Chương 16
"Cũng không cần kỹ lưỡng thế đâu."
Bố tôi xoa xoa tay, gượng gạo nở nụ cười: "Sống ch*t đôi đường chẳng gặp nhau, cái thứ đó dù là gì cũng không nên xuất hiện."
"À, phải! Phải! Phải! Đợi lúc nó gặm cổ ông, ông hãy hét 'Sống ch*t hai ngả, mày đi cầu khỉ, tao lượn đường nhựa.'"
Bị chặn họng hai lần liền, bố tôi đành ngậm miệng. Sau một hồi, ông mới vỡ lẽ ra Trần Manh đang khó chịu với mình. Nhưng nghĩ nát óc cũng không hiểu vì sao. Không biết làm gì, ông đành im lặng nghe lời - chính điều ông từng dạy tôi giờ lại áp dụng lên bản thân.
Thấy bố tôi đã ngoan ngoãn, Trần Manh mới khịt mũi tiếp lời: "Cái thứ đó chín phần mười là ông nội Hoa Nhi. Trước không ra được vì oán niệm chưa đủ, lại thêm qu/an t/ài ông m/ua gỗ tốt quá nên nó bị giam trong đó. Nay các người hợp táng bà nội, mở nắp qu/an t/ài vô tình thả con q/uỷ này ra. Vốn dĩ đã ch*t không nhắm mắt, cộng thêm ba năm bị nh/ốt, oán khí càng thêm dày đặc, khó xử lý lắm."
Trời càng về khuya càng tối đặc. Mẹ tôi và bố tôi bật hết đèn trong nhà. "Biết đâu nó sợ ánh sáng?"
"Nó có nhãn cầu đâu mà sợ?" Tôi liếc Trần Manh, đêm nay ông ta có vẻ cáu kỉnh khác thường.
Bố tôi vẫn không dám hé răng, khác hẳn con người hung hăng t/át tôi mấy hôm trước: "Vậy tối nay chúng tôi cần chuẩn bị gì không? Có nên gọi thêm gà vịt không?"
"Không cần. Tối nay chỉ cần ông làm mồi nhử là đủ."
"Tôi á?!" Bố tôi gi/ật mình bước tới: "Sao lại là tôi? Vợ tôi không được sao?"
Mẹ tôi mặt mày tái mét. Hai người đồng thanh: "Sao lại là em? Ông ấy là bố anh mà!" / "Không được! Đó là bố anh!"
Trần Manh phớt lờ mẹ tôi, giải thích: "Q/uỷ khôi xuất thế, tất phải tìm huyết thống thân nhân. Vợ ông dù gọi bằng cha nhưng không cùng m/áu mủ."
"Thế Hoa Nhi thì sao? Nó không được à?" Bố tôi chỉ thẳng vào tôi. Tôi chẳng ngạc nhiên chút nào.
"Không được. Con bé là gái, m/áu không hấp dẫn bằng ông. Nếu thằng con trai út còn ở đây thì có thể thay thế..."
Bố tôi lộ vẻ tiếc nuối: "Biết thế không cho nó đi."
"Đó là con ruột của anh mà!"
"Con ruột thì sao? Tao còn sống thì muốn đẻ bao nhiêu chả được." Bố tôi lẩm bẩm rồi lại xun xoe với Trần Manh: "Đại sư Trần! Ngài phải c/ứu tôi. Sau này tôi sẽ lo hậu sự cho ngài như cha đẻ!"
Trần Manh - kẻ đ/ộc thân không con cái - bật cười: "Xem ra mi còn biết điều, ta giúp một tay vậy."
Chương 17
Đêm khuya như mực. Không ai biết lúc nào con q/uỷ sẽ xuất hiện. Trần Manh thong thả lôi từ túi ra nắm cát đỏ đưa cho bố tôi: "Lát ta dùng gậy chỉ chỗ nào, ông ch/ôn thứ này vào đấy."
"Vâng, con nghe lời cha nuôi."
Tôi: "..."
Trần Manh: "... Đúng là biết co biết duỗi."
Hơn hai tiếng ròng rã điểm vị trí và ch/ôn cát. Bố tôi mệt đứ đừ nhưng vẫn không quên hầu hạ Trần Manh chu đáo, nịnh nọt thấy rõ. Ông thầy hài lòng lắm, uống ngụm nước rồi bảo bố tôi ngồi giữa sân: "Ta đã bày trận pháp cho ông ch/ôn cát. Chỉ cần ngồi yên, không cử động, không lên tiếng, nó sẽ không phát hiện ra. Cố thủ tới gà gáy sáng thì ta có cách trị nó. Nhớ kỹ! Tuyệt đối không động đậy, không hé răng! Lỡ lộ tí hơi nào, ta cũng đành bó tay."
Bố tôi gật đầu như bổ củi, muốn thề sống thề ch*t. Mẹ tôi thấy chồng đã yên vị liền bám lấy Trần Manh: "Con dâu không cùng huyết thống, chắc nó không hại cháu chứ?"
Trần Manh: "Khó nói. Nếu không tìm được con trai, biết đâu nó đành chọn con dâu."
Mẹ tôi hoảng hốt van xin. "Bà mà vào trận thì con gái bà nguy hiểm đấy."
"Tôi đâu chỉ có một đứa con gái!" Mẹ tôi gào lên: "Đại sư, à không, cha nuôi ơi, c/ứu con với!"
Trần Manh suy nghĩ một lát, đưa nắm cát đỏ cho mẹ tôi và bảo vào ngồi cùng bố. Ông quay sang tôi: "Còn con? Vào ngồi giữa không?"
"Con về phòng." Tôi từ chối. Bỏ mặc ánh mắt nhẹ nhõm của bố mẹ, tôi quay vào nhà - trong đó vẫn còn bà tôi. Trần Manh cười khẽ, cất phần cát thừa vào túi: "Vậy con cứ ở yên trong phòng vậy."
Chương 18
Hai giờ sáng, bóng người quen thuộc lại hiện trên tường. Dây đỏ vẫn quấn quanh mắt cá, nhưng lần này trông nó có vẻ... đầy đặn hơn. Từ trên tường nhảy xuống, nó túm lấy một con vật sống và x/é x/á/c ăn ngấu nghiến. Con mồi chỉ cách bố tôi một mét. Chứng kiến cảnh k/inh h/oàng, ông r/un r/ẩy co rúm người. Mẹ tôi lập tức bấm một nhát. Bố tôi chưa kêu vì sợ q/uỷ đã suýt hét lên vì đ/au. Tiếng động nhỏ đó khiến con q/uỷ đứng hình. Nó ngửa mặt lên đ/á/nh hơi. Ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt - đúng là ông nội tôi, chỉ g/ầy hơn chút. Không ngửi thấy mùi người thân, nó gi/ận dữ gào lên: "Chưa sống đã ch*t! Chưa sống đã ch*t!" Giọng the thé lạnh sống lưng y hệt lúc ông hấp hối. Tôi rùng mình. Con q/uỷ buông x/á/c vật, giơ hai tay lò dò khắp sân. Mỗi lần suýt chạm vào bố tôi lại chệch đi. Vài lần như vậy, hai người đã đầm đìa mồ hôi.
