
