Nàng không hề hối h/ận về những việc mình đã làm, dù đúng là đã dùng đến th/ủ đo/ạn ti tiện. Là thám tử cung đình, nàng sớm học được cách vô tình. Huống chi, nàng làm tất cả vì người mình yêu - Đức Thịnh Đế cao cao tại thượng kia. Dẫu bị lợi dụng cũng đành cam, là nữ nhi, từ đầu nàng đã ở thế yếu. Được người khác trọng dụng đã là ân huệ lớn lao. Tuy chỉ là vỏ bọc Quý phi, nàng lại sa chìm không thể thoát ra.
Điều khiến nàng không thể làm ngơ, chính là khí thế chúa tể bá thiên hạ của Điệp Hoàng. Không cần vì ai, nàng vẫn sống thật tự tại, tựa chim phượng hoàng kiêu hãnh giữa trời cao! Trước cảnh tượng ấy, lòng nàng ngập tràn gh/en tị cùng h/ận th/ù. Tại sao Điệp Hoàng có được tất cả: quyền lực, địa vị, của cải, lòng trung thành, và cả trái tim người nàng yêu?
Phải thừa nhận rằng, những ngày giả dạng ở Minh Nguyệt cung đã vô tình thay đổi nàng. Dù Hàm Hương là kỹ nữ, nàng vẫn có thể tự do quyết định tương lai: ở hay đi, b/án thân hay không, yêu đương tự do - dẫu đôi khi chỉ là tình đơn phương.
Giữa khung cảnh ấy, đôi khi nàng chợt cảm thấy mình cũng được tự do. Ý nghĩ thật nực cười làm sao!
Hoàng thượng, nếu lần này thần thiếp ch*t vì ngài, liệu ngài có nhớ đến sự tồn tại của kẻ này?
Điệp Hoàng nhìn nụ cười tự giễu đầy lạc lõng của Hàm Hương, bỗng không nỡ giương ki/ếm. Trong lòng thở dài: "Lại một người phụ nữ đáng thương bị trói buộc bởi tam tòng tứ đức."
"Hàm Hương, ngươi thực sự muốn gì?" Nghe giọng nói quen thuộc, Hàm Hương ngẩng lên khó nhọc. Điệp Hoàng lạnh lùng thu ki/ếm, ánh mắt thâm sâu khó lường.
"Muốn... gì ư?" Gương mặt nàng hiện lên vẻ ngơ ngác. Từ nhỏ đã được dạy phải phục tùng, huấn luyện khắc nghiệt nơi mật cung - tất cả chỉ ra lệnh phải tuân theo, chứ chưa bao giờ hỏi nàng muốn gì. Thực hiện mệnh lệnh, thực hiện mệnh lệnh, thực hiện mệnh lệnh - đó là toàn bộ cuộc đời nàng.
Điệp Hoàng bỏ mặc nàng: "Ngươi chưa học được cách làm một con người trọn vẹn. Đợi khi biết mình muốn gì, hãy đến khiêu chiến với ta." Nói rồi phất tay áo bỏ đi.
Hàm Hương đờ đẫn đứng dậy, ngước nhìn bầu trời ngoài cung thở dài, thoáng chốc biến mất.
***
Ngọc Lương và Kỳ Lân Tử dựa lưng vào nhau, đối mặt với hàng ngàn cấm vệ quân. Đôi chân họ rớm m/áu vì gai hoa mandrake, thịt mới mọc đã chuyển xanh tím. Chỉ nhờ dựa vào nhau mới đứng vững. Trong khi Đức Thịnh Đế đã mềm nhũn giữa Hoa Thanh Trì, thoi thóp thở. Nhưng hắn nhất quyết không rời hồ nước, cảm giác m/áu như cạn kiệt nhưng tim lại tràn đầy đ/ộc dược. Nhịp đ/ập hùng h/ồn khiến hắn phấn khích đi/ên cuồ/ng - chỉ chút nữa thôi, hắn sẽ thoát khỏi cái ch*t.
Ngọc Lương che chắn phía trước Kỳ Lân Tử. Nhưng Kỳ Lân Tử đã lao lên trước, đ/á ngã một cấm vệ, gi/ật lấy thanh ki/ếm. Sau đò/n ấy, thân hình hắn chao đảo. May có Ngọc Lương đỡ từ phía sau.
Một tên cấm vệ thừa cơ vung đ/ao đ/âm thẳng vào Kỳ Lân Tử. Ngọc Lương xoay người gi/ật lấy chuôi đ/ao, ném về phía đồng đội. Kỳ Lân Tử đón lấy, chặn đò/n tấn công khác rồi đ/á văng đối thủ.
Mọi động tác diễn ra nhanh gọn. Tốc độ không hề thua kém.
Sự phối hợp giữa hai người nhịp nhàng như đã luyện tập ngàn lần. Ăn ý hơn bất cứ khi nào.
Nhưng sau đò/n đ/á/nh ấy, rõ ràng Kỳ Lân Tử đang thở gấp.
Hắn ở Hoa Thanh Trì lâu nhất. Người thường đã hóa thành nước thối từ lâu. Vậy mà hắn còn gánh thêm phần đ/ộc tố của hoàng đế, thật không coi mạng mình ra gì.
Ngọc Lương nhận ra dị thường, lấy ra Nữ Oa thạch do Điệp Hoàng trao. Một tay đặt lên đỉnh đầu Kỳ Lân Tử, tay kia ôm lấy đồng đội. Thất Hồng Ki/ếm vây quanh che chở, đỡ từng đợt công kích.
Lòng bàn tay Ngọc Lương phát ánh hồng quang. Nữ Oa thạch có khả năng giải đ/ộc - thứ hắn từng đ/á/nh đổi bằng chính mạng sống.
Như hồi ứng, vết nước mắt xanh khóe mắt hắn cùng khuyên tai ngọc lục của Kỳ Lân Tử đồng loạt phát sáng. Ba luồng ánh sáng hòa làm một, dần xua tan hàn khí trong cơ thể.
Kỳ Lân Tử tỉnh táo trở lại, nhìn Tiêu Ngọc Lương đang cầm bảo thạch, khẽ thốt lên: "Đa tạ."
Dù đ/ộc tính đã giảm bớt, nội lực hai người chưa hồi phục. Trước mặt vẫn là trận chiến khốc liệt.
Như hai con thú sa lưới, họ chỉ biết dựa vào nhau chống đỡ từng đợt công kích.
Tình thế càng lúc càng nguy. Cấm vệ quân như chuẩn bị đ/á/nh trường kỳ, luân phiên tấn công để dùng số lượng áp đảo.
Tiếng gươm đ/ao chạm nhau vang bên tai. Cả hai không rảnh suy nghĩ, chỉ tập trung đối phó kẻ th/ù trước mắt.
Bỗng vang lên tiếng thét: "Ca!" - giọng Kỳ Lân Tử khàn đặc đầy thống khổ.
Một tên cấm vệ thình lình xuất hiện sau lưng Ngọc Lương, lưỡi đ/ao đã cứa sâu vào vai. M/áu tuôn trào, nhuộm đỏ áo bào trắng.
Ngọc Lương quay lại, nở nụ cười gượng gạo khiến Kỳ Lân Tử đ/au lòng nhói buốt.
