9
Tiếng hát vui vẻ lan tỏa.
Người phụ nữ mặc áo hoa ôm trống chiêng đứng bên miệng giếng, nụ cười rạng rỡ từ đáy lòng hiện trên khuôn mặt, miệng ngân nga giai điệu không tên.
Dân làng xung quanh mặt lạnh như tiền.
Không tò mò, cũng chẳng ngạc nhiên, giống như sự bình lặng của vực sâu thăm thẳm.
"Ch*t tốt lắm, ch*t tốt lắm!"
Người phụ nữ bỗng cười lớn, "Sống khổ sở, Nhị Trụ con được tự do rồi!"
Bà ta nhìn đám dân làng, chỉ tay vào tất cả cười lớn, bảo họ chỉ là lũ heo con bị nh/ốt trong chuồng.
Dân làng bình thản đến mức tê dại.
"Ha ha ha ha..."
Người phụ nữ ôm bụng, giọng như đang cười nhưng mặt đầy nước mắt, "Nhị Trụ, con của mẹ, giá mà con thật sự tự do."
"Lần sau, ta không đến đây nữa!"
Xoẹt!
Nửa cánh tay rơi xuống giếng.
Người phụ nữ rút d/ao phay bên hông, ch/ặt đ/ứt tay mình, sau đó đến hai chân, m/áu văng tứ tung!
Bà ta định tự ch/ặt nhỏ mình sao?!
Dân làng vẫn đứng im, không ngăn cản.
Điên rồ thật!
Tôi cố len qua đám đông, hét lên: "Nhị Trụ bị chó ăn thịt, con chó đen nhà trưởng thôn!"
Người phụ nữ ngoái lại, ánh mắt nhìn thằng ngốc:
"Ta biết, ta thấy rồi."
"Thấy sao không..." Tôi thều thào trong cổ họng nghẹn đặc: "Sao không... ngăn lại?!" Người phụ nữ không đáp, ánh mắt đầy thương hại.
Bỗng, bà vung nhát d/ao cuối cùng, dứt khoát.
Đầu bà lăn xuống đất, xoay hai vòng bên miệng giếng rồi rơi tõm xuống, "Đứa trẻ đáng thương mà may mắn..."
Dạ dày tôi quặn thắt.
Trong ánh mắt không tin nổi của tôi, trưởng thôn bước ra từ đám đông, nhặt con d/ao dính m/áu, túm lấy phần thân trên nát bươu của người phụ nữ.
X/ẻ nhỏ từng mảnh rồi ném tất cả xuống giếng.
Dân làng xung quanh vẫn vô cảm, bình thản đến gh/ê người.
Tôi không chịu nổi nữa, quay đầu bỏ chạy!
Nơi này đúng là hang q/uỷ!
"Trốn khỏi đây!"
Đó là ý nghĩ duy nhất trong đầu tôi.
Tôi lao vào màn sương m/ù dày đặc, chạy không ngừng, chạy mãi, chạy mãi!
Đến khi hết hơi mới dừng lại.
Ngẩng đầu lên, tôi suýt ngất.
Trước mắt là rừng nguyên sinh rậm rạp, tiếng cười nói văng vẳng đâu đó, tảng đ/á phủ đầy rêu xanh khắc ba chữ lớn - Đa Cát Thôn!
"Không thể nào!"
Tôi lau mồ hôi, quay đầu chạy tiếp.
Mấy tiếng sau, lại về đến Đa Cát Thôn.
"Nhất định thoát được, chỉ là lạc đường thôi."
Tôi tự trấn an, bước chân nặng trịch quay vào rừng lần nữa.
Thoáng chốc, tôi như thấy bóng đen lướt qua trước mặt.
Chà mắt, chẳng có gì.
"Ảo giác chăng..."
Tôi thở dài, vỗ mạnh vào bắp chân nhức mỏi, tiếp tục đi.
Ngay lúc ấy, bóng tối từ trên cao bao trùm lấy tôi.
Bên tai vang lên giọng nói:
"Lối ra vẫn luôn ở Đa Cát Thôn."
10
Bạn từng thấy con bướm đêm to hơn cả người chưa?
Tôi thấy rồi.
Ngay lúc này, nó đang sà xuống từ trên đầu tôi.
Đôi cánh đen dài gần hai mét vỗ cánh, rơi lả tả những hạt đen nhỏ khiến tôi ho sặc sụa.
Giọng nói phát ra từ con bướm:
"Chạy kiểu này, cậu không bao giờ thoát được đâu."
Có lẽ những chuyện gần đây quá kỳ quái, nên khi thấy con bướm đen khổng lồ, tôi lại không sợ như tưởng tượng.
Dù sao nó chỉ là con th/iêu thân phóng đại, biết nói thôi mà.
Tôi gắng hỏi: "Ông là ai?"
"Tôi giống cậu, là người bị nh/ốt ở đây."
Câu đầu vang bên trái, câu sau phát ra từ cánh phải con bướm, "Ta hợp tác được."
"Người?"
Tôi cảnh giác nhìn nó.
"Tôi vốn là dân làng Nại Dược, huyện Tây Sơn phía tây Ai Lao Sơn."
Con bướm nói giọng trầm đục: "Mấy năm trước vào núi hái th/uốc, bị con quái vật đó mê hoặc."
Nói rồi, nó xòe đôi cánh.
Tôi hoảng hốt lùi lại.
Giữa đôi cánh phủ đầy vảy lông, mỗi bên có một khuôn mặt người giống hệt nhau!
Nó nói: "Rồi tôi biến thành thứ quái q/uỷ này."
"Quái vật gì?" Tôi hỏi dồn.
"Cậu tưởng đây là đâu?" Hai khuôn mặt trên cánh đồng thanh: "Đây là Tổ Nữ Oa, hang ổ của quái vật!"
"Quái vật là Nữ Oa?"
Tôi không hiểu: "Ông từng thấy Nữ Oa?"
"Chưa." Con bướm phủ nhận, "Tôi chưa kịp thấy đã bị dân làng đuổi đi rồi."
Tôi suy nghĩ giây lát: "Lúc đó các ông vào núi hái th/uốc, năm người cùng đi, chỉ mình ông về, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"
Mọi manh mối cho thấy con bướm này chính là ông anh họ mà tài xế nhắc đến.
Nghe xong, con bướm gi/ật mình thấy rõ.
Tôi tiếp tục: "Đã hợp tác thì cả hai đều phải thể hiện thành ý."
Con bướm thở dài, kể lại trải nghiệm của nó.
Bốn năm trước, nó cùng đồng đội vào núi hái th/uốc.
Cả đội đều là lão làng, biết phân寸 nên chưa bao giờ vào sâu Ai Lao Sơn.
Nhưng lần đó, mấy người đi mấy tiếng đồng hồ chẳng tìm được cây th/uốc nào, trời nắng đẹp nên có người đề nghị vào sâu thử.
Họ sống bằng nghề b/án th/uốc.
Cả nhà trông chờ, đàn ông trung niên áp lực lớn, tay không về không cam lòng.
Bàn bạc xong, họ phá lệ một lần.
Ban đầu, mọi thứ thuận lợi, thu hoạch khá, nhưng trên đường về bỗng nổi sương m/ù.
Kỳ lạ vô cùng.
Cả nhóm gấp rút rút lui, nhưng đ/á/nh giá thấp làn sương Ai Lao Sơn, họ lạc trong đó.
Sương m/ù liên tục mấy ngày không tan.
Lương thực mang theo đã hết, mệt mỏi thể x/á/c cùng nguy cơ mất nhiệt khiến họ tuyệt vọng.
Đến ngày thứ tư, họ tới Đa Cát Thôn.
Tưởng được c/ứu, nào ngờ là khởi đầu á/c mộng.
11
"Bốn người kia đều phát đi/ên."
Nhắc đến đây, con bướm r/un r/ẩy, toàn thân run lên vì sợ hãi.
Bình tĩnh hồi lâu, nó mới tiếp tục:
"Tối đến Đa Cát Thôn, họ như bị bỏ bùa, ch/ém vào gáy nhau, tôi cố ngăn nhưng không kịp."
"Tất cả... đều ch*t."
Tôi bắt được điểm khả nghi: "Nếu ông trốn được, sao còn quay lại đây?"
