Nhưng Ba Mẹ tôi vẫn chưa thỏa mãn, họ cần nhiều hơn nữa.
Khi Ba chuẩn bị chọn ngày tổ chức tang lễ cho Bà, tiếng gõ cửa vang lên.
Ba ra mở cửa rồi đứng sững như nhìn thấy m/a.
Hóa ra là Bà!
Tôi vừa định chạy tới ôm bà, kể với bà nỗi sợ hãi khi nghĩ bà đã ch*t.
Bà đã mở miệng: "Cột Trụ, ta đã thành Tiên Giả Giáp rồi, một móng tay đáng ngàn vàng."
Ba vốn không tin, nhưng khi nhìn thấy đôi tay Bà, mặt ông tái mét.
"Ầm!" Một tiếng sét giáng xuống, Ba Mẹ kéo tôi quỳ xuống. Tiên Giả Giáp là truyền thuyết trong làng, vị thần huyền thoại của thôn.
Nhìn nụ cười của Bà, trong đầu tôi vang lên câu: "Tiên thật không phải tiên, h/ận th/ù che mắt."
4
Ngày cầu móng chính là lúc đấu giá móng tay, cửa nhà tôi xếp hàng dài người.
Mười móng tay tương ứng mười suất, số lượng có hạn.
Ban đầu, Ba không tin Bà đã thành Tiên Giả Giáp, cho đến khi Bà đưa móng tay bảo ông nấu canh cho Lý Trưởng đang hôn mê.
Tôi vẫn nhớ mùi thơm của nồi canh, quyến rũ lạ kỳ. Chỉ là móng tay nấu với nước lã, nhưng khiến người ta thèm thuồng.
Ba Mẹ không dám tự mình thử, còn tôi là đứa con gái duy nhất càng không thể làm vật thí nghiệm.
Ba Mẹ cắn răng đem canh đi. Chưa đầy một ngày, Lý Trưởng hôn mê đã đến nhà tạ ơn.
Nhưng tôi luôn cảm thấy kỳ lạ, ánh mắt Lý Trưởng nhìn Bà đầy vẻ quái gở.
Rõ ràng là quỳ lạy thần tiên, nhưng ánh mắt lại mang sự phàm tục.
"Mẹ ơi, con và Thúy Nhi muốn có thêm đứa con trai." Sau khi tiễn Lý Trưởng, Ba liều lĩnh thỏ thẻ.
Bà nhìn Ba, mặt hồng hào: "Tốt lắm, ta cũng muốn bế cháu trai."
Bà mặt không đổi sắc nhổ hai móng tay. Tôi chỉ thấy trán Bà đầm đìa mồ hôi lạnh, chắc hẳn rất đ/au.
"Đậu Đậu ho đêm hoài, Mẹ xem." Ba rõ ràng muốn thêm nữa.
"Đậu Đậu không được uống." Bà nhúng tay vào chậu sữa dê, m/áu tươi lập tức nhuộm đỏ.
"Tại sao?" Ba cao giọng, chợt nhận ra giờ phải năn nỉ Bà.
"Con nhỏ ti tiện sao xứng dùng đồ tốt." Bà kh/inh bỉ cười nhạt, "Nhưng con bé này biết phụng dưỡng ta, để nó lại hầu hạ ta."
Toàn thân tôi lạnh như rơi vào hầm băng, Bà không thương tôi nữa rồi. Nhưng bà ấy có còn là Bà tôi không?
Từ khoảnh khắc ấy, dù sau này Bà có đối xử tốt thế nào, tôi vẫn xa lánh bà.
5
Thoáng chốc lại đến ngày cầu móng, lần này người xin móng còn đông hơn.
Danh tiếng Tiên Giả Giáp của Bà vang xa, thêm việc Bà giúp Mẹ sinh được em trai.
Dù không thể bế em, nhưng vào ngày đầy tháng, Bà tặng em một móng tay. Từ đó, em tôi miễn nhiễm bách đ/ộc, thân thể cường tráng.
Không biết có phải ảo giác không, những người uống canh móng tay đều tỏa mùi hương kỳ lạ.
Ban đầu, khi bị lấy móng Bà không hề rên đ/au, cho đến khi Lý Trưởng mang tới chiếc kềm vàng.
Hắn nói chỉ có kềm vàng mới giữ nguyên hiệu quả của móng tay.
Bà không muốn dùng thứ này, nhưng không cưỡng lại Ba. Mỗi tháng đến ngày cầu móng là lúc Bà khổ sở nhất.
Người từng xin móng sẽ quay lại lần hai... lần ba...
Mùi hương trong không khí ngày càng nồng. Tôi nhìn Bà mặc lụa là gấm vóc, nở nụ cười hiền hậu.
Toàn thân tôi run bần bật, không hiểu vì sao sợ hãi.
Mười móng tay xếp ngay ngắn trên đĩa ngọc. Em trai khúc khích cười, chỉ vào đó: "Sâu sâu, sâu trắng."
Mẹ tức gi/ận phát vào tay em: "Đây không phải sâu trắng, mà là tiền đỏ!"
Lý Trưởng hô giá đầu tiên. Ông lão tám mươi tóc bạc da mồi, ai ngờ được từng suýt xuống mồ.
Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy có gì đó cựa quậy dưới da cánh tay hắn.
Gáy Mẹ chi chít vết móng tay như vầng trăng khuyết san sát.
Cánh tay em đặt lên cổ Mẹ, một vầng trăng khuyết nữa hiện lên.
Tôi thở phào, có lẽ mình nghĩ nhiều quá, biết đâu Bà thật sự tu thành Tiên Giả Giáp.
6
Giữa buổi đấu giá, một ông lão đầu tóc bù xù chạy vào.
"Đừng ăn móng tay Tiên Giả Giáp, đừng!" Ông ta xông lên định lật đĩa ngọc.
Mấy người nhanh tay kéo lại, nhăn mặt:
"Muốn chiếm cho mình nên mới nói thế chứ gì."
"Không thấy ai đã c/ứu mạng ta sao?"
"Móng Tiên Giả Giáp vốn là linh dược, sao không ăn?"
Không ai để ý, thậm chí đóng sầm cửa lại.
Bỏ mặc tiếng đ/ập cửa và những lời cảnh báo của ông lão.
"Tiên thật không phải tiên!"
"Là đ/ộc trùng đó! Mấy người không thấy lũ giun trắng chi chít kia sao?"
Thoáng chốc, tôi như thấy Bà ngồi trên cao người chi chít giun thịt trắng.
Đột nhiên Bà nhe răng cười, tay đẫm m/áu giơ lên ra hiệu im lặng.
Tôi ngất đi, tỉnh dậy thấy người nhẹ bẫng.
Mẹ lo lắng nhìn tôi, tay bưng bát canh thơm phức.
"May mà Mẹ giữ lại nửa móng, Đậu Đậu sao bỗng dưng bệ/nh nặng thế." Bà xoa đầu tôi. Tôi như sét đ/á/nh, tôi đã uống canh móng tay!
Bà chưa bao giờ cho phép tôi uống, nếu biết, bà sẽ nhổ hết móng vứt đi.
Tôi sởn gáy, đến khi Bà xuất hiện.
Bà gi/ận dữ gi/ật phăng bát canh ném xuống đất: "Ta đã dặn Đậu Đậu không được uống!"
Mẹ lẩm bẩm: "Chẳng lẽ thật sự hại chúng ta, sao Đậu Đậu không được uống."
Ba liếc sắc mặt Bà, kéo Mẹ đi cách bực dọc.
Người tôi lạnh toát, Bà đẩy tôi xuống giường quỳ gối, quát bọn họ cút ra ngoài.
