Anh trai tôi dẫn đoàn đến Bắc Cực xây dựng trạm nghiên c/ứu, không lâu sau toàn bộ thành viên mất tích.
Trong doanh trại trống không xuất hiện một hố băng sâu thẳm không thấy đáy. Đội c/ứu hộ xuống tìm ki/ếm, nhưng người trở về đều phát đi/ên.
Để làm rõ sự thật, tôi theo đoàn đến Bắc Cực.
Nhưng Giáo sư Trương cùng đoàn lại nói với tôi:
"Bể Bắc có cá, họ gặp phải Côn..."
1
Ba tháng trước, anh trai tôi nhận lệnh đến Bắc Cực thiết lập trạm nghiên c/ứu mới.
Ban đầu mọi việc đều thuận lợi, trạm nghiên c/ứu Bắc Cực mang tên "Côn Bằng" từ chọn địa điểm đến xây dựng đều tiến hành quy củ.
Cho đến hai tuần trước, trạm tổng đột nhiên nhận được một tin nhắn:
[Nhanh chạy đi! Tuyệt đối đừng xuống!]
Trạm tổng lập tức hỏi rõ tình hình.
Thế nhưng 24 tiếng trôi qua, vẫn không nhận được hồi âm từ trạm "Côn Bằng". Tất cả thành viên nghiên c/ứu trong trạm đều mất liên lạc.
Vì lý do an toàn, trạm tổng lập tức yêu cầu trạm nghiên c/ứu lân cận cử người đến kiểm tra.
Thành viên trạm lân cận sau khi đến nơi chỉ tìm thấy doanh trại trống không.
Giữa trại có một hố băng kỳ dị đường kính khoảng hai mét, sâu không thấy đáy, còn kỳ lạ phả ra luồng khí tanh hôi.
Đồng thời, máy phát thanh trong doanh trại phát đi thông điệp kỳ quái đ/ứt quãng:
"Tầng băng đang thở, chim khổng lồ hóa thành cá lớn, nham thạch mọc lên thành đồng xanh!"
Qua phân tích âm sắc, x/ác nhận chính là anh trai tôi - Thương Lục.
Qua kiểm tra sơ bộ, đồ dùng sinh hoạt và quần áo thường ngày của các thành viên vẫn còn nguyên, phương tiện đi lại không thiếu thứ gì.
Duy nhất thiếu hụt chính là thiết bị lặn.
Người và thiết bị lặn đều biến mất, đương nhiên khiến người ta liên tưởng đến hố băng trong doanh trại.
Hơn nữa, thông điệp cuối cùng trạm "Côn Bằng" phát đi:
[Nhanh chạy đi! Tuyệt đối đừng xuống!]
Đừng xuống? Xuống đâu?
Ở Bắc Cực này, ngoài núi băng ra chỉ có biển, đáp án đã quá rõ ràng.
Chẳng bao lâu sau, robot lặn không người lái được thả xuống hố băng, nhưng thiết bị nhanh chóng mất tín hiệu!
Bất đắc dĩ, hai nhà nghiên c/ứu trạm lân cận quyết định lặn xuống hố băng dò xét.
Ai ngờ chuyến đi này lại xảy ra sự cố.
2
Hai người đi, chỉ một người trở về.
Người sống sót trở về sau khi lên bờ đã mất trí, rơi vào trạng thái đi/ên lo/ạn.
Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, cấp trên quyết định tập hợp đội thám hiểm đặc biệt đến Bắc Cực tìm ki/ếm c/ứu nạn.
Nhờ kinh nghiệm thám hiểm phong phú cùng mối qu/an h/ệ với anh trai, tôi được chọn vào đội thám hiểm.
Ngay khi nhận được thông báo, tôi đến b/ệnh viện t/âm th/ần.
Người sống sót thoát khỏi hố băng hôm nay vừa được đưa về nước, đang được điều trị.
Vừa hay gặp Giáo sư Trương Tùng Thao trước cửa phòng b/ệnh.
Giáo sư Trương không chỉ là nhà sinh vật học biển, còn là thầy của anh trai Thương Lục, đồng thời là thành viên đội thám hiểm mới thành lập.
Trước đây chúng tôi đã tiếp xúc nhiều lần.
Tôi gật đầu chào: "Giáo sư Trương, tình hình Vương Thao thế nào?"
Vương Thao chính là tên người sống sót.
Giáo sư Trương nhìn cánh cửa phòng b/ệnh đóng ch/ặt, lắc đầu:
"Cậu ấy bị kí/ch th/ích quá lớn, không hỏi được gì."
Nét mặt tôi nghiêm túc: "Bây giờ có thể vào thăm được không?"
Giáo sư Trương ngập ngừng, cuối cùng gật đầu.
Bước vào phòng b/ệnh, đ/ập vào mũi là mùi vô cùng đặc biệt, giống như hỗn hợp mùi tanh cá và hương quế.
Nguồn gốc mùi hương chính từ hình người r/un r/ẩy trùm chăn trên giường b/ệnh.
Tôi nhìn Giáo sư Trương, như đoán được thắc mắc của tôi, ông giải thích:
Hóa ra khi Vương Thao ra khỏi hố băng, toàn thân dính một loại chất nhờn kỳ lạ. Mùi tôi ngửi thấy chính là chất nhờn còn sót lại.
Thành phần chất nhờn, sơ bộ x/ác định là chất bài tiết của một sinh vật chưa x/ác định.
Ánh mắt tôi chợt sắc lại: "Sinh vật chưa x/ác định?"
"Đúng vậy."
Rầm!
Đúng lúc này, Vương Thao bất ngờ lăn khỏi giường, thân thể bắt đầu co gi/ật liên hồi!
"Lạnh quá... Nóng quá..."
Tôi vội chạy tới, tay vừa chạm vào người hắn lập tức rụt lại: "Nóng quá!"
Toàn thân Vương Thao đỏ ửng, thân nhiệt cao kinh khủng, không ngừng bốc khói trắng.
Đây không thể dùng từ "nóng" để miêu tả, mà phải là "bỏng"!
Nhưng chưa đầy lát sau, thân nhiệt hắn hạ xuống rõ rệt, bề mặt da bắt đầu đóng sương trắng, ánh mắt dần tỉnh táo.
Không hiểu nghĩ tới điều gì, Vương Thao trợn mắt lồi, nỗi sợ hãi trào ra gần như thừa thãi.
Cuối cùng, hắn khó nhọc thốt lên vài chữ:
"Dưới tầng băng có... có..."
"Có gì?"
Tôi vội cúi người, chăm chú lắng nghe.
Nhưng chưa kịp nghe câu trả lời, Vương Thao đột nhiên cong người, nôn ra một thứ chất dịch màu vàng nhờn tanh hôi.
Rồi người cứng đờ, không còn động tĩnh.
Giáo sư Trương đi gọi bác sĩ quay lại, nhìn thấy cảnh này đồng tử co rút.
Vội vàng tiến lại gần, chăm chú nhìn đống chất nôn:
"Đây là..."
3
"Giống! Giống quá!"
Giáo sư Trương thần sắc kích động, lấy ra găng tay cao su mang theo, cẩn thận cho thứ chất nôn vào túi niêm phong.
"Giống cái gì?"
Tôi hỏi.
Giáo sư Trương vẫn đắm chìm trong sự phấn khích nào đó, tôi đành gọi thêm lần nữa: "Giáo sư Trương?"
"Hả?!"
Giáo sư Trương nuốt nước bọt, mặt mày hớn hở: "Tiểu Thương, để tôi về kiểm tra trước, có kết quả sẽ nói rõ với cậu."
Chưa kịp tôi đáp lời, ông đã nhanh chóng rời khỏi b/ệnh viện.
...
Hai ngày sau, đội thám hiểm bảy người chúng tôi lên tàu phá băng đến Bắc Cực.
Ngoài tôi và Giáo sư Trương, còn có bốn chuyên viên đặc phái th/ủ đo/ạn cao cường phụ trách bảo vệ an toàn.
Cuối cùng là nhân viên cửa hàng đồ cổ của tôi - Lão đ/ao.
Không lâu sau khi lên tàu, Giáo sư Trương gõ cửa phòng tôi. Chỉ vài ngày không gặp, toàn bộ người ông đã tinh thần phấn chấn hơn hẳn:
"Chuyến đi Bắc Cực lần này, chúng ta chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách!"
Nhìn vẻ mặt hồng hào của Giáo sư Trương, tôi dò hỏi: "Là do thứ đó..."
Giáo sư Trương gật đầu, thần bí nói: "Cậu biết Trang Tử từng miêu tả về Côn Bằng trong 'Tiêu D/ao Du' chứ?"
"Chuyện này thì tôi biết." Tôi không khỏi nghi ngờ: "Chỉ là, nó có liên quan gì đến... thứ dịch màu vàng nhờn kia?"
"'Tiêu D/ao Du' mở đầu có câu 'Bể Bắc có cá, tên gọi Côn'."
Giáo sư Trương nở nụ cười đầy ẩn ý: "Gia học cậu uyên bác, theo cậu thì 'Bể Bắc' này chỉ nơi nào?"
