Điệp Hoàng nghe nàng bắt chước khẩu khí Kỳ Lân Tử nói chuyện, cười đến nỗi không nhịn nổi, hồi lâu sau mới ngừng lại nói: "Động thủ với chúng ta? Cũng không xem chúng ta là ai? Cho dù là Ngọc Lương nói, những kẻ gọi là đại nội cao thủ của hắn cũng tuyệt đối không thể bắt được ta? Hay là về tu luyện thêm vài năm đi!"
Ngọc Lương nghe thế, ngẩng đầu lên hỏi: "Cung chủ, Phi Nhi nàng..."
Điệp Hoàng ngắt lời hắn: "Ngươi yên tâm. Ta đã giao nàng cho Hàn Hương rồi."
"Hàn Hương? Chính là hồng bài đó sao?" Ngọc Lương không yên tâm hỏi. "Ta vẫn luôn có nghi vấn, trước kia nàng từng ở trong cung sao?"
"Trong cung? Sao ngươi lại nghĩ vậy? Nàng là cô gái ta mang về từ thanh lâu, chưa từng vào cung, nhưng người trong cung thì gặp không ít."
Ngọc Lương nghi hoặc: "Vậy sao trên người nàng lại có mùi Tử Lộ Quỳnh Chi - chỉ có quý phi trong cung mới dám xức?"
Điệp Hoàng gi/ật mình, vội vàng sai tiểu nữ tỳ đi tìm Hàn Hương. Một nén hương trôi qua, đến khi Điệp Hoàng sốt ruột, tiểu nữ tỳ mới r/un r/ẩy trở về: "Bẩm cung chủ, Hàn Hương không có ở Lâm Hương Các, nô tỳ tìm khắp nơi rồi, hình như nàng... hình như... mất tích rồi..." Nói xong, tiểu nữ tỳ bật khóc nức nở.
Ngọc Lương nghe xong đã biến mất khỏi phòng. Điệp Hoàng vội vàng đuổi theo sau lưng hắn, trong lòng rối như tơ vò, hai chữ "Phi Nhi" chiếm trọn tâm trí nàng.
Ngọc Lương mở cửa phòng khuê các của Hàn Hương, một thanh phi ki/ếm vèo một tiếng lao tới. Hắn né người tránh đi, thanh ki/ếm cắm phập vào cột cửa, trên ki/ếm còn kèm một phong thư.
"Điệp Hoàng cung chủ:
Thừa nhận ân tình của ngài không bỏ rơi, giao thiếu cung chủ cho ta. Vì mạng sống của con trai ngài và tộc Điệp, ta phụng mệnh hoàng thượng mời ngài vào cung. Ngọ giờ ngày mai, tĩnh đợi giai âm.
Hàn Hương"
"Điệp Phong, chuẩn bị ngựa. Ta phải vào cung." Điệp Hoàng đọc xong liếc mắt lạnh lẽo, giọng nói với thuộc hạ trở nên nghiêm khắc.
"Cung chủ, đây rõ ràng là cạm bẫy, ngài không thể đi." Điệp Phong kinh hãi vội ngăn cản.
"Điệp Phong, đây là mệnh lệnh." Giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa phẫn nộ.
"Hoàng Nhi..." Ngọc Lương bên cạnh khẽ gọi như khuyên giải.
Không ngờ Điệp Hoàng liếc mắt lạnh lùng: "Lẽ nào ngươi cũng muốn khuyên ta? Đó không phải con trai của riêng ta..."
Ngọc Lương lắc đầu, nhẹ nhàng nắm tay nàng: "Không phải vậy, ta đi cùng ngươi..."
Hoàng cung nguy nga lộng lẫy, nhìn từ xa tựa như tòa thành vàng chói lọi. Hành lang cung điện là cột vuông, dưới trụ đỡ là đầu rồng phun nước, mái ngói lưu ly vàng viền xanh. Trụ cung hình tròn, giữa hai cột có rồng chạm khắc nối liền, đầu rồng vươn khỏi mái hiên, đuôi rồng đ/âm thẳng vào điện, toát lên khí phách đế vương.
Đây không phải thời gian thượng triều, thế mà hoàng đế lại chọn chính điện làm nơi tiếp kiến, lẽ nào không phải để phô trương uy nghiêm hoàng gia?
Mái điện phủ kín ngói lưu ly vàng viền xanh, chính giữa đỉnh mái có viên ngọc lửa luân xa, xung quanh bảo đỉnh có tám sợi xích sắt nối với lực sĩ. Trước điện, hai cột sáng có rồng vàng cuốn quanh, bên trong điện là trần nhà chạm chữ Phạn cùng giếng trời rồng giáng.
Tòa thành vàng muốn áp chế mọi sắc màu, đến cả bầu trời cũng không còn xanh ngắt nữa. Trên bậc thềm trắng dài, hai sắc màu vẫn hiên ngang tồn tại - một chấm đỏ, một điểm xanh.
Điệp Hoàng y phục lộng lẫy, giữa trán điểm chu sa rực rỡ. Ngọc Lương áo trắng phất phơ, khóe mắt châu lệ sầu bi.
Hồng hỏa là uy nghiêm.
Lam sắc là tự do.
Bước vào điện, đầu tiên đ/ập vào mắt là sự trống trải ch*t chóc. Chính điện năm gian ba cửa, mái ngói lưu ly vàng viền xanh, chính kỷ trang trí long văn ngũ sắc cùng viên ngọc lửa. Bên trong bày ngai vàng, bình phong; hai bên có lò xông trầm, đình hương, giá nến. Trước sân điện, góc đông dựng đồng hồ mặt trời, góc tây đặt thước đo lường.
Bậc quân chủ trên điện ngồi vẻ cao cao tại thượng. Vị hoàng đế quen nhìn quần thần phủ phục liếc hai người, ánh mắt toát ra uy nghiêm tuyệt đối. Hắn biết rõ, chỉ cần ngồi trên vị trí này, hắn chính là chí tôn, là tồn tại không thể xúc phạm, là chủ nhân của lũ nô tài phía dưới.
Hắn thấy hai người kia khẽ quỳ xuống:
"Dân nữ Điệp Hoàng bái kiến bệ hạ."
"Thảo dân bái kiến bệ hạ."
Lưng cả hai thẳng tắp, không một chút khúm núm.
Đối với hoàng đế, hắn chính là mèo, còn kẻ dưới kia đều là chuột, sinh tử nằm trong tay hắn. Thế mà vẫn có kẻ dám coi thường hắn.
"Người tộc Điệp các ngươi đều vô lễ như vậy sao? Quả là man tộc chưa khai hóa."
"Tộc Điệp bẩm sinh sùng bái tự nhiên, không có nhiều tục lễ rườm rà. Đây cũng là tập tục dân tộc, mong hoàng thượng đại thượng dân tộc rộng lượng bao dung thấu hiểu." Điệp Hoàng bình thản đáp.
"Ồ?" Hoàng đế nheo mắt nhìn người phụ nữ gan lớn, "Cung chủ quả nhiên tuyệt sắc, nghe nở cung chủ khảy đàn hay lắm. Trẫm đây vừa có cây cổ cầm ngàn năm, có thể vì quả nhân gảy một khúc?"
Đại Thượng dân tộc coi kh/inh âm nhạc, người chơi nhạc cụ bị xem là hạ tiện. Lời thỉnh cầu này thực quá vô lễ.
Điệp Hoàng còn đang do dự, Ngọc Lương bên cạnh đã mở miệng: "Cung chủ trong người không được khỏe, khúc này để tại hạ thay thế!"
Dứt lời, Ngọc Lương phi thân lên đoạt lấy cổ cầm, tay vuốt nhẹ - tiếng như ngọc vỡ, tựa hạc kêu, âm điệu trầm u uất, quả nhiên là cây đàn quý.
"Láo xược!" Một giọng the thé vang lên, hoạn quan lớn trợn mắt nhìn Ngọc Lương.
Hoàng đế phất tay ra hiệu, chỉ cần có người gảy đàn, mục đích của hắn đã đạt được.
Nhưng Ngọc Lương lấy cầm làm ki/ếm, lấy nội công làm lực, cây đàn bỗng trở nên sắc bén như bảo ki/ếm tuyệt thế, vạch giữa không trung một luồng sát ý lạnh lẽo. Bản thân cây đàn chịu sát khí xung kích, phát ra âm sắc lạnh buốt khiến người ta rợn tóc gáy.
Một khúc dứt, hoàng đế cảm thấy sau lưng lạnh toát. Nếu lúc nãy người kia dùng đàn nhắm vào hắn, e rằng bao nhiêu đại nội thị vệ cũng vô dụng.
